המועמד הדמוקרטי והפרו־פלסטיני, זוהרן ממדאני, ניצח הלילה (רביעי) בבחירות לראשות עיריית ניו יורק את המושל לשעבר אנדרו קואומו, ויהיה למוסלמי הראשון אי-פעם שמנהיג את העיר הגדולה ביותר בארצות הברית.
בנאומו לאחר הניצחון, ממדאני בן ה-34 הודיע כי מבחינתו הוא רואה שחר של יום טוב יותר לאנושות. "הלילה כנגד על הסיכויים עשינו זאת, העתיד בידיים שלנו", אמר ראש העיר החדש. ממדאני הוסיף ואמר בערבית את הביטוי: "אני מכם ולמענכם".
המועמד הדמוקרטי הוסיף ואמר: "בעידן החדש שאנו יוצרים לעצמנו, נסרב לאפשר למי שמתפרנסים מהפצת פילוג ושנאה להסית אותנו זה נגד זה. נבנה עירייה שתעמוד איתן לצד יהודי ניו יורק במאבק נגד אנטישמיות". ממדאני הצהיר כי בתקופתו כראש עיר למוסלמים יהיה מקום גם ובעיקר בתוך מסדרונות העירייה.
ממדאני, מחוקק באסיפת הנבחרים של ניו יורק, לא חשש ופנה ישירות אל נשיא ארצות הברית טראמפ ואמר: "מכיוון שאני יודע שאתה צופה - יש לי ארבע מילים בשבילך: תגביר את הווליום!". לכך הגיב הנשיא האמריקני בפוסט ברשתות החברתיות: "הנה זה מתחיל".
החשבון הרשמי של הבית הלבן הגיב לבחירתו של ממדאני כראש העיר הבא, וצייץ ברשת החברתית X תמונה שבא נכתב "טראמפ הוא הנשיא שלך" על גבי הלוגו של קבוצת הכדורסל המקומית והפופולרית בניו יורק, הניו יורק ניקס. לאחרונה הזהירו בניקס את ממדאני מתביעה לאחר שהשתמש בלוגו הקבוצה ללא אישורם.
בנאום שנשא קואומו לאחר הפסדו בבחירות, אמר המושל לשעבר כי לא יסבול שום התנהגות שתבעיר אנטישמיות. "אם תוקפים אחד מאיתנו, תוקפים את כולם, איש לא יפלג אותנו, מסע הבחירות הזה נדרש כדי להניף דגל אזהרה שהעיר הזו הולכת לדרך מסוכנת מאוד", אמר קואומו.
על אף ההפסד המאכזב, המועמד העצמאי בירך את זוהרן ממדאני לשמע שריקות הבוז בזמן שהזכיר את שם מתחרו לתפקיד. "לא, זו לא דרכנו, הלילה זה הלילה שלהם ונעזור להם בכל דרך כי אנו רוצים שניו יורק תפעל כמו שצריך ונתאחד בשם אהבתנו לניו יורק", הדגיש.
קואומו זכה לתמיכתו של טראמפ ביממה שקדמה לבחירות. "אם הקומוניסט ינצח, סבירות גבוהה שלא אשקיע כספים פדרליים מעבר למינימום הנדרש", הזהיר אתמול טראמפ. הוא הוסיף: "כל יהודי שמצביע לזוהרן ממדאני, שונא יהודים מוכח ומוצהר, הוא אדם טיפש".
מספר המצביעים בבחירות הנוכחיות עבר בפער ניכר את זה שנרשם בבחירות בשנת 2021, מה שמציב את העיר על מסלול לשבור שיאים היסטוריים נוספים. שתי דקות לפני סגירת הקלפיות דווח כי כ־2.1 מיליון תושבים הצביעו - כמעט מיליון יותר מאשר בבחירות 2021, שבהן הצביעו כ־1.15 מיליון בלבד.
מהליגה נגד השמצה נמסר: "לאור הרקורד הארוך והמדאיג של ראש העיר הנבחר ממדאני בנושאים בעלי חשיבות עמוקה לקהילה היהודית, אנו ניגש לארבע השנים הבאות בנחישות. אנו מצפים מראש העיר של העיר בעלת האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר בעולם לעמוד באופן חד משמעי נגד אנטישמיות על כל צורותיה המגוונות, ולתמוך בכל תושביה היהודים כפי שיעשה עם כל שאר מרכיבי קהילת העיר".
מנכ"ל ה-ADL ג'ונתן גרינבלט הוסיף כי הליגה נגד השמצה לא תתפשר ולא תוותר אחר מטרת העל שלה - הגנה על העם היהודי.
במקביל לניצחון בניו יורק, הדמוקרטים רשמו הלילה הישגים גם במרוצים אחרים, שנה לפני בחירות האמצע. מועמדיהם ניצחו בבחירות לתפקידי המושל במדינות ניו ג'רזי ווירג'יניה, והמצביעים בקליפורניה אישרו מפת הצבעה חדשה לקונגרס, בתגובה לצעדים דומים שעשו מדינות רפובליקניות במטרה להקשות על הדמוקרטים להעביר את השליטה על בית הנבחרים בשנה הבאה.
ממדאני הוא בן להורים מהגרים מאוגנדה ומהודו. הוא גאה בהיותו מוסלמי ואף טוען ל"איסלאמופוביה" בניו יורק בעקבות אירועי 11 בספטמבר.
לצד הקמפיין העוסק בדיור בר־השגה, רפורמות בתחבורה וצמצום סמכויות המשטרה, הוא מדבר גם על הצורך "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית", לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו בנמל התעופה עם נחיתתו - בשל צו המעצר שהוצא נגדו בבית הדין הבינלאומי בהאג - ואינו מכיר במדינת ישראל כמדינה יהודית.