משרד המשפטים של ארצות הברית פתח בחקירה פלילית נגד אי. ג'ין קרול, עיתונאית לשעבר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נמצא אחראי לתקיפתה המינית בתביעה אזרחית - כך דיווחו כלי תקשורת אמריקניים.
טראמפ מפעיל לחץ קבוע על משרד המשפטים לפעול נגד מי שהוא רואה כאויביו, והחקירה האחרונה מתמקדת בשאלה אם קרול מסרה עדות שקר בשתי התביעות האזרחיות שלה נגד טראמפ, כך לפי רשת CNN וניו יורק טיימס, בהתבסס על גורמים המעורים בפרטים.
באחת התביעות טענה קרול כי טראמפ תקף אותה מינית בחנות כלבו בניו יורק בשנת 1996, וחבר מושבעים קבע ב-2023 כי אמרה אמת. בתביעה השנייה, שנה לאחר מכן, קבע חבר מושבעים שטראמפ אשם בהוצאת דיבה בשל שורת התבטאויות פומביות ופוגעניות שלו, שבהן הכחיש כל תקיפה, טען שהיא אינה "הטיפוס שלו", והאשים אותה בהמצאת האירוע כדי לקדם את מכירות ספרה.
בית המשפט הורה לטראמפ לשלם לקרול פיצויים בסך 83.3 מיליון דולר בגין הוצאת דיבה, אך הנשיא הבטיח לערער לבית המשפט העליון.
CNN דיווחה כי התובעים מסתמכים על עדות שמסרה קרול, בת 82, במסגרת חקירה מוקדמת בשנת 2022, שלפיה לא קיבלה מימון חיצוני עבור תביעותיה. בהמשך התברר כי המיליארדר ריד הופמן מימן חלק משכר הטרחה וההוצאות המשפטיות. לפי ניו יורק טיימס, התובע הפדרלי אנדרו בוטרוס, שמונה על ידי טראמפ, הוא שפתח בחקירה.
מקור המעורה בפרטים אמר ל-CNN כי ממלא מקום התובע הכללי של ארצות הברית, טוד בלאנש, אינו מעורב בחקירה, מאחר שהיה אחד מעורכי דינו האישיים של טראמפ בתביעות של קרול נגדו.
קריאותיו של טראמפ למשרד המשפטים לפעול נגד אויביו עוררו ביקורת מצד מתנגדיו, שטענו כי הן ריסקו את העצמאות המסורתית של הסוכנות. בין שאר, נפתחו חקירות נגד יושב ראש הפדרל ריזרב לשעבר ג'רום פאוול, התובעת הכללית של מדינת ניו יורק, לטישיה ג'יימס וראש ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי.
בעוד שהחקירות נגד פאוול וג'יימס נתקעו ולא הבשילו להעמדה לדין, בחודש שעבר הוגשו אישומים חדשים נגד קומי בעקבות פוסט שפרסם ברשתות החברתיות - חודשים לאחר שתיק קודם נגדו בוטל.