על רקע המאמצים האמריקניים לקידום פירוז הרצועה בערוצים המדיניים, נרשמה בסוף השבוע הסלמה ביטחונית ברצועת עזה, כאשר במקביל מפקד פיקוד הדרום האלוף יניב עשור הנחה את כוחותיו להיערך לחידוש הלחימה.
ביום שישי לפנות בוקר זיהה כוח צה"ל חוליה המונה בין שלושה לארבעה מחבלים שחצו את "הקו הצהוב" במרכז הרצועה. כוחות שהוקפצו לנקודה חיסלו שלושה מהמחבלים, חרף תנאי ראות קשים שכללו אובך וערפל. מאוחר יותר באותו יום, סמוך ל-17:00, זיהו תצפיתניות שמונה מחבלים לפחות היוצאים מפיר מנהרה במרחב רפיח. הכוחות פתחו באש, חיסלו שלושה מחבלים, ולפחות חמישה נוספים נמלטו בחסות המבנים. במהלך סריקות שביצעו הכוחות לאחר מכן, הצליחו פעילי מליציית "אבו שבאב" לאתר את מפקד הפלוגה מהזרוע הצבאית של חמאס ולהעבירו לידי צה"ל. לאחר תחקור ראשוני בשטח, הועבר המ"פ לחקירת שב"כ.
ממצאי התחקיר הראשוני ועדותו של מפקד הפלוגה חושפים כי במרחב התקרית ברפיח קיימת מערכת מנהרות מסועפת, המכונה "מנהרות הישרדות", שבה מסתתרים להערכת המערכת יותר מ-30 מחבלים המסרבים להיכנע ומתמודדים עם תנאים מורכבים. בעוד שהמ"פ טען בחקירתו כי המחבלים התכוונו לנצל את מזג האוויר כדי להימלט לאזור המואסי, במערכת הביטחון לא שוללים את האפשרות כי מדובר היה בניסיון לבצע התקפה נגד לוחמי צה"ל, בדומה לאירועים בחודשים האחרונים ולמרות הפסקת האש. לאור הממצאים, הורה האלוף עשור להמשיך בסריקות, להרוג את כלל המחבלים ולהשמיד את המנהרות במרחב.
בתגובה לאירועים, המוגדרים על ידי גורמי ביטחון כהפרה של הפסקת האש מצד חמאס - הן בחציית "הקו הצהוב" והן בהימצאות חמושים ברפיח בניגוד לסיכומים - פתח צה"ל בסדרת תקיפות נגד יעדי טרור ברחבי הרצועה. על פי דיווחים פלסטיניים לא מאומתים, בתקיפות נהרגו 31 בני אדם.
במישור האופרטיבי הרחב, ובצל הניסיונות לעבור ל"שלב ב'" בתיווך ארה"ב, מפקד פיקוד הדרום הנחה את המטה המבצעי ומפקדי האוגדות להשלים את ההיערכות לאפשרות שהדרג המדיני יורה על חידוש הלחימה לצורך פירוק חמאס מנשקו. לוואלה נודע כי בשבוע האחרון הושלם שלב נוסף בתכנון, והוצגו לדרג המדיני כמה חלופות לפעולה צבאית שתביא לפירוז הרצועה.