ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, חולל השבוע עוד סערת רמדאן. בתחילה אירח את הפעיל האנטי-ישראלי מחמוד חליל במעונו הרשמי, וביום שלישי גם ארוחת איפטר בבניין עיריית ניו יורק.
הסערה החלה לאחר שממדאני ורעייתו רמה דוואג'י אירחו בתחילת השבוע את חליל, פעיל פרו-פלסטיני שנודע בעקבות מחאות אנטי-ישראליות בקמפוס אוניברסיטת קולומביה, לארוחת איפטר במעון ראש העיר אחוזת גרייסי. בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות כתב ממדאני כי האירוח נערך לציון שנה למעצרו של חליל בידי רשויות ההגירה.
"אתמול בלילה, כשציינו שנה למעצרו, רמה ואני שמחנו לארח את מחמוד, נור ובנם דין ולשבור יחד את הצום", כתב ראש העיר לצד תמונה שבה נראה חליל מחייך ליד שולחן האוכל.
חליל, אזרח יליד סוריה ולשעבר סטודנט בקולומביה, היה בין הדמויות הבולטות במחאות האנטי-ישראליות בקמפוסים בארצות הברית בזמן המלחמה בעזה. בעבר עורר ביקורת לאחר שהתייחס למתקפת 7 באוקטובר כאל רגע "בלתי נמנע" במסגרת המאבק הפלסטיני.
האירוח עורר תגובות זועמות מצד גורמים פרו-ישראלים וארגונים יהודיים. גם בבית הלבן התייחסו לנושא. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, אמרה כי "אף אחד לא צריך לחגוג או לארח אדם המזוהה עם פעילות אנטי-אמריקנית ותומכת טרור".
בליגה נגד השמצה (ADL) אמרו כי קבלת אדם ש"הצדיק את מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר כאורח כבוד במעון הרשמי של ראש העיר" מעבירה מסר בעייתי. "גרייסי מנשן שייך לכל תושבי ניו יורק. תפקיד ציבורי לא צריך לשמש כדי להעניק לגיטימציה לשנאה", מסר דובר הארגון.
ממדאני עצמו דחה את הביקורת. במסיבת עיתונאים שערך אתמול (חמישי) ברובע הברונקס אמר כי הוא פועל להגן על זכויות האזרח של כל תושבי העיר. "כראש עיריית ניו יורק אני מאמין שזו האחריות שלי להיאבק למען הביטחון והזכויות של כל תושב בעיר", אמר. לדבריו, "האשמה היחידה שהוטלה על חליל הייתה מימוש זכויותיו לפי התיקון הראשון לחוקה".
אולם הסערה התרחבה לאחר אירוע נוסף: ממדאני ערך גם סעודת איפטר (שבירת צום הרמדאן בערב) בבניין העירייה, אליה הוזמנו אנשי קהילה רבים. במהלך האירוע נראה ראש העיר יושב על הרצפה עם משתתפים נוספים ושובר את הצום - תמונה שהפכה במהירות לוויראלית ברשתות החברתיות.
WATCH:
— Laura Loomer (@LauraLoomer) March 12, 2026
Mamdani for ISIS?
A Muslim who was invited to the NYC Mayoral Residence by @ZohranKMamdani for a Ramadan iftar yesterday flashed the ISIS one finger salute inside Gracie Mansion. This comes after 2 ISIS terrorists threw a bomb at Amercians in NYC this weekend. pic.twitter.com/FDcfgDBmtI
האירוע עורר מתקפות מצד מבקריו, ובמיוחד מצד גורמים פוליטיים שמרנים. הסנאטור הרפובליקני מאלבמה, טומי טוברוויל, כתב ברשתות החברתיות כי "האויב נמצא בתוכנו", אמירה שנחשבה להתייחסות ישירה לראש העיר.
ממדאני הגיב לביקורת בחריפות וכתב כי היה מצפה לאותה מידה של זעם ציבורי גם בנושאים חברתיים. "שתהיה אותה מידה של זעם מצד פוליטיקאים בוושינגטון כאשר ילדים רעבים כפי שיש כאשר אני בוצע לחם עם תושבי ניו יורק", כתב.
מנגד, הסנאטור הדמוקרטי הבכיר מניו יורק, צ'אק שומר, יצא להגנתו של ראש העיר והאשים את מבקריו באיסלאמופוביה. "זוהי שנאה חסרת היגיון. מוסלמים אמריקנים הם שוטרים, רופאים, אחיות, מורים, בנקאים, פועלים, אמהות ואבות וגם ראשי ערים", כתב. "שנאה איסלאמופובית כזו אינה אמריקנית".
גם ברשתות החברתיות המשיכה הסערה להתגלגל. פעילת הימין היהודיה המקורבת לטראמפ לורה לומר טענה כי אחד המשתתפים באירוע האיפטר ביצע מחווה של "אצבע אחת" המזוהה עם ארגון דאעש - טענה שלא אומתה אך הופצה ברשתות והגבירה את הביקורת.
הפרשה הנוכחית מצטרפת לביקורת נוספת שהופנתה לאחרונה כלפי ראש העיר. בסופ"ש שעבר נחשף כי רעייתו של ממדאני סימנה "לייק" ברשתות החברתיות לפוסטים שהביעו תמיכה במתקפת 7 באוקטובר ואף הטילו ספק בדיווחים על פשעי המין שביצעו מחבלי חמאס, פרסום שעורר זעם בקרב ארגונים יהודיים בעיר.