האם זה המקום שבו הוסתר ארון הברית? הממצא שמסעיר את שילה

ארון הברית עצמו עדיין לא נמצא, אבל ממצא חדש בשילה הקדומה מחזיר אל מרכז הדיון את אחת התעלומות הגדולות של הארכיאולוגיה המקראית. צוות חפירה הפועל באתר טוען כי חשף קיר נוסף במבנה גדול, שלפי החוקרים עשוי להתאים לתיאור המקראי של המשכן - המקום שבו, על פי המסורת, נשמר ארון הברית.

בשנה שעברה כבר פורסם כי החוקרים מצאו בתל שילה מבנה מתקופת הברזל שמידותיו וכיוונו מזכירים את תיאור המשכן. בחודש שעבר פורסם גם על שלושה קנקני אגירה גדולים מתקופת הברונזה התיכונה שנמצאו באתר. כעת מגיע החידוש המרכזי: חשיפת הקיר הדרומי של אותו מבנה, ממצא שלטענת צוות החפירה מאפשר להשלים טוב יותר את התמונה ולהבין אם מדובר במבנה פולחני יוצא דופן.

ד"ר סקוט סטריפלינג, מנהל החפירה בתל שילה, אמר כי הקיר החדש מאפשר לחוקרים לשחזר את ממדי המבנה בצורה מדויקת יותר ולבחון מחדש את תפקידו. לפי צוות החפירה, המבנה פונה ממזרח למערב ובנוי ביחסי מידות שמזכירים את תיאור המשכן בתנ"ך.

הגילוי החדש לא מוכיח שהמבנה הוא המשכן, ובוודאי לא מוכיח שארון הברית היה בתוכו. אבל הוא כן מוסיף שכבה משמעותית לסיפור שכבר מעורר עניין רב: מבנה גדול, במיקום מקראי מרכזי, עם כיוון ומידות שלטענת החוקרים אינם מקריים.

לצד הקירות נמצאו באתר גם חפצים הקשורים לפולחן, בהם קרנות מזבח, רימוני חרס ווקונכיות של חלזונות ים - ששימשו בעת העתיקה להפקת הצבע תכלת וארגמן היקר לבגדי כהונה. כשמחברים את זה לממצאים קודמים באתר, התמונה נעשית מסקרנת עוד יותר.

באותו אזור נמצאו בעבר יותר מ-100 אלף עצמות בעלי חיים, בעיקר של כבשים, עזים ובקר. לפי החוקרים, רבות מהעצמות הגיעו מהצד הימני של החיה - פרט שהם קושרים לדיני הקורבנות בספר ויקרא, שבהם חלקים מסוימים ניתנו לכוהנים.

שילה תופסת מקום מרכזי בסיפור המקראי. לפי ספר יהושע, שם הוקם המשכן לאחר כניסת בני ישראל לארץ, ושם חולקה הארץ לשבטים. בספר שמואל מתוארת שילה כמקום מושבו של עלי הכהן, וגם כנקודת המוצא של ארון הברית לפני שנלקח לשדה הקרב מול הפלשתים. הקרב הסתיים באסון: הארון נשבה, בניו של עלי נהרגו, ועלי עצמו מת לאחר ששמע את הבשורה.

עוד על מיקום ארון הברית
ארון הברית הסתתר מתחת לאף שלנו כל הזמן? מחקר פורץ דרך בירושלים

"ארון הברית המקראי לא מוסתר בישראל - הוא בכנסייה באתיופיה ונשמר ע"י בתולות"

בעונת החפירות הנוכחית נחשפו גם קירות נוספים במערכת הביצורים הצפונית של שילה. לפי החוקרים, מדובר במתחם שער עם כמה חדרים, ממצא שיכול לשפוך אור על הדרך שבה העיר נבנתה והוגנה. סטריפלינג כבר הציע בעבר שייתכן שזהו אזור השער המוזכר בסיפור מותו של עלי, אך גם כאן מדובר בפרשנות שעדיין דורשת משנה זהירות.

במקביל, באזור אחר באתר נמצאו שלושה קנקני אגירה כנעניים גדולים ובהם שרידים חרוכים של מזון כמו זיתים, חיטה ועדשים. הממצא הזה כבר דווח אצלנו בעבר, אך כעת מתוכננות בדיקות פחמן שיסייעו לתארך בצורה מדויקת יותר את שכבת החורבן שבה נמצאו הקנקנים, וללמוד על שילה עוד לפני התקופה הישראלית.

למרות שחלק מכלי התקשורת בעולם מיהרו לקשר בין הממצאים לבין ארון הברית - צריך לשים את הדברים בפרופורציה: ארון הברית עצמו לא נמצא, ואין הוכחה חד-משמעית לכך שהמבנה הגדול בשילה הוא המשכן המקראי. מה שיש הוא רצף ממצאים שמתחבר לסיפור גדול בהרבה - קירות, כלי פולחן, קונכיות, עצמות בעלי חיים, ביצורים וקנקנים - וכל אחד מהם מוסיף עוד פרט לחידה.

וזה בדיוק מה שהופך את שילה לאתר כל כך נפיץ ומסקרן. לא מדובר ברגע הוליוודי שבו תיבה מוזהבת נשלפת מהאדמה, אלא בעבודה איטית של ארכיאולוגים שמרכיבים את הפאזל חלק אחר חלק. לפעמים זה קיר. לפעמים זו קונכייה. ולפעמים מספיק ממצא קטן אחד כדי להחזיר לחיים תעלומה בת אלפי שנים.