בוול סטריט ג'ורנל דווח הלילה (רביעי) כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הנחה את צוותו להיערך להארכת המצור הכלכלי על איראן, במטרה להגביר את הלחץ על המשטר בטהראן ולהוביל לוויתורים בסוגיית הגרעין - כך לפי גורמים אמריקאים.
על פי הדיווח, המהלך יתמקד בפגיעה בהכנסות הנפט של איראן ובחסימת תנועת הסחורות אל נמלי המדינה וממנה, כחלק ממאמץ להעמיק את הפגיעה בכלכלה האיראנית. עוד נמסר כי טראמפ בחן חלופות נוספות, בהן חידוש תקיפות או נסיגה מהעימות, אך העריך כי מדובר באפשרויות בעלות סיכון גבוה יותר.
המשך המצור עשוי להאריך את העימות ולהכביד על הכלכלה העולמית, לצד השלכות פוליטיות פנימיות בארצות הברית, כשהעלייה במחירי הדלק כבר פוגעת בתמיכה הציבורית בנשיא.
במקביל, בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי סוכנויות המודיעין של ארצות הברית בוחנות כיצד איראן תגיב אם טראמפ יכריז על ניצחון חד-צדדי. לפי שני גורמים אמריקניים ואדם נוסף הבקיא בפרטים, קהילת המודיעין מנתחת את השאלה הזו לצד סוגיות נוספות לבקשת בכירים בממשל.
המטרה היא להבין את ההשלכות של אפשרות שטראמפ ייסוג מהעימות, אף שטרם התקבלה החלטה וטראמפ יכול בקלות להסלים מחדש את הפעילות הצבאית, רגיעה מהירה עשויה להפחית את הלחץ הפוליטי עליו. מנגד, היא עלולה להשאיר איראן מחוזקת, שתוכל בהמשך לשקם את תוכניות הגרעין והטילים שלה ולאיים על בעלות ברית של ארצות הברית באזור.
לא ברור מתי קהילת המודיעין תשלים את עבודתה, אך בעבר היא כבר ניתחה את התגובה הצפויה של הנהגת איראן להכרזה אמריקאית על ניצחון.
בימים שלאחר גל ההפצצות הראשוני בפברואר, סוכנויות המודיעין העריכו כי אם טראמפ יכריז על ניצחון וארצות הברית תפחית את כוחותיה באזור, איראן תראה בכך הישג מצידה, כך אמר אחד המקורות. אם טראמפ יכריז על ניצחון אך ישאיר נוכחות צבאית משמעותית, איראן עשויה לראות בכך טקטיקת מו"מ, אך לא בהכרח כצעד שיוביל לסיום המלחמה.
סקרי דעת קהל מראים כי המלחמה אינה פופולרית בקרב הציבור האמריקאי. רק 26% מהנשאלים בסקר רויטרס/איפסוס שפורסם בשבוע שעבר אמרו כי המערכה הצבאית הייתה שווה את המחיר, ורק 25% אמרו שהיא הפכה את ארצות הברית לבטוחה יותר.
שלושה גורמים הבקיאים בדיונים בבית הלבן בימים האחרונים תיארו את טראמפ כמודע היטב למחיר הפוליטי שהוא ומפלגתו משלמים. גורם בבית הלבן תיאר את הלחץ הפנימי לסיים את המלחמה כ"עצום".
אתמול, נשיא ארצות הברית טען שאיראן פנתה לממשלו ומסרה שהיא נמצאת במצב של קריסה. לדבריו, בטהרן ביקשו מהאמריקנים לפתוח את מצר הורמוז בהקדם, בזמן שהם מנסים לפתור את משבר ההנהגה במדינה. בהודעה שפרסם טראמפ ברשת החברתית שלו, הוא ציין כי האיראנים מתמודדים עם חילוקי דעות פנימיים קשים בצמרת, אך העריך שיוכלו להתגבר עליהם בקרוב.