מפלגת ישראל ביתנו הודיעה היום (שני) כי רפי בן שטרית, לשעבר ראש עיריית בית שאן, מצטרף לשורות המפלגה.
בן שטרית מביא עמו ניסיון ציבורי עשיר, היכרות עמוקה עם השלטון המקומי ועם האתגרים העומדים בפני תושבי הצפון והפריפריה, לצד שנים רבות של עשייה ציבורית משמעותית. במשך שנים ארוכות היה איש ליכוד, שימש כראש סניף הליכוד בבית שאן וכיום הוא מכהן כחבר במועצת העיר.
בנו של בן שטרית, אלרואי, שירת כלוחם ביחידת האיסוף הקרבי 414 בבסיס נחל עוז, ונהרג בקרב על מוצב נחל עוז ב-7 באוקטובר. רפי הוא ממקימי "מועצת אוקטובר" ונמנה עם הקולות הבולטים הקוראים להקמת ועדת חקירה ממלכתית.
ראש העיר לשעבר אמר על הצטרפותו: "אני מצטרף למפלגת ישראל ביתנו בראשות אביגדור ליברמן דווקא עכשיו כשהפסיפס הישראלי מתפורר, כשמתגברת הפגיעה בערכים הממלכתיים, ולנוכח מחדלי הביטחון. אני מצטרף למען ציונות חזקה, עם המבט לפריפריה, שוויון אמיתי בנטל השירות, הקמת ועדת חקירה ממלכתית לאירועי ה-7 באוקטובר, וישראל יהודית-דמוקרטית ללא פשרות".
יושב ראש ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, בירך על הצטרפותו ואמר: "רפי הוא איש ציבור מנוסה, ערכי ומחויב, שהוכיח לאורך השנים מנהיגות, אחריות ודאגה אמיתית לאזרחי ישראל".
בן שטרית מצטרף לשורה של אנשי מפתח שחברו לאחרונה למפלגת ישראל ביתנו - ובהם דוד אזולאי, ראש המועצה המקומית מטולה, יוסי ברודני, יו"ר הבית היהודי לשעבר וראש עיריית גבעת שמואל, דני עטר, ראש המועצה האזורית הגלבוע, והשופט בדימוס שמעון שטיין.