מקורות אמריקנים אישרו היום (שישי) לכלי תקשורת אמריקנים בהם וול סטריט ז'ורנל וניו יורק טיימס כי איראן הפילה מטוס קרב של צבא ארצות הברית וחיפושים מתבצעים אחר צוות כלי הטיס. מסתמן כי מדובר במטוס מדגם F15E. גורם ישראלי מסר לוואלה כי אחד מאנשי הצוות חולץ כשמסתמן שמדובר בטייס, במקביל החיפושים אחר הנווט נמשכים.
דיווחים אלו התפרסמו לאחר שבטהרן דווח שמשמרות המהפכה הצליחו להפיל מטוס קרב אמריקני במרכז המדינה, והתקשורת הרשמית פרסמה תמונות שבהן לכאורה נראו שרידיו. צבא ארה"ב טרם הגיב רשמית לטענות.
בעיתון הניו יורק טיימס דווח כי כמעט במקביל לאירוע הדרמטי, מטוס קרב אמריקני נוסף הופל בסמוך למצר הורמוז, כשטייסו היחיד חולץ בשלום. בחודש שעבר ספג F-35 אמריקני פגיעה במהלך הלחימה, ונחת נחיתת חירום במדינה שכנה. הטייס שרד.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לויט, מסרה בהתייחס להפלת המטוס: "טראמפ עודכן במתרחש ומקיים הערכות מצב שוטפות". בהמשך, הנשיא האמריקני התראיין לרשת הטלוויזיה NBC ואמר כי הפלת המטוס לא תשפיע על המשא ומתן עם איראן. טראמפ סירב לדון בפרטי מאמצי החיפוש והחילוץ המתנהלים באיראן הביע תסכול מהסיקור התקשורתי של מה שלדבריו הוא מבצע צבאי אינטנסיבי ורגיש במיוחד.
מבצע החילוץ והאיתור עודו מתנהל לאחר הפלת מטוס קרב אמריקאי מסוג F-15 מעל איראן. לפי שני גורמים אמריקנים, איש הצוות שחולץ, נמצא כעת בידי כוחות צבא ארה"ב ומקבל טיפול רפואי, בעוד מצבו של איש הצוות עדיין נעדר ומחפשים אחריו. מאמצי החיפוש הנרחבים כוללים מטוסי חילוץ מסוג HC-130 ומסוקים. בתוך כך, גורם נוסף מסר כי במהלך ניסיונות החילוץ נפגעו גם שני מסוקי בלאק הוק אמריקני, כשאחד מהם נצפה כשהוא מעלה עשן בדרכו מאיראן לעבר דרום עיראק. צוותי המסוקים אותרו בשלום.
בעקבות הפלת המטוס, הטלוויזיה הממלכתית האיראנית הציעה "פרס יקר ערך" לאזרחים שיוכל לספק מידע על מיקום הטייסים האמריקנים.
בצילומים מהשעות האחרונות מדרום איראן, נראים מסוקי בלק הוק של צבא ארצות הברית מתדלקים ממטוס הרקולס, ומבצעים יעפים חוזרים ונשנים באזור, ככל הנראה כחלק מחיפושים אחר טייסי המטוס שהופל. המשמעות: האמריקנים מחפשים כעת שני צוותי אוויר, טייס ומפעיל מערכות, בניסיון להגיע אליהם לפני משמרות המהפכה. סוכנות הידיעות של המשטר "תסנים" טוענת שאחד מהם כבר נפל בשבי, אולם אותה סוכנות גם טענה מוקדם יותר כי הופל חמקן והתפוצץ ללא ניצולים.