רוסיה תקיים השנה גרסה מצומצמת של המצעד השנתי לציון הניצחון במלחמת העולם השנייה, ללא התצוגה הרגילה של כלי נשק, כך הודיע הקרמלין ביום רביעי, בנימוק של עלייה באיום למתקפות אוקראיניות.
המצעד ב-9 במאי בכיכר האדומה במוסקבה הוא אחד האירועים המרכזיים בלוח השנה הרוסי, והוא מציין את הניצחון על גרמניה הנאצית במלחמה שבה ברית המועצות, שכללה אז גם את רוסיה וגם את אוקראינה, איבדה 27 מיליון בני אדם.
בשנים האחרונות הציגה רוסיה במצעד כלי נשק שונים, כולל טילים בליסטיים בין-יבשתיים, והנשיא ולדימיר פוטין השתמש באירוע כדי לגייס תמיכה ציבורית למלחמה באוקראינה, שנכנסה כעת לשנתה החמישית. אולם השנה הודיע משרד ההגנה כי לא יוצגו כלי נשק, בשל מה שכינה "המצב המבצעי הנוכחי".
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר בתשובה לשאלות עיתונאים: "משטר קייב, שמאבד שטחים בשדה הקרב מדי יום, פתח כעת בפעילות טרור רחבת היקף. ולכן ננקטים כל האמצעים כדי למזער את הסיכון".
בעוד שיחות השלום בתיווך אמריקאי תקועות, כאשר וושינגטון מתמקדת בעימות עם איראן, רוסיה טוענת להתקדמות הדרגתית בשדה הקרב בשבועות האחרונים, בעוד אוקראינה גרמה נזק משמעותי לנמלים ולבתי זיקוק ברוסיה.
רחפנים אוקראיניים פגעו במוסקבה לאורך המלחמה, ורוסיה האשימה את קייב בשורה של התנקשויות וניסיונות חיסול של קצינים בכירים בעיר ובסביבתה. אוקראינה קיבלה אחריות על חלק מהתקיפות והכחישה אחרות.
פסקוב ציין כי השנה אינה שנה מיוחדת, בניגוד ל-2025, אז צוין יום השנה ה-80 לניצחון על הנאצים בהשתתפות מנהיגים זרים, בהם נשיא סין שי ג'ינפינג.
ההודעה על כך שהמצעד יתקיים ללא כלי נשק עוררה תגובות לעגניות מצד מבקרי הקרמלין.
"האם הם חוששים ממרד? או שכל הציוד נשרף באוקראינה?" כתב ברשתות החברתיות עבאס גליאמוב, לשעבר כותב נאומים בקרמלין וכיום מוגדר ברוסיה כ"סוכן זר".
ג'ון פורמן, לשעבר נספח ההגנה הבריטי במוסקבה, אמר כי כ-11 אלף חיילים וכ-150 כלי רכב צבאיים, כולל טנקים שנעדרו בשנים הקודמות, השתתפו במצעד ב-2025.
לדבריו, ההחלטה שלא להציג ציוד צבאי הפעם משקפת הן את הלחץ על צבא רוסיה בשדה הקרב והן חשש מהצגת יעד אטרקטיבי לתקיפה אוקראינית, לנוכח היכולת הגוברת של קייב לבצע תקיפות עומק.
מצעד ראוותני עשוי גם לעורר ביקורת בזמן שאין אופק לסיום המלחמה, והקרמלין נאלץ להכיר בתסכול ציבורי רחב, במיוחד בשל שיבושים נרחבים בשירותי האינטרנט, שפוטין הצדיק מטעמי ביטחון. "זה לא הולך טוב, מצב הרוח לא טוב, יש קשיים כלכליים, והם רואים מלחמה בלי סוף", אמר פורמן.
הידיעה על המצעד המצומצם עוררה דיון ער ברשתות החברתיות ברוסיה. בשיחה בטלגרם כתב אחד המשתתפים כי יהיה זה "מצעד מוזר מאוד" ללא כלי נשק, משום שכל הרעיון הוא להראות לאויבים מול מה הם יעמדו אם יתקפו את רוסיה.
אחרים הציעו כי הזמן למצעד אמיתי יהיה כאשר רוסיה תשיג ניצחון. "אבל מתי זה יקרה?" שאל אחד המשתתפים.