משטרת בריטניה ניצבה אתמול (שלישי) בפני זעם ציבורי בעקבות רצח של סטודנט בן 18, שנאזק בעודו גוסס מפצעי דקירה, לאחר שהרוצח שלו שיקר שהותקף ממניע גזעני.
המקרה התרחש בדצמבר, כשהנרי נובאק נדקר בעיר סאות'המפטון שבדרום אנגליה. הרוצח שלו, ויקרום דיגווה, גבר סיקי בן 23, נידון אתמול למאסר עולם לאחר שהתברר כי שיקר לשוטרים בזירת האירוע וטען שנובאק תקף אותו.
בתיעוד ממצלמת הגוף של המשטרה נראה נובאק שוכב ברחוב ואומר: "דקרו אותי" ו"אני לא יכול לנשום", בעוד אחד השוטרים משיב לו: "אני לא חושב שכן, חבר".
נייג'ל פרג', שמפלגת "רפורמה" שלו, המתנגדת להגירה, מובילה בסקרים, אמר כי מדובר בדוגמה למצב שבו זכויות של מיעוטים אתניים גוברות על זכויותיהם של בריטים לבנים. "הפחד להיות מואשם בגזענות היה גדול יותר מהרצון להתמודד עם רצח הנרי נובאק", אמר בהצהרה. "עלינו להגיב לכך בזעם קר וטהור".
השופט ויליאם מוסלי הכיר במהלך הדיון בבית המשפט ביום שני בכך שהפרשה עוררה מתיחות גזעית ברחבי בריטניה.
בשעות הערב תוכננה להתקיים הפגנה בסאות'המפטון, שפעיל הימין הקיצוני סטיבן יאקסלי-לנון, המוכר בכינויו "טומי רובינסון", קרא לתומכיו להשתתף בה. גם הפגנות נוספות מתוכננות לקראת המשך השבוע.
דיגווה דקר את נובאק באמצעות סכין שלדבריו היה רשאי לשאת, במסגרת פטור המוענק לסיקים להחזיק פגיון טקסי. כשהשוטרים הגיעו למקום, דיגווה טען כי הטורבן שלו הופל מראשו וכי הוא נפגע בעינו.
השר ניק תומאס-סיימונדס אמר לרדיו BBC כי "התנהלות המשטרה בזירה, כשמסתכלים עליה, מזעזעת".
משפחתו של נובאק הגדירה את היחס שקיבל מהמשטרה כ"בלתי אנושי ומשפיל", אך אביו אמר בהצהרה מחוץ לבית המשפט כי אין להשתמש במותו של בנו כדי "ליצור פילוג, שנאה או מתיחות נוספים".
לדברים הצטרפה גם שרת הפנים הבריטית, שבאנה מחמוד, שאמרה היום בפרלמנט כי כולם שווים בפני החוק וקראה לשמור על רגיעה בזמן שמתנהלת חקירה.
מחמוד הודתה כי הסרטון שפורסם הוא "מטריד וטרגי", אך אמרה כי הפרשה הובילה גם לאיומים בלתי מקובלים נגד שוטרים וכי התבטאויות מסיתות מחמירות מצב קשה ממילא. "עלינו לגנות את מי שמבקשים להפיק רווח פוליטי אישי מטרגדיה", אמרה.
מחמוד הוסיפה כי מבחינת שירותי הציבור, השיקול היחיד צריך להיות רמת הסיכון שאדם מציב, ולא גזעו או דתו. בהתייחסה למאמצים קודמים להיאבק בגזענות במשטרה, אמרה: "יהיו אשר יהיו השינויים שיבוצעו, חשוב שאיש לא יתקן יתר על המידה את המצב כך שכולנו, כאזרחים, לא נהיה עוד שווים בפני החוק".
פרג' ניסה להשוות את המקרה להריגתו של ג'ורג' פלויד בארצות הברית בשנת 2020, אירוע שהוביל למחאות תנועת "חיי שחורים חשובים". פלויד אמר "אני לא יכול לנשום" בזמן ששוטר כרע על צווארו במשך דקות ארוכות.
נובאק מת זמן קצר לאחר שנאזק בידי השוטרים. לאחר שהבינו כי הוא פצוע, הם הסירו את האזיקים והחלו לבצע בו החייאה. משטרת מחוז המפשייר התנצלה על התנהלותה.
דובר משרד התובע הכללי הבריטי מסר כי התקבלו בקשות רבות לבחון העלאה של תקופת המינימום שעל דיגווה לרצות לפני שיוכל לבקש שחרור על תנאי, שנקבעה ל-21 שנים. לדבריו, לרשויות ניתנו 28 ימים ממועד גזר הדין כדי להחליט אם לבקש שינוי בעונש.