נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר הלילה (חמישי) שוושינגטון עשויה לצמצם את מספר החיילים שלה המוצבים בגרמניה, ימים לאחר שקנצלר גרמניה אמר כי ארצות הברית "מושפלת" בידי איראן. בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו "טרות'", הנשיא האמריקני כתב כי ממשלו "בוחן ובודק אפשרות לצמצום הכוחות בגרמניה, והחלטה תתקבל בתקופה הקרובה".
ביום שני אמר הקנצלר פרידריך מרץ כי צוותו של טראמפ "מפסיד" במשא ומתן עם איראן בניסיון להביא לסיום המלחמה ולפתיחה מחדש של מצר הורמוז. "האיראנים מיומנים מאוד במשא ומתן, או ליתר דיוק מיומנים מאוד באי-משא ומתן, כשהם גורמים לאמריקנים להגיע לאיסלאמאבאד ואז לעזוב בלי תוצאה", אמר הקנצלר.
ביום שלישי האשים טראמפ את מרץ בכך שהוא חושב כי "זה בסדר שאיראן תחזיק בנשק גרעיני" ואמר כי הקנצלר "לא יודע על מה הוא מדבר". אך מרץ חזר על ביקורתו אתמול ואמר כי אירופה "סובלת" מהשלכות סגירת המצר.
טראמפ ביטל בשבוע שעבר נסיעה נוספת של יועציו לאיסלאמאבאד. מאז, הדיונים על תוכנית הגרעין של איראן ועל מצר הורמוז הגיעו למבוי סתום, וטראמפ שוקל גם אופציות צבאיות חדשות.
למרות חילופי הדברים, מרץ אמר אתמול כי יחסיו עם טראמפ "טובים מתמיד", אך האיום של הנשיא להסיג כוחות אמריקניים צפוי לעורר דאגה בברלין וברחבי אירופה. בתחילת החודש אמר טראמפ כי הוא "שוקל ברצינות מלאה" פרישה מנאט"ו, בשל סירובה לתומך במלחמה באיראן ובפתיחת מצר הורמוז מחדש.
מהלך כזה מצד ארצות הברית יהיה הרסני לביטחון אירופה, אך הנשיא יתקשה מאוד לקדם אותו בשל חוק בקונגרס שעבר ב-2024. הוא מונע הנשיא לפרוש מנאט"ו ללא רוב של שני שלישים בסנאט או חוק חלופי.
מומחים העריכו כי הבית הלבן עשוי לנקוט צעדים שיחלישו את הברית מבלי לפרוש ממנה באופן רשמי. אחד התרחישים הוא צמצום הנוכחות הצבאית האמריקנית באירופה, בעודה מתמודדת עם תוקפנותה של רוסיה והמלחמה באוקראינה.
לפי נתוני הפנטגון, יותר מ-68 אלף חיילים אמריקנים בשירות פעיל מוצבים באירופה. גרמניה מארחת את הכוח הגדול ביותר, עם יותר מ-35 אלף חיילים, נכון ל-2024, בעוד כלי תקשורת גרמניים מעריכים את המספר בכ-50 אלף.
טראמפ מתח ביקורת חוזרת על נאט"ו לאורך כהונתו, והאשים את חברות הברית כי הן "מנצלות" את ארצות הברית בכך שאינן משקיעות מספיק בתקציבי הביטחון שלהן. פעולותיו האחרונות של הנשיא, כולל איומים לפלוש לגרינלנד וכינוי בעלי ברית "פחדנים" בשל סירובם לסייע בפתיחת מצר הורמוז, הובילו מומחים לתאר את המצב כ"משבר החמור ביותר שנאט"ו התמודדה איתו אי פעם".
איבו דאלדר, ששימש הנציג הקבוע של ארצות הברית במטה נאט"ו בין השנים 2009 ל-2013, אמר החודש כי "קשה לראות כיצד מדינה אירופית כלשהי תוכל כעת לסמוך על ארצות הברית שתבוא להגנתה".
שעות לפני הפוסט של טראמפ, שוחח שר החוץ שלו מרקו רוביו עם שר החוץ הגרמני יוהאן וודפול, והשניים דנו באיראן ובחשיבות הבטחת חופש השיט במצר הורמוז.