הקרמלין הגביר באופן דרמטי את האבטחה האישית סביב הנשיא ולדימיר פוטין, והתקין מערכות מעקב בבתיהם של מקורבים לצוותו כחלק מצעדים חדשים שננקטו בעקבות גל התנקשויות בבכירים בצבא הרוסי וחשש מהפיכה, כך לפי דו"ח של סוכנות מודיעין אירופית שהגיע לידי CNN.
טבחים, מאבטחים וצלמים העובדים עם הנשיא נאסרה מנועים נסיעה בתחבורה ציבורית, כך לפי המסמך. מבקריו של פוטין נדרשים לעבור בדיקות פעמיים, והעובדים בסביבתו הקרובה רשאים להשתמש רק בטלפונים ללא גישה לאינטרנט.
חלק מהצעדים הונהגו בחודשים האחרונים בעקבות חיסולו של גנרל בכיר בדצמבר, אירוע שעורר מחלוקת בצמרת מערכת הביטחון הרוסית, נכתב בדו"ח. הצעדים מצביעים על אי שקט גובר בקרמלין על רקע קשיים הולכים ומחריפים מבית ומחוץ, כולל בעיות כלכליות, סימנים גוברים של התנגדות וכישלונות בשדה הקרב באוקראינה.
גורמי ביטחון רוסיים צמצמו באופן ניכר את מספר המקומות שפוטין נוהג לבקר בהם בקביעות, לפי הדו"ח. הוא ובני משפחתו חדלו להגיע למעונותיהם הרגילים באזור מוסקבה ובוולדאי, אחוזת הקיץ המבודדת של הנשיא השוכנת בין סנקט פטרבורג לבירה.
לפי הדו"ח, הוא לא ביקר עד כה השנה באף מתקן צבאי, למרות שב-2025 הוא ערך ביקורים תכופים כאלו. כדי לעקוף את המגבלות הללו, הקרמלין מפרסם לציבור תיעודים מוקלטים מראש שלו, כך נכתב.
מאז הפלישה לאוקראינה ב-2022, פוטין גם שוהה במשך שבועות בכל פעם בבונקרים משודרגים, לעיתים קרובות באזור קרסנודר, חבל חוף הגובל בים השחור ונמצא במרחק של כמה שעות ממוסקבה, כך לפי הדו"ח.
האבדות הרוסיות, שמוערכות על ידי מדינות מערביות בכ-30 אלף הרוגים ופצועים מדי חודש, לצד הישגים טריטוריאליים מוגבלים בקו החזית והתקפות כטב"מים חוזרות של אוקראינה בעומק רוסיה, הביאו את מחיר המלחמה לרמה שרבים סבורים שאינה בת קיימא. העלות הכלכלית של המלחמה מורגשת כעת היטב, כאשר תקלות תכופות ברשתות הסלולר בערים מרכזיות מעוררות זעם גם בקרב הבורגנות התומכת בפוטין, ומגבירות את התחושה שהמלחמה מתחילה לפגוע באליטה העירונית, שעד כה הייתה ברובה מבודדת מהשלכות הפלישה.
הדו"ח מספק פרטים נדירים על חששותיה של מוסקבה מהידרדרות הביטחון הפנימי. הוא גם מתאר פרטים מביכים אפשריים על עימות בצמרת מערכת הביטחון והפיקוד הצבאי ברוסיה סביב השאלה מי אחראי להגנה על בכירים, שהוביל לבחינה מחדש של נהלי האבטחה של פוטין ולהרחבת רמת ההגנה האישית לעשרה מפקדים בכירים נוספים.
"חשש שהאליטה תנסה להתנקש בפוטין"
לפי הדוח, מאז תחילת חודש מרץ, "הקרמלין וולדימיר פוטין עצמו מודאגים מדליפות אפשריות של מידע רגיש, וכן מהסיכון למזימה או ניסיון הפיכה נגד הנשיא הרוסי. הוא חושש במיוחד משימוש ברחפנים לצורך ניסיון התנקשות מצד גורמים באליטה הפוליטית הרוסית". אולם המסקנה הבולטת ביותר נוגעת לבעל בריתו לשעבר של פוטין, סרגיי שויגו.
שר ההגנה לשעבר, שהוזז מתפקידו וכיום משמש מזכיר מועצת הביטחון, "קשור לסיכון להפיכה, שכן הוא עדיין מחזיק בהשפעה משמעותית בצמרת הפיקוד הצבאי", נכתב בדוח. עוד נכתב כי מעצרו של סגנו לשעבר ומקורבו, רוסלן צאליקוב, ב-5 במרץ, נתפס כ"הפרה של הסכמי ההגנה השקטים בין האליטות, שמחלישה את שויגו ומגדילה את הסבירות שגם הוא עצמו יהפוך יעד לחקירה משפטית".
ועדת החקירה של רוסיה מסרה בהודעה מחודש מרץ כי צאליקוב נעצר בחשד לעבירות של מעילה, הלבנת הון ושוחד. דיווחים על שחיתות בקרב האליטה הצבאית הם לא חדשים, אך התרבו מאז תחילת הפלישה לאוקראינה.
הדוח אינו מציג ראיות לטענות נגד שויגו, שבעבר נחשב מקורב מאוד לפוטין. לאור העובדה שפרסום הדוח עשוי להיות חלק מניסיון לערער את הקרמלין, אותו שירות המודיעין האירופי למעשה גם מתריע בפניו על אפשרות להפיכה.
פוטין שרד ניסיון הפיכה קודם ביוני 2023, כשמנהיג שכירי החרב יבגני פריגוז'ין ניסה להתקדם לעבר מוסקבה.סכסוכים פנימיים באליטה במוסקבה נתונים לעיתים קרובות לספקולציות רבות אך נדיר שהם נחשפים. לפי CNN, בעיצומה של המלחמה באוקראינה, כאשר התמיכה האמריקאית בקייב נחלשת, לסוכנויות מודיעין אירופיות יש תמריץ להצביע על מתיחות ופרנויה גוברות בקרמלין.
חלק מאמצעי האבטחה סביב פוטין שתוארו כבר דווחו בעבר או הוערכו כקיימים, כולל חיפושי גוף קפדניים, הימנעות משימוש בטלפונים חכמים והגבלת תנועות הנשיא. פוטין עדיין נראה בציבור לעיתים קרובות, והשבוע נפגש עם מנהיג צ'צ'ניה רמזן קדירוב ועם שר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י.
פוטין החל לבודד את עצמו בתקופת מגפת הקורונה, ולעיתים ישב בקצה שולחן ארוך הרחק מאורחיו הבכירים, עד שהורה על הפלישה בפברואר 2022. דיווחים הצביעו על כך שהוא משתמש באותו סידור במספר אתרים שונים שמהם הוא פונה לקבינט באמצעות וידאו.
פרטי אמצעי האבטחה החדשים מגיעים ימים לאחר שמוסקבה הודיעה על שינויים משמעותיים במצעד ה-9 במאי בכיכר האדומה לציון הניצחון על גרמניה הנאצית. האירוע השנה, החמישי מאז הפלישה המלאה לאוקראינה, ייערך ללא הצגת נשק כבד.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב רמז כי האיום וההצלחה האחרונה של תקיפות אוקראיניות לטווח ארוך היו בין הגורמים לכך.
"על רקע האיום הטרוריסטי הזה", אמר, "כמובן ננקטים כל האמצעים כדי למזער את הסכנה". מצעדים קודמים שימשו להפגנת עוצמה צבאית של הקרמלין, אך צומצמו מאז תחילת המלחמה באוקראינה, בשל שיקולים מבצעיים וביטחוניים.