מערכת הביטחון מביעה התנגדות ליוזמה האמריקנית-אמירתית לקידום תוכנית "רפיח תחילה", שנועדה להניע את שיקום רצועת עזה. בדיונים סגורים מזהירים בצה"ל כי חמאס מנצל את ואקום השליטה כדי לבסס מחדש את כוחו, בזמן שעיקר הקשב הצבאי מופנה לזירה הצפונית.
גורמי ביטחון מעריכים כי הדרג המדיני יביע התנגדות לצעדים משמעותיים ברצועה מצד הממשלה הטכנוקרטית הפלסטינית. במקביל, הדרג הצבאי מתריע מפני השתלטות מחודשת של חמאס על מוקדי כוח. "אי-אפשר להמשיך צעד קדימה במצב הביטחוני הנוכחי", הבהיר גורם ביטחוני בפורום סגור. "אחרת האיומים על ישראל יתגברו. יש פה מלכוד".
הממשלה הטכנוקרטית, יחד עם המתווך מטעם ארצות הברית ואיחוד האמירויות, ניקולאי מלדנוב, מקדמים את רעיון "רפיח תחילה". המטרה היא להגדיר את רפיח כאזור מפורז ונקי מטרור, ולהעביר אליו אוכלוסייה שעברה בידוק ביטחוני תוך מניעת כל סממן של חמאס
.ביקורת חריפה נשמעת במערכת הביטחון על המתווה הנוכחי. "זו מכבסת מילים", טען הגורם הביטחוני. "אני מודע לכך שמדברים על שיקום רצועת עזה ויצאו מכרזים לקבלנים בנושא תשתיות, כבישים ומבנים. התוכנית המקורית של טראמפ מדברת על רפיח תחילה. זאת אומרת, גם אז שמו את רפיח כמקום ראשון, שבו הכול יתחיל. אבל זה יקרה רק אחרי שאנחנו וידאנו שהשטח מפורז לחלוטין ושהוא מזוכה לחלוטין מכל אמצעי לחימה. ואז שם יתחיל השיקום, ולאט לאט האוכלוסייה תעבור וככה נפנה עוד ועוד אזורים".
הגורם הסביר כי נוצרה בעיה מרכזית בשל הדינמיקה בשטח. "חמאס גורר רגליים וארה"ב מתקשה להפעיל עליו מנופי לחץ", ציין. לדבריו, בעקבות הקושי מתחילים לדבר על שיקום רפיח והעברת האוכלוסייה ללא התנאי ההכרחי של פירוז הרצועה ופירוק חמאס מנשקו.
תקרית הקבלנים ברפיח
השליטה של חמאס בשטח באה לידי ביטוי גם בתקרית שאירעה לאחרונה. לפני מספר שבועות התקיים סיור של קבלנים פלסטינים ברצועת עזה, ובמהלכו הוחלט לבצע מדידות שטח ברפיח. פעילי חמאס תפסו את הקבלנים והעלימו אותם למספר שעות. לאחר שחזרו, סיפרו הקבלנים כי אנשי חמאס הם אלו שעיכבו אותם. בעקבות התקרית, איחוד האמירויות וארצות הברית הקפיאו את המשא ומתן מול הארגון עד לשחרור הקבלנים.
הגורם הביטחוני הוסיף אזהרה באשר לאופן שילוב האוכלוסייה הפלסטינית באזור המשוקם. "נגיד ויתחילו את השיקום ברפיח החדשה, תהיה שם שכונה ואז מה יקרה?", תהה. "חמאס לא יאפשר להם לנוע דרומה. חמאס ידאג ליצור איתם קשר. יעביר להם טלפונים להעברת מידע, ויתקוף את האזור עם רחפנים. אנחנו בבעיה והקשב הוא לזירה הצפונית".