רוסיה תצמצם השנה את מצעד "יום הניצחון" השנתי בכיכר האדומה במוסקבה, ולא תציג בו כלי נשק, לאור התגברות התקיפות האוקראיניות בעומק השטח שלה, ההולכות ומתגברות.
עבור הקרמלין, זו מבוכה של ממש: המצעד השנתי ב-9 במאי הוא אחד האירועים המרכזיים בלוח השנה הרוסי, והוא מציין את הניצחון על גרמניה הנאצית במלחמה שבה ברית המועצות, שכללה אז גם את רוסיה וגם את אוקראינה, איבדה 27 מיליון בני אדם.
בשנים האחרונות הציגה רוסיה במצעד כלי נשק שונים, כולל טילים בליסטיים בין-יבשתיים, והנשיא ולדימיר פוטין השתמש באירוע כדי לגייס תמיכה ציבורית למלחמה באוקראינה, שנכנסה כעת לשנתה החמישית. ואולם השנה הודיע משרד ההגנה כי לא יוצגו כלי נשק, בשל מה שכינה "המצב המבצעי הנוכחי".
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב אמר אתמול בתשובה לשאלות עיתונאים: "משטר קייב, שמאבד שטחים בשדה הקרב מדי יום, פתח כעת בפעילות טרור רחבת היקף. ולכן ננקטים כל האמצעים כדי למזער את הסיכון".
אך בעוד שרוסיה טוענת להתקדמות הדרגתית בשדה הקרב בשבועות האחרונים, אוקראינה גרמה נזק משמעותי לנמלים ולבתי זיקוק ברוסיה בניסיון לפגוע במקור ההכנסות העיקרי של מוסקבה. במקביל, נרשמים סימנים להאטה כלכלית ולתסכול גובר בקרב התושבים. כל זאת במקביל לקיפאון בשיחות השלום בתיווך ארצות הברית, השקועה במלחמתה באיראן.
כטב"מים אוקראיניים פגעו במוסקבה לאורך המלחמה, ורוסיה האשימה את קייב בשורה של התנקשויות וניסיונות חיסול של קצינים בכירים בעיר ובסביבתה. אוקראינה קיבלה אחריות על חלק מהתקיפות.
פסקוב ציין כי השנה אינה שנה מיוחדת, בניגוד לשנה שעברה, אז צוין יום השנה ה-80 לניצחון על הנאצים בהשתתפות מנהיגים זרים, בהם נשיא סין שי ג'ינפינג. אך ההודעה על כך שהמצעד יתקיים ללא כלי נשק עוררה לעג מצד מבקרי הקרמלין.
"האם הם חוששים ממרד? או שכל הציוד נשרף באוקראינה?" כתב ברשתות החברתיות עבאס גליאמוב, לשעבר כותב נאומים בקרמלין וכיום מוגדר ברוסיה כ"סוכן זר".
ג'ון פורמן, לשעבר נספח ההגנה הבריטי במוסקבה, אמר כי כ-11 אלף חיילים וכ-150 כלי רכב צבאיים, כולל טנקים שנעדרו בשנים הקודמות, השתתפו במצעד האחרון. לדבריו, ההחלטה שלא להציג ציוד צבאי הפעם משקפת הן את הלחץ על צבא רוסיה בשדה הקרב והן חשש מהצגת יעד אטרקטיבי לתקיפה אוקראינית, לנוכח היכולת הגוברת של קייב לבצע תקיפות עומק.
מצעד ראוותני עשוי גם לעורר ביקורת בזמן שאין אופק לסיום המלחמה, והקרמלין נאלץ להכיר בתסכול ציבורי רחב, במיוחד בשל שיבושים נרחבים בשירותי האינטרנט, שפוטין הצדיק מטעמי ביטחון.
הידיעה על המצעד המצומצם עוררה דיון ער ברשתות החברתיות ברוסיה. בשיחה בטלגרם כתב אחד המשתתפים כי יהיה זה "מצעד מוזר מאוד" ללא כלי נשק, משום שכל הרעיון הוא להראות לאויבי רוסיה מול מה הם יעמדו אם יתקפו אותה.
אחרים הציעו כי הזמן למצעד אמיתי יהיה כאשר רוסיה תשיג ניצחון. "אבל מתי זה יקרה?" שאל אחד המשתתפים.