טייס F-15 אמריקני שחולץ על ידי כוחות מיוחדים לאחר שמטוסו הופל מעל איראן באפריל האחרון במהלך מבצע "שאגת הארי", דיווח במהלך תחקיר מודיעיני על מחזה חריג שראה רגע לפני שנטש את המטוס: מספר כטב"מים איראניים שריחפו באוויר ונעו יחד במבנה אחיד שהזכיר לדבריו "מדוזה" - כך דווח ב-CNN מפי ארבעה מקורות המעורים בפרטים.
לפי הדיווח, עדותו של הטייס עוררה סערה בקהילת המודיעין האמריקנית, שנמשכת עד היום. אם אכן מדובר במבנה מתואם של כטב"מים הפועלים כרשת אחת, הדבר עשוי להעיד על קפיצת מדרגה משמעותית ומדאיגה ביכולות הכטב"ם של איראן.
"אוסף של כטב"מים מחוברים זה לזה ונעים כגוף אחד, כאשר כטב"מים קטנים יותר מתחת לגדולים נראו כמו רגליים", סיפר אחד המקורות ל-CNN. מקור נוסף אמר כי הטייס תיאר את המראה כ"שדה מוקשים של כטב"מים" בשמי איראן.
לפי שני מקורות, אחת ההשערות הראשוניות שנבחנו הייתה כי למבנה הכטב"מים היה קשר כלשהו להפלת מטוס הקרב האמריקני, אם כי נסיבות ההפלה עדיין נמצאות בחקירה.
ה-F-15 נשא שני אנשי צוות. הטייס חולץ שעות לאחר שנטש את המטוס, בעוד שקצין מערכות הנשק הסתתר בהרים במשך יותר מיממה לפני שחולץ גם הוא. לפי הדיווח, זו הייתה הפעם הראשונה שבה מטוס אמריקני הופל מעל איראן במהלך המלחמה.
גורמי מודיעין אמריקנים חלוקים עד היום בשאלה כיצד לפרש את עדותו של הטייס. בין היתר, הוא סבל מזעזוע מוח בעקבות ההתרסקות, ובנוסף כבר הופל פעם נוספת במהלך המלחמה בתקרית אש ידידותית של כוחות כווייתיים.
לפי CNN, היכולת שתיאר הטייס מכונה "One-to-Many Meshed Networking" - רשת שבה מספר רב של כטב"מים פועלים ומתקשרים זה עם זה באופן מבוזר ומתואם. גורמי מודיעין אמריקנים ציינו כי לא הייתה הערכה קודמת שלפיה איראן מחזיקה ביכולת כזו, אך קיימים דיווחים על סיוע שקיבלה טהרן מרוסיה ומסין בפיתוח טכנולוגיות כטב"ם מתקדמות.
בתחילת חודש אפריל מקורות אמריקנים אישרו לכלי תקשורת אמריקנים בהם וול סטריט ז'ורנל וניו יורק טיימס כי איראן הפילה מטוס קרב של צבא ארצות הברית וחיפושים מתבצעים אחר צוות כלי הטיס.
דיווחים אלו התפרסמו לאחר שבטהרן דווח שמשמרות המהפכה הצליחו להפיל מטוס קרב אמריקני במרכז המדינה, והתקשורת הרשמית פרסמה תמונות שבהן לכאורה נראו שרידיו. צבא ארה"ב טרם הגיב רשמית לטענות.
בעיתון הניו יורק טיימס דווח כי כמעט במקביל לאירוע הדרמטי, מטוס קרב אמריקני נוסף הופל בסמוך למצר הורמוז, כשטייסו היחיד חולץ בשלום. בחודש שעבר ספג F-35 אמריקני פגיעה במהלך הלחימה, ונחת נחיתת חירום במדינה שכנה. הטייס שרד.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לויט, מסרה בהתייחס להפלת המטוס: "טראמפ עודכן במתרחש ומקיים הערכות מצב שוטפות". בהמשך, הנשיא האמריקני התראיין לרשת הטלוויזיה NBC ואמר כי הפלת המטוס לא תשפיע על המשא ומתן עם איראן. טראמפ סירב לדון בפרטי מאמצי החיפוש והחילוץ המתנהלים באיראן הביע תסכול מהסיקור התקשורתי של מה שלדבריו הוא מבצע צבאי אינטנסיבי ורגיש במיוחד.