שרת העבודה של דונלד טראמפ, לורי צ'אבס דה-רמר, פורשת מתפקידה, כך הודיעה הממשל ביום שני, לאחר שורה של האשמות בהתנהלות בלתי הולמת, כולל רומן עם מאבטח ושתייה במהלך העבודה.
"שרת העבודה לורי צ'אבס-דה-רמר תעזוב את הממשל כדי לעבור לתפקיד במגזר הפרטי", כתב דוברו של טראמפ, סטיבן צ'ונג, ברשתות החברתיות. "היא עשתה עבודה יוצאת מן הכלל בתפקידה בהגנה על עובדים אמריקאים, בקידום נהלי עבודה הוגנים ובעזרה לאמריקאים לרכוש מיומנויות נוספות לשיפור חייהם".
צ'אבס-דה-רמר היא חברת הקבינט השלישית - כולן נשים - שעוזבת במהלך כהונתו השנייה של הנשיא, לאחר השרה לביטחון המולדת קריסטי נואם והתובעת הכללית פאם בונדי. היא כתבה ברשת X: "זו הייתה זכות וכבוד לשרת בממשל ההיסטורי הזה ולעבוד עבור הנשיא הגדול ביותר בחיי".
עם זאת, עזיבתה מגיעה לאחר שהסתבכה בשורה של מחלוקות פוליטיות ואישיות. השרה ועוזריה הקרובים נמצאים כעת תחת חקירה של המפקח הכללי של המשרד בעקבות האשמות בהתנהלות מקצועית בלתי תקינה.
בין ההאשמות: רומן עם חבר בצוות האבטחה שלה, החזקת "מלאי" של אלכוהול במשרדה ושימוש במשאבי ממשלה לנסיעות פרטיות, בעוד שעוזריה לכאורה ניסו לנתב מענקים לדמויות בעלות קשרים פוליטיים, כך דווח ב"ניו יורק טיימס" במרץ.
המפקח הכללי בוחן גם חומרים המראים כי צ'אבס-דה-רמר, עוזריה הבכירים ובני משפחתה שלחו באופן שגרתי הודעות אישיות ובקשות לעובדים צעירים, כך לפי דיווח נוסף של העיתון בשבוע שעבר. לפי הדיווח, בעלה ואביה החליפו הודעות טקסט עם עובדות צעירות.
הפרשיות לא הסתיימו בכך. בעלה של השרה, שון דה-רמר, רופא מרדים, הורחק ממטה המשרד לאחר שלפחות שתי עובדות האשימו אותו בתקיפה מינית. הנשים סיפרו כי נגע בהן באופן בלתי הולם בבניין המשרד בוושינגטון.
עורך דינו דחה את ההאשמות וטען כי מדובר בניסיון להדיח את אשתו מתפקידה. המשטרה והתביעה החליטו שלא להגיש כתב אישום. עם זאת, חקירת המפקח הכללי התקרבה לסיומה, ולפחות ארבעה בכירים במשרד נאלצו לעזוב את תפקידם במהלכה. הסנאטור הרפובליקני מלואיזיאנה, ג'ון קנדי, אמר ביום שני: "אני חושב שהשרה הפגינה חוכמה רבה בהתפטרותה".
צ'אבס-דה-רמר, בתו של חבר באיגוד העובדים International Brotherhood of Teamsters, כיהנה בעבר כחברת קונגרס רפובליקנית מאורגון. היא זכתה לתמיכת איגודי עובדים במחוז שלה אך הפסידה בבחירות החוזרות ב-2024 לאחר כהונה אחת בלבד.
מינויה על ידי טראמפ התקבל בברכה על ידי איגודים שהיו סקפטיים לגבי מדיניותו בקדנציה השנייה בנוגע לעובדים. במרץ בשנה שעברה אישר הסנאט את מינויה ברוב של 67 מול 32, כשיותר מתריסר דמוקרטים הצטרפו לרפובליקנים בתמיכה בה.
ביום שני כתבה צ'אבס-דה-רמר ב-X: "במשרד העבודה, אני גאה בכך שהשגנו התקדמות משמעותית בקידום משימתו של הנשיא טראמפ לגשר על הפער בין עסקים לעבודה ולשים תמיד את העובד האמריקאי במקום הראשון. יצרנו מסלולים חדשים למשרות שמאפשרות תשלום משכנתא, הכנו עובדים להצליח בעידן הבינה המלאכותית, נקטנו צעדים להורדת מחירי תרופות מרשם, קידמנו ביטחון פנסיוני ועוד הרבה מעבר לכך".
עם זאת, במהלך כהונתה ביטל הממשל מענקים בינלאומיים בהיקף של מיליוני דולרים שנוהלו על ידי יחידה במשרד העבודה למאבק בעבודת ילדים ועבדות ברחבי העולם, ובכך סיים פעילות שסייעה להפחית את מספר הילדים העובדים בעולם ב-78 מיליון במהלך שני העשורים האחרונים.
המשרד גם פעל לשכתב או לבטל יותר מ-60 תקנות עבודה שנחשבו בעיניו מיושנות. בין הביטולים: דרישות שכר מינימום לעובדי טיפול ביתי ולאנשים עם מוגבלויות, וכללים הנוגעים לחשיפה לחומרים מסוכנים ולנהלי בטיחות במכרות. המהלך עורר גינויים מצד מנהיגי איגודים ומומחי בטיחות בעבודה.
השינויים המוצעים כללו גם ביטול דרישה לספק תאורה מספקת באתרי בנייה וחובת חגורות בטיחות לעובדי חקלאות ברוב אמצעי התחבורה שמספקים מעסיקים.
צ'ונג אמר כי קית' סונדרלינג ימלא את התפקיד כממלא מקום שר העבודה.