שר החוץ האמריקני מרקו רוביו התייחס להסלמה מול איראן ואמר כי מבצע "חירות" נועד לחלץ אזרחים זרים ולהבטיח חופש שיט. לדבריו, ארה"ב פועלת באופן הגנתי בלבד אך ערוכה להגיב לכל ירי.
בדבריו לתקשורת בבית הלבן אמר רוביו כי המבצע מכוון לחילוץ "כמעט 23 אלף אזרחים מ-87 מדינות שונות", שלדבריו נלכדו באזור המפרץ במשך יותר מחודשיים בעקבות הפעילות האיראנית. רוביו הגדיר את המהלך כ"הגנתי", והדגיש: "אין יריות אלא אם יורים עלינו. אנחנו לא תוקפים - אלא מגיבים אם תוקפים ספינה". לדבריו, "אם שומעים על יריות פה ושם - לא אנחנו יורים, אנחנו מגיבים לירי".
בהתייחס להתקדמות המבצע ציין כי כבר נרשמה הצלחה ראשונית: "שתי ספינות סוחר אמריקניות הצליחו לעבור את מצר הורמוז בשלבים הראשונים של 'פרויקט חירות' - וכעת הן בדרכן בבטחה".
רוביו הוסיף כי הלחץ על איראן צפוי להחריף: "בכל יום שעובר המנוף שלנו על איראן יגבר, איראן תיחלש, ויגיע הזמן שלהם לקבל החלטה". עם זאת, העריך כי "זה לא פשוט - ההנהגה שלהם שסועה".
בהמשך השתמש בלשון חריפה כלפי טהרן ואמר כי "הם משוגעים בראש", והוסיף כי מדובר במציאות מורכבת: "קשה לעבור את המחסום הזה במערכת שלהם - אבל חשוב שהם יקבלו החלטה הגיונית, כזו שנכונה עבור העם שלהם". עוד התייחס לאפשרות הדיפלומטית ואמר כי "המסלול הדיפלומטי - אם אכן קיים מסלול כזה - לא תמיד יהיה זמין".
עוד התייחס גם לנושא הגרעין: "אם הם רוצים תוכנית לתחנות כוח ודברים כאלה - יש הרבה מדינות בעולם שיש להן את זה, והן לא מעשירות בעצמן, הן מייבאות את החומר המועשר. הן יכולות לעשות זאת אם זה באמת מה שהן רוצות. אבל הן לא מתנהגות כאילו זה מה שהן רוצות - הן מתנהגות כאילו הן רוצות תוכנית גרעין צבאית".
לדבריו של השר, "מבצע זעם אדיר הסתיים. השגנו את היעדים שלו. אנחנו לא מחפשים מצב נוסף של הסלמה, היינו מעדיפים את נתיב השלום. זה המסלול שהוא מעדיף שיתקדם דרך הערוץ שעליו עובדים סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, ושכולנו תומכים בו".
"רוצים להגיע להסכם עם לבנון"
בהמשך התייחס רוביו גם לזירה הלבנונית והעריך כי קיים פוטנציאל להסדרה בין ישראל ללבנון. לדבריו, "אין בעיה מהותית בין ממשלת לבנון לבין ממשלת ישראל", והוסיף כי "בגדול, הסכם שלום בין לבנון לישראל הוא בר-השגה בקרוב - והוא גם צריך לקרות".
עם זאת, הדגיש כי מוקד הבעיה הוא חיזבאללה: "הבעיה בין ישראל ללבנון אינה ישראל או לבנון - אלא חיזבאללה". לדבריו, הארגון "פועל מתוך שטח לבנון, תוקף ישראלים, אבל גם גורם נזק עצום לעם הלבנוני". רוביו טען כי הפעילות הישראלית בלבנון היא תגובתית: "מה שאתה רואה עכשיו הוא תגובות ישראליות לתקיפות או לאיומים נתפסים", והוסיף כי מדובר בדפוס מתמשך לאורך זמן.
בהתייחס לאפשרות להסדרה אמר כי ארה"ב מבקשת "להביא את ממשלות לבנון וישראל לשולחן, בתיווך שלנו, כדי להגיע להסכם", אך הדגיש כי הדבר מחייב גם שינוי פנימי בלבנון: "כוחות מזוינים לבנוניים וממשלה לבנונית שלא רק יהיו עם רצון - אלא גם עם היכולת - להתחיל לאתגר את חיזבאללה".
עוד קישר רוביו בין הזירות והאשים את איראן בתמיכה בארגונים באזור: "המקור של כל הקבוצות הללו הוא טהראן", ואמר כי חיזבאללה הוא "שלוחה של הרצון האיראני לערער את היציבות באזור". לדבריו, ארה"ב מחויבת לקדם תהליך מדיני, אך הבהיר כי מדובר במהלך מורכב. "זה לא יהיה קל, זה נמשך כבר הרבה מאוד זמן, וזה לא עומד להיות פשוט".
בהמשך לדיווח הבוקר על טיוטת ההחלטה שהופצה לחברות מועצת הביטחון של האו"ם, רוביו תקף בהודעה כתובה את איראן וטען כי היא "מחזיקה את הכלכלה העולמית כבת ערובה" באמצעות איומים על נתיבי השיט במצר הורמוז.
לדבריו, ההצעה - שנוסחה בהנחיית הנשיא דונלד טראמפ ובשיתוף בחריין, סעודיה, איחוד האמירויות, כווית וקטאר - מחייבת את טהרן להפסיק תקיפות, לחדול מהנחת מוקשים ולחשוף את מיקומם, לצד שיתוף פעולה להסרתם והקמת מסדרון הומניטרי. בארה"ב מעריכים כי ההצעה תובא להצבעה בימים הקרובים ומצפים לתמיכה רחבה מצד חברות המועצה ומדינות נוספות.