הבשורה המרה על מותו של השר וראש עיריית אור עקיבא לשעבר, יעקב אדרי, התקבלה הבוקר (רביעי) לאחר שאחיו פרסם פוסט המודיע על פטירתו. אדרי, בן 75 במותו, הלך לעולמו כשהוא בעיצומו של משפט פלילי סבוך - הליך שאותו הגדיר כ"קרב חייו" במטרה לטהר את שמו. הלוויתו צפויה להתקיים ב-14:30 בבית העלמין באור עקיבא.
אדרי נולד במרוקו למשפחה ברוכת ילדים של חמישה בנים וחמש בנות, והיה הבן הבכור. הוא עלה לישראל עם משפחתו ב-1959 והפך ברבות השנים לאחת הדמויות הבולטות בפוליטיקה המקומית והארצית. הוא החל את דרכו הציבורית כראש עיריית אור עקיבא, תפקיד בו כיהן ברציפות בין השנים 1989 ל-2003. משם סלל את דרכו לכנסת ה-16 מטעם מפלגת הליכוד, ובהמשך חבר למפלגת "קדימה". במסגרת פעילותו הארצית הוא התברג בצמרת הממשלה ומילא שורה של תפקידים בכירים: שר הבריאות, שר העלייה והקליטה, השר לפיתוח הנגב והגליל והשר המקשר בין הכנסת לממשלה.
"איבדתי אח יקר", אמר לוואלה אחיו, רפי אדרי. "אח שכל כך אנחנו היינו גאים בו, עם כל כך הרבה עשייה לכל אורך הדרך, אדם עם יכולות מדהימות כראש עיר בשש קדנציות וכשר בחמישה תפקידים שונים בממשלה. 10 שנים שירת את המדינה בירושלים, שש שנים כשר ועוד ארבע כחבר כנסת. הוא היה איש עשייה למופת ואיש משפחה מסור. הוא יחסר לנו מאד".
לאחר עשור בפוליטיקה הארצית, חזר אדרי הביתה. ב-2013, ושוב ב-2018, נבחר מחדש לראשות עיריית אור עקיבא. אולם, הקדנציה האחרונה שלו נקטעה באיבה. בנובמבר 2020 התפוצצה פרשת שחיתות מסועפת, ובשנת 2023 הוגש נגדו כתב אישום חמור שאילץ אותו להתפטר סופית מתפקידו. כתב האישום ייחס לאדרי שורת עבירות קשות, ובהן לקיחת ודרישת שוחד, הלבנת הון בסך מאות אלפי שקלים, גניבה בידי עובד ציבור ועבירות מס ואלימות. שווי הכספים שקיבל, לפי האישום, נאמד ב-569 אלף שקלים.
"ממש העלו אותו על המוקד"
בשנים האחרונות לחייו, אדרי הקדיש את כל מרצו כדי להוכיח בבית המשפט את חפותו. משפטו ידע עליות ומורדות, וגורמים המעורים בפרטיו מציינים כי ככל שהתקדם ההליך כך גברו סיכוייו של אדרי לצאת זכאי. הוא תלה בזיכוי הזה את תקוותו האחרונה, והיה לו חשוב להוכיח לציבור כי הופלל על לא עוול בכפו ובדרכים נלוזות.
הנוכחים בדיוני ההוכחות מתארים תמונה עגומה: אדרי, שבעברו היה איש מוקף פעילים וחייכן, ישב קשוב בספסלי הקהל - בדרך כלל לבדו, לאחר שהעניין הציבורי במשפט דעך והוא חש שרבים נטשו אותו. ארשת פניו הביעה בשנים אלו עצב עמוק. הוא מת לפני שזכה לשמוע את הכרעת הדין בתיק.
אחיו רפי הפנה הבוקר אצבע מאשימה חריפה כלפי רשויות החוק, שלטענתו גרמו למותו: "הוא נלחם על חפותו מול אריות הפרקליטות, והתסכול על אי הצדק הוא שהכריע אותו. זה עצוב לנו מאד וזה צריך להיות עצוב לכל אזרח במדינה. רדפו אותו במשך חמש שנים. בלי רגש, בלי כלום, רק בגלל היותו ראש רשות. הם חיפשו 'ראש' ומצאו את יעקב שלנו כראש רשות להתמקד בו. ממש העלו אותו על המוקד".
ראש עיריית אור עקיבא המכהן, שמחה יוסיפוב, ספד לו גם הוא הבוקר בשיחה עם וואלה: "הצטערתי מאד לשמוע הבוקר את הבשורה הקשה. יעקב אדרי ז"ל היה ראש עיר טוב, חבר כנסת טוב ושר טוב שתרם רבות לעיר ולמדינה. אנחנו אבלים, וצר לי מאד גם אישית. עבדתי איתו שנים רבות כסגן וממלא מקום שלו, ועבדנו בשיתוף פעולה למען העיר. זה בוקר עצוב מאד לתושבי אור עקיבא. ניחומי הכנים למשפחתו".
בהמשך לדברים אלו, פרסמה עיריית אור עקיבא הודעת אבל רשמית: "העירייה ותושביה מרכינים ראש ומקבלים בלב כבד ובצער עמוק את הבשורה על פטירתו. יעקב אדרי ז"ל היה דמות ציבורית ערכית ומשמעותית, אדם של עשייה, רגישות ומחויבות עמוקה. הוא פעל במסירות ובאהבה גדולה למען התושבים, והשאיר אחריו מורשת של עשייה והשפעה שתמשיך ללוות את העיר עוד שנים רבות".
בעירייה הוסיפו כי העיר כולה מוקירה תודה ונפרדת בכאב מדמות שהייתה חלק בלתי נפרד מהנוף המקומי.
אדרי התגורר כל חייו באור עקיבא והותיר אחריו את אשתו נינה, אשת חינוך ומנהלת בית ספר בעברה, שתי בנות, ואת תשעת אחיו ואחיותיו.