שני כטב"מים נוספים יורטו היום (שני) בדרכם לבסיס חיל האוויר המלכותי הבריטי "אקרוטירי" שבקפריסין - כך אמר דובר מטעם הממשלה המקומית, לאחר שבמהלך הלילה פגע כטב"ם מתוצרת איראן במסלול המראה בבסיס, בהסלמה משמעותית של המלחמה המאיימת לגרור גם את אירופה.
אזעקות נשמעו בבסיס בשעות הצהריים, ועדי ראייה ראו מטוסים ממריאים ממנו. התקיפה הלילית, שפגעה במסלול ההמראה, זעזעה את האי במזרח הים התיכון - יעד תיירותי פופולרי ומקום מושבן של אלפי חברות זרות. הבסיס שימש בעבר למבצעים צבאיים בעיראק, בסוריה ובתימן, והותקף לאחרונה בידי חמושים לובים בשנת 1986.
בריטניה העבירה בשבועות האחרונים מטוסים נוספים לאקרוטירי, לקראת פעולה אמריקנית אפשרית נגד איראן, תוך שהדגישה כי בסיסיה לא ישמשו לכך. עם זאת, אתמול, לאחר שארצות הברית וישראל פתחו בתקיפות נגד איראן, אמר ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, כי בריטניה נענתה לבקשת ארצות הברית להשתמש בבסיסיה לצורך "תקיפות הגנתיות" נגד טילים איראניים.
שרת החוץ הבריטית, איווט קופר, אמרה כי ארצות הברית לא ביקשה גישה לבסיס אקרוטירי וכי בריטניה היא שמותקפת על ידי איראן. "איננו יכולים להתעלם מכך", אמרה בריאיון לטלוויזיה.
עם זאת, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הביע אכזבה מהתנהלות של סטארמר במלחמה.
נשיא קפריסין, ניקוס כריסטודולידס, אמר בנאום שנשא הבוקר כי הכטב"ם האיראני גרם לנזק קל כשהתרסק בבסיס בשעה 00:03. לא ברור מאין שוגרו הכטב"מים לעבר הבסיס הבריטי. לדברי הנשיא, קפריסין נמצאת בכוננות ומוכנות מבצעית "מלאה", אך הדגיש שהיא אינה מעורבת בפעילות הצבאית נגד איראן.
בסיס אקרוטירי, השוכן מדרום-מערב לעיר החוף לימסול, הוא אחד משני בסיסים בקפריסין שנמצאים תחת ריבונות בריטית מאז שהאי קיבל את עצמאותו ב-1960.
אף שהבסיסים נחשבים לשטח ריבוני בריטי, גורמים בממשלת קפריסין מדגישים כי הבהירו לבריטניה שעליהם לשמש למטרות הומניטריות בלבד. לבריטניה אמנם אין חובה משפטית לעדכן את קפריסין על שימוש צבאי בבסיסים, אך נהוג שלונדון מעדכנת את ניקוסיה על פעילותה.
קפריסין היא חברה באיחוד האירופי והיא אף הנשיאה התורנית של הגוש. אף שאינה חברה בנאט"ו, היא שותפה לסעיף ההגנה ההדדית של האיחוד, שלפיו יתר המדינות אמורות לסייע לה במקרה של תקיפה.
נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הביעה תמיכה בקפריסין. "אף שהרפובליקה של קפריסין לא הייתה היעד, הרשו לי להבהיר: אנו עומדים יחד, בתקיפות וללא סייג, לצד המדינות החברות שלנו", כתבה ב-X.
שר ההגנה של יוון, ניקוס דנדיאס, אמר כי יוון תגן על קפריסין "בכל אמצעי אפשרי", ושולחת שתי ספינות קרב - אחת מהן עם מערכת נגד רחפנים - וכן שני מטוסי קרב F-16.
גורם באיחוד האירופי, שביקש להישאר בעילום שם, אמר לרויטרס כי להערכתו איראן מנסה להרחיב את העימות ולגרור אליו את האירופים.
תושבים מחפשים מחסה
תושבים מהכפר האזרחי הסמוך אקרוטירי, שבו מתגוררים יוונים-קפריסאים, נמלטו במהלך הלילה, וחלקם מצאו מחסה בבסיסים של צבא קפריסין בלימסול - כך מסר ראש העיר פנטליס גאורגיו לסוכנות הידיעות הקפריסאית.
"צפיתי בטלוויזיה ושמעתי פיצוץ גדול. התקשרתי למשטרת הבסיסים ושאלתי מה קורה, הם אמרו שאינם יכולים לומר דבר. לקחתי את אשתי ואת חותניי ללימסול", סיפר תושב בשם תיאודורוס לשידור הציבורי CyBC.
לבריטניה יש בקפריסין כ-7,000 אנשי צוות ואנשי משפחה. שטחי הבסיסים, המשתרעים על קצת פחות מ-3%, משטח האי - כוללים גם עמדת האזנה מרכזית של יחידת האותות המשותפת באיוס ניקולאוס, שהיא חלק מהבסיס במזרח האי.
אתמול, לפני שיגורי הכטב"מים, אמר שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי כי בריטניה יירטה שני טילים ששוגרו לכיוון קפריסין, אך הוסיף כי אינו סבור שקפריסין הייתה היעד.