המרוץ הרפובליקני לנשיאות 2028 אולי עדיין רחוק, אך בבית הלבן כבר מתחיל להתנהל קרב ירושה שקט וטראמפ עצמו עומד במרכזו.
על פי דיווח נרחב של ה"ניו יורק טיימס" מהיום (ראשון), הנשיא טראמפ מרבה בתקופה האחרונה לשאול מקורבים, יועצים ובעלי ברית שאלה אחת: האם סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס באמת מסוגל להמשיך את דרכו ולהוביל את התנועה הפוליטית שבנה. לפי הדיווח, טראמפ לא פעם גם מספק את התשובה בעצמו: "אני לא בטוח".
לפי העיתון, אין משמעות הדבר שטראמפ נטש את ואנס. הנשיא ממשיך לשלב אותו בהחלטות מרכזיות, מעניק לו חשיפה ציבורית משמעותית ואף מטיל עליו משימות מדיניות ופוליטיות רגישות. אולם במקביל הוא מקפיד לבחון אותו ללא הרף, לעיתים גם בפומבי, וליצור תחושה שהמאבק על הירושה עדיין פתוח.
במוקד ההשוואות נמצא שר החוץ מרקו רוביו, שהפך בשנה האחרונה לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בממשל. לפי הדיווח, טראמפ עורך מעין "סקרי עומק" בקרב מקורביו ושואל: "מי מעדיף את ג'יי.די. ואנס ומי מעדיף את מרקו רוביו?". הנשיא אף הבהיר כי בשלב זה אינו מעניק את תמיכתו לאף אחד מהשניים.
הכתבה חושפת כי טראמפ התרשם מאוד מתפקודו של רוביו כשר החוץ וכי השניים מבלים זמן רב יחד במסגרת הנסיעות והדיונים המדיניים. במקביל, טראמפ ממשיך למתוח ביקורת על ואנס בשורה של נושאים, החל מסגנונו האישי ועד לעמדותיו בנושאי מדיניות חוץ.
אחד ממוקדי המתח המרכזיים בין השניים קשור למלחמה מול איראן. לפי הדיווח, טראמפ שב ומזכיר בפני מקורביו וגם בפני ואנס עצמו את העובדה שסגנו התנגד בתחילה למהלך הצבאי נגד איראן. הנשיא אף התבדח מולו באחת ההזדמנויות: "אני יותר איש שלום ממך, אבל אני הייתי צריך לעשות את זה".
עבור ואנס מדובר בסוגיה רגישה במיוחד. עלייתו הפוליטית התבססה במידה רבה על ביקורת כלפי מעורבות אמריקנית במלחמות מעבר לים, והמלחמה באיראן הציבה אותו בעמדה מורכבת מול חלק מבסיס התמיכה שלו בתנועת MAGA. דמויות בולטות במחנה הבדלני של הימין האמריקני, בהן טאקר קרלסון ומרג'ורי טיילור גרין, כבר הזהירו כי תמיכתו במדיניות טראמפ בנושא איראן עלולה לעלות לו באמון של חלק מהמצביעים הרפובליקנים.
למרות זאת, ואנס עדיין נחשב למועמד המוביל לרשת את טראמפ. סקרים שצוטטו בכתבה מצביעים על כך שהוא נהנה מתמיכה רחבה בקרב מצביעים רפובליקנים, וגורמים בכירים במפלגה מעריכים כי הוא עדיין מחזיק בעמדת פתיחה טובה יותר מכל מועמד אחר.