קואליציית השלטון של ראש ממשלת יפן סנאה טאקאיצ'י רשמה אתמול (ראשון) ניצחון היסטורי בבחירות, וסללה את הדרך לקיצוצי מס דרמטיים ולהגדלת ההוצאות הצבאיות שנועדו להתמודד עם סין.
טאקאיצ'י השמרנית, האישה הראשונה בתולדות יפן שמכהנת כראש ממשלה השואבת השראה מ"גברת הברזל" הבריטית מרגרט תאצ'ר, הובילה את מפלגתה - המפלגה הליברלית-דמוקרטית - לזכייה ב־316 מתוך 465 מושבים בבית התחתון של הפרלמנט, התוצאה הטובה ביותר של המפלגה אי פעם.
יחד עם שותפתה הקואליציונית, מפלגת החדשנות של יפן (אישין), שולטת טאקאיצ'י ב־352 מושבים - רוב-על של שני שלישים - המאפשר לה לקדם בקלות את סדר יומה החקיקתי ואף לעקוף את הבית העליון, שבו אין לקואליציה רוב.
"מדובר בבחירות שכללו שינויים מדיניים משמעותיים - במיוחד שינוי גדול במדיניות הכלכלית והפיסקלית, וכן חיזוק מדיניות הביטחון", אמרה טאקאיצ'י בריאיון טלוויזיוני עם פרסום התוצאות. "זו מדיניות שעוררה התנגדות רבה. אם קיבלנו את תמיכת הציבור, עלינו להתמודד עם הנושאים הללו במלוא הכוח".
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בירך את טאקאיצ'י על הניצחון, ואיחל לה "הצלחה רבה בקידום סדר יום שמרני של שלום באמצעות עוצמה", בפוסט ברשתות החברתיות. "ההחלטה האמיצה והחכמה של סנאה להקדים את הבחירות השתלמה בענק", אמר טראמפ, שיארח את טאקאיצ'י בבית הלבן בחודש הבא.
טאקאיצ'י, בת 64, יזמה את הבחירות המוקדמות והחורפיות החריגות כדי לנצל את שיעורי התמיכה הגבוהים שלה מאז נבחרה לעמוד בראש המפלגה בסוף השנה שעברה.
הבוחרים נמשכו לסגנונה הישיר ולתדמיתה כעובדת חרוצה, אך עמדותיה הלאומניות והדגש שהיא שמה על ביטחון פגעו ביחסים עם סין - שכנתה החזקה של יפן - בעוד שהבטחותיה לקיצוצי מס טלטלו את השווקים הפיננסיים.
תושבים ברחבי המדינה צעדו בשלג כדי להצביע, ששבר שיאים בחלק מהאזורים שיבש את התנועה ואילץ חלק מהקלפיות להיסגר מוקדם. זו הייתה רק מערכת הבחירות השלישית מאז מלחמת העולם השנייה שנערכה בפברואר, חודש שבו בחירות נדירות יחסית.
מחוץ לקלפי בעיירה אואונומה שבמחוז ההררי ניאיגטה, צלח המורה קזושיגה צ'ו, בן 54, טמפרטורות מתחת לאפס ושלג עמוק כדי להצביע למפלגת השלטון. "זה מרגיש שהיא יוצרת תחושת כיוון - כאילו כל המדינה מתלכדת ומתקדמת קדימה", אמר.
"מאניית סנאה"
עם זאת, הבטחת הבחירות של טאקאיצ'י להשעות את מס הצריכה בשיעור 8% על מזון, כדי לסייע למשקי הבית להתמודד עם יוקר המחיה, הדאיגה משקיעים החוששים כיצד תוכל יפן - המדינה עם נטל החוב הכבד ביותר מבין הכלכלות המפותחות - לממן את המהלך.
טאקאיצ'י אמרה אתמול שהיא תאיץ את הדיונים בקיצוץ מס הצריכה, תוך שמירה על קיימות פיסקלית.
"התוכניות שלה להפחתת מס הצריכה משאירות סימני שאלה גדולים בנוגע למימון ולאופן שבו היא מתכוונת לגרום לחשבון להסתדר", אמר כריס סקילונה, ראש מחקר בחברת "דאיווה קפיטל מרקטס אירופה" בלונדון.
יו"ר ארגון העסקים הגדול ביפן, קיידנרן, יושינובו צוצוי, בירך על ניצחונה של טאקאיצ'י ואמר כי הוא מחזיר יציבות פוליטית. "כלכלת יפן נמצאת כעת בצומת קריטי בדרך לצמיחה חזקה וברת-קיימא", אמר.
המפלגה הליברל־דמוקרטית, ששלטה ברוב שנות ההיסטוריה שלאחר המלחמה, איבדה את השליטה בשני בתי הפרלמנט במהלך 15 החודשים שקדמו לבחירות, תחת קודמה של טאקאיצ'י, שיגרו אישיבה.
אך טאקאיצ'י הצליחה להפוך את המגמה ולשקם את מצבה של המפלגה, בין היתר באמצעות חיבור לקהל צעיר.
היא אף הציתה טרנד צעירים בשם "סאנאקאטסו" - מעין "מאניית סנאה" - שבמסגרתו פריטים אישיים שלה, כמו תיק היד והעט הוורוד שבו היא רושמת הערות בפרלמנט, הפכו למבוקשים במיוחד.
בסין, לעומת זאת, הניצחון התקבל בחוסר שביעות רצון. שבועות לאחר כניסתה לתפקיד עוררה טאקאיצ'י את המשבר החמור ביותר עם בייג'ינג זה יותר מעשור, כשפירטה בפומבי כיצד עשויה טוקיו להגיב לתקיפה סינית בטייוואן - האי הדמוקרטי שסין טוענת לריבונות עליו. סין הגיבה בשורת צעדי נגד, ובהם קריאה לאזרחיה להימנע מנסיעות ליפן.
נשיא טייוואן לאי צ'ינג-דה היה בין המנהיגים הזרים הראשונים לברך את טאקאיצ'י, ואמר כי הוא מקווה שניצחונה "יביא עתיד משגשג ובטוח יותר ליפן ולשותפותיה באזור".
המנדט החזק של טאקאיצ'י עשוי להאיץ את תוכניותיה לחיזוק מערך ההגנה של יפן - מהלך שעלול להכעיס עוד יותר את בייג'ינג, שמציגה אותה כמי שמנסה להחיות את עברה המיליטריסטי של יפן.
שר ההגנה היפני, שינג'ירו קואיזומי, אמר אתמול בערב כי הוא מבקש לקדם מדיניות לחיזוק הביטחון, במקביל לניהול דיאלוג עם סין.
"סין לא תקבל בברכה את ניצחונה של טאקאיצ'י", אמר דייוויד בולינג, בכיר בקבוצת Asia Group, המייעצת לחברות בנושאי סיכון גיאו־פוליטי. "כעת סין נאלצת להתמודד עם המציאות שהיא מבוססת היטב בשלטון - ושהמאמצים לבודד אותה כשלו לחלוטין".