קים ג'ונג און שיבח חיילים מצפון קוריאה שהתאבדו באמצעות פיצוץ רימונים במהלך לחימתם לצד רוסיה נגד אוקראינה, ובכך אישר דיווחים דומים. בנאום שנשא השבוע, אמר מנהיג קוריאה הצפונית כי אלו ש"בחרו ללא היסוס בפיצוץ עצמי, מתקפת התאבדות, כדי להגן על הכבוד הגדול" הם "גיבורים".
דרום קוריאה מעריכה כי לפחות 15,000 צפון קוריאנים נשלחו לסייע לרוסיה להשתלט מחדש על חלקים ממחוז קורסק שבמערב, וכי יותר מ-6,000 מהם נהרגו עד כה. פיונגיאנג ומוסקבה לא אישרו את המספרים. סוכנויות מודיעין ועריקים אמרו כי החיילים פעלו לפי הוראות פיונגיאנג להתאבד ולא להילכד בידי אוקראינה.
"ההקרבה העצמית שלהם, ללא ציפייה לתמורה, והמסירות ללא ציפייה לפרס... זו ההגדרה של פסגת הנאמנות של צבאנו", אמר קים בפיונגיאנג ביום שני, בעת שחנך אנדרטה ללוחמים שנהרגו, כך לפי סוכנות הידיעות הממלכתית KCNA. שר ההגנה הרוסי אנדריי בלוסוב ויו"ר הפרלמנט הרוסי ויאצ'סלב וולודין נמנו עם המשתתפים באירוע.
בקוריאה הצפונית מלמדים חיילים כי נפילה בשבי היא מעשה בגידה. מוקדם יותר השנה שידר ערוץ הטלוויזיה הדרום קוריאני MBC תוכנית שבה הופיעו שני שבויי מלחמה מצפון קוריאה באוקראינה, ואחד מהם אמר מול המצלמה כי הוא מתחרט שלא נטל את חייו.
"כולם פוצצו את עצמם. אני נכשלתי", אמר השבוי. שירות המודיעין הלאומי של סיאול מסר בשנה שעברה כי נמצאו מזכרים על גופות חיילים צפון קוריאנים המעידים על הנוהג הקיצוני הזה.
בנאומו ביום שני שיבח קים גם את אלו שנהרגו בקרב. "אלה שנפלו בחזית ההסתערות ואלה שהתייסרו מתסכול על כך שלא מילאו את חובתם כחיילים שקיבלו פקודות, ולא מהכאב בגופם הקרוע מכדורים ופגזים, גם הם יכולים להיקרא לוחמים נאמנים של המפלגה ופטריוטים", אמר.
ביוני 2024 חתמו נשיא רוסיה ולדימיר פוטין וקים על הסכם שלפיו מדינותיהם יסייעו זו לזו במקרה של "תוקפנות" נגד אחת מהן. באותה עת כינה קים את ההסכם "החזק ביותר אי פעם".
מלבד שליחת חיילים, קוריאה הצפונית התחייבה גם לשלוח אלפי עובדים כדי לסייע בשיקום אזור קורסק.