פקחים הגיעו הבוקר (ראשון) לאזור תל ערד וסימנו את המבנים המיועדים להריסה, לקראת תחילת המבצע הנרחב להריסת הבתיים ביישוב. כ-40 משפחות משבט אלנבארי בתל ערד קיבלו בימים האחרונים התראות לקראת הריסת בתיהן, במסגרת מהלך אכיפה שמתוכנן לצאת לפועל בעוד כשבועיים. לפי התושבים, מדובר בכ-200 בני אדם, בהם ילדים, קשישים ומשפחות שחיות במקום במשך עשרות שנים.
לפי ההתראות שנמסרו למשפחות, עליהן לבצע הריסה עצמית של בתיהן בין ה-7 ל-17 ביוני. התושבים טוענים כי מדובר במהלך בלתי אפשרי, מאחר שהמדינה טרם פיתחה את היישוב החלופי "מרווה", שיועד עבורם בחלק המזרחי של תל ערד. לדבריהם, גם אם הבתים ייהרסו, לא יהיה להם לאן לעבור.
"הם רוצים שנהרוס לעצמנו את החיים בידיים שלנו", אמר רשיד אלנבארי, מורה ואחד מנציגי המשפחות. "אבא שלי נולד כאן ב-1952, אני נולדתי כאן ב-1979, והילדים שלי גדלו כאן מאז 2007. אחרי 75 שנה פתאום מדינת ישראל, הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון, אומרת שאנחנו פולשים".
לדבריו, המדינה הציעה לחלק מהמשפחות לעבור לשכונה במרעית, אך גם שם עבודות הפיתוח טרם הושלמו. בנוסף, התושבים מתנגדים למעבר בשל הקרבה למחצבה שלטענתם גורמת לזיהום סביבתי.
"הבעיה היא לא רק הבית", מדגיש אלנבארי. "אנחנו קהילה שחיה יחד מאז שנות ה-50. רוצים לפרק אותנו ולהעביר אותנו למקומות שאין בהם תשתיות ואין בהם עתיד", הוא הוסיף.
המאבק סביב תל ערד מתקיים על רקע תוכנית "מבואות ערד", שבמסגרתה מתוכננים לקום חמישה יישובים חדשים באזור. לפי התושבים, ארבעה מהיישובים מיועדים לאוכלוסייה יהודית, בעוד היישוב הבדואי היחיד בתוכנית, מרווה, טרם פותח בפועל.
לטענת "המועצה לכפרים", המדיניות כלפי האוכלוסייה הבדואית בנגב אינה מסתכמת רק בהחלטות ממשלה או במדיניות שמובילים השרים איתמר בן גביר, אורית סטרוק ועמיחי שיקלי, אלא נשענת גם על גיבוי משפטי עקבי.
לדבריהם, בתי המשפט מאשרים שוב ושוב צווי הריסה ופינוי גם במקרים שבהם אין לתושבים חלופת מגורים זמינה, ובכך מאפשרים בפועל את המשך המדיניות.
"בלי אישור בתי המשפט, ההריסות האלו לא היו מתבצעות", אמרו גורמים המעורים במאבק. "המערכת המשפטית מציגה את עצמה כניטרלית, אבל בפועל נותנת הכשר למדיניות שפוגעת באלפי אזרחים".
בינתיים, בשטח עצמו, המשפחות נערכות לאפשרות שההריסות ייצאו לדרך בתוך ימים. חלק מהתושבים כבר החלו לפנות ציוד אישי וחפצים מהבתים, אחרים מסרבים להאמין שהמדינה אכן תממש את הצווים. "גם אם יהרסו הכל", אמר רשיד, "אנחנו לא ניעלם. נישאר כאן בין ההריסות, כי זה הבית שלנו", קבע.