ממשלת בריטניה תשקול חקיקה חדשה שתאפשר להסיר את אנדרו מאונטבטן וינדזור מסדר הירושה לכתר, לאחר שתושלם החקירה המשטרתית המתנהלת בנוגע לקשריו עם ג'פרי אפשטיין. כך מדווחים כלי תקשורת בארה"ב בסופש מפי בכיר בריטי.
לדברי אותו גורם, כל שינוי בסדר הירושה יחייב היוועצות והסכמה של מדינות נוספות שבהן המלך צ'רלס אחיו של אנדרו משמש כראש מדינה. המשמעות היא שמדובר במהלך מורכב מבחינה חוקתית, בעל השלכות בינלאומיות, ולא בהחלטה פנימית גרידא של לונדון.
ההתפתחות מגיעה על רקע פרסומים מתמשכים מתוך תיקי ג'פרי אפשטיין, שהיקפם העצום מיליוני מסמכים ותצלומים ממשיך לייצר כותרות חדשות שבועות לאחר שחרורם הראשוני. ככל שנבחנים החומרים לעומק, מתגלות תמונות, סרטונים ומסמכים נוספים שמציפים מחדש את קשריו של איש העסקים המורשע עם פוליטיקאים, אנשי עסקים ודמויות ציבוריות בולטות.
בהקשר זה סקר ה"דיילי מייל" הבריטי את הרגעים המביכים והמטלטלים ביותר שעלו עד כה מהמסמכים. לפי הדיווח, בין החומרים שפורסמו על ידי משרד המשפטים האמריקני והקונגרס נכללות עשרות אלפי תמונות חלקן צולמו על ידי ה-FBI בשנת 2019 לאחר מעצרו של אפשטיין באשמת סחר בנערות למטרות מין. בעיתון מדגישים כי עצם הופעתם של אישים בתמונות אינה מהווה ראיה לעבירה מצד המצולמים.
אחת התמונות המרכזיות שעליהן מתעכב הדיווח מציגה את הנסיך אנדרו כשהוא כורע מעל אישה השרועה על רצפת ביתו של אפשטיין במנהטן. לא ברור מתי צולמה התמונה ומה היו נסיבותיה, אולם פרסומה עורר ביקורת ציבורית נרחבת בבריטניה והעמיק את המשבר סביב מעמדו הציבורי של אנדרו. לפי הדיווח, הוא נעצר בחשד שהעביר לאפשטיין מידע רגיש הנוגע לביקורים רשמיים ולהזדמנויות השקעה, אך עד כה לא הוגש נגדו כתב אישום.
מעבר לאנדרו, ה"דיילי מייל" מפרט שורה של דמויות בולטות נוספות המופיעות בתצלומים ועל אודותיהם כבר שמענו וראינו עת שוחררו המסמכים: נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תועד באירוע חברתי בניו יורק בשנת 1997 כשהוא משוחח עם דוגמנית, כשאפשטיין לצדו. התמונה נכללה באוסף ששוחרר בדצמבר האחרון על ידי מחוקקים דמוקרטים. לא צוין מדוע נשמרה בארכיון האישי של אפשטיין.
גם ביל קלינטון כזכור מופיע במספר תמונות בין היתר בבריכה לצד ג'יסליין מקסוול ובמטוס פרטי עם אישה צעירה שזהותה לא נחשפה. קלינטון טען בעבר כי נסיעותיו עם אפשטיין היו קשורות לפעילות צדקה בלבד. לפי הדיווח, הוא ורעייתו הילרי צפויים להעיד בפני ועדת הפיקוח של בית הנבחרים בנוגע לקשריהם עם אפשטיין.
סטיב באנון תועד בסלפי לצד אפשטיין ובסרטון נוסף שבו הוא מראיין אותו. לפי ה"דיילי מייל", השניים ניהלו קשר מקצועי בשנים 2018-2019, במסגרתו סיפק באנון ייעוץ תקשורתי לאפשטיין בניסיון לשקם את תדמיתו הציבורית.
המיליארדר ביל גייטס מופיע אף הוא במספר תצלומים לצד אפשטיין, למרות הרשעתו של האחרון בשנת 2008 בעבירת שידול קטינה לזנות. במסמכים נטען כי גייטס ביקש מאפשטיין סיוע בהעברת אנטיביוטיקה לרעייתו דאז מלינדה - טענה שהוכחשה על ידי דוברו של גייטס, שכינה אותה שקרית לחלוטין. מלינדה גייטס צוטטה כאומרת כי למי ששמם מופיע בקבצים "יש מה להסביר".
הכתבה מתייחסת גם ללורד פיטר מנדלסון, לשעבר שגריר בריטניה בארה"ב, שתועד כחלק ממעגל החברים של אפשטיין. לפי הדיווח, בתיו נבדקו על ידי המשטרה הבריטית בחשד להדלפת מידע רגיש, והוא התפטר מהפרלמנט בפברואר 2026.
בנוסף, תוארו ממצאים מתוך ביתו של אפשטיין במנהטן בהם יצירות אמנות חריגות, ציור של ביל קלינטון שנתלה באחד החדרים ופריטים נוספים שעוררו תגובות נזעמות ברשת. פורסמו גם קטעי וידאו ממצלמות נסתרות שתיעדו נשים צעירות במשרדו בפלורידה, וכן תיעוד מתוך ביתו באי ליטל סיינט ג'יימס, אם כי לא צוין מועד הצילום או נסיבותיו.
שנים לאחר מותו של אפשטיין בתא כלא במנהטן ב-2019 בעודו ממתין למשפט, שחרור החומרים ממשיך להשליך על דמויות בכירות בזירה הבינלאומית. בבריטניה, לפחות, הדיון כבר חורג מהמבוכה הציבורית ונוגע לשאלות חוקתיות מהותיות ובראשן מעמדו העתידי של הנסיך אנדרו בתוך מוסד המלוכה עצמו