היורש יחזור הביתה? בנו של השאה האחרון קורא להפעלת לחץ צבאי וכלכלי על איראן

רזה פהלווי, בנו של השאה המודח מאיראן, קרא היום (שישי) לקהילה הבינלאומית להגביר את הלחץ על ממשלת איראן כדי לתמוך במפגינים הפועלים נגד המשטר האיראני, על רקע דיכוי קטלני שהשבית חלק מהמחאות.

פהלווי כינס מסיבת עיתונאים בוושינגטון, בה קרא להפעיל לחץ פוליטי, כלכלי ואף צבאי על איראן. לדבריו, "חלקים גדולים" מהצבא וכוחות הביטחון האיראניים "לחשו" את נאמנותם אליו, והוא רואה עצמו בעמדה ייחודית להבטיח מעבר יציב למדינה. לדבריו, "העם האיראני נוקט פעולה נחרצת בשטח. עכשיו הגיע הזמן שהקהילה הבינלאומית תצטרף אליהם במלואה".

בנו של השאה האחרון ציין כי המדינות הבינלאומיות צריכות למקד את הפעולות שלהן במנהיגות ובמבנה הפיקוד והשליטה של כוח הצבא של איראן, משמרות המהפכה האסלאמיות, לחסום את נכסי השלטון הדתי ולהרחיק את דיפלומטי הממשלה מבירות העולם. הוא גם קרא לעולם לסייע לשבור את חסימת התקשורת של הממשלה.

למרות קריאותיו, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הביע ברביעי האחרון חוסר ודאות לגבי יכולתו לגייס תמיכה בתוך איראן. טראמפ אמר עליו: "הוא נראה אדם נחמד מאוד, אבל אני לא יודע היכן הוא עומד בתוך המדינה שלו". טראמפ הוסיף: "ובכל מקרה, אנחנו עדיין לא בנקודה הזו. אני לא יודע אם המדינה שלו תקבל את הנהגתו, ואם כן - זה בהחלט יהיה בסדר מבחינתי".

פהלווי, בן 65, נולד ב-31 באוקטובר 1960 וחי חיי מותרות כיורש העצר של אביו, השאה מוחמד רזא פהלווי, לאחר שזה ירש את הכתר מאביו שלו: קצין צבא שתפס את השלטון בתמיכת בריטניה. שלטונו של אביו של פהלווי התחזק בעקבות הפיכה ב-1953 שנתמכה בידי ה-CIA, ובהמשך הוא פעל בשיתוף פעולה הדוק עם ארצות הברית.

למרות שנהנה מעליית מחירי הנפט בשנות ה-70, שלטונו של השאה התאפיין באי-שוויון כלכלי ובחשש מפני סוכנות המודיעין שלו, סאוואכ, שנודעה לשמצה בשל דיכוי ועינויים של מתנגדים פוליטיים.

מיליונים הפגינו נגד השאה, שנחלש בשל חוסר יכולתו לפעול והחלטות שגויות שקיבל. שנה לאחר שיורש העצר עזב את איראן, נמלט אביו מהמדינה עם פרוץ המהפכה האסלאמית בהנהגת רוחאללה חומייני. לאחר מותו של אביו, חצר הארמון הגולה הכריזה כי פהלווי קיבל על עצמו את תפקיד השאה ב-31 באוקטובר 1980, יום הולדתו ה-20.

פהלווי המשיך להשמיע את קולו בדיונים על עתידה של איראן באמצעות סרטונים ברשתות החברתיות, בעוד ערוצי חדשות בפרסית הדגישו את קריאותיו להמשך המחאות. בשנים האחרונות העלה פהלווי את הרעיון שאיראן תוכל להפוך למונרכיה חוקתית, ייתכן שעם שליט נבחר ולא כזה שעובר בירושה, אך הדגיש כי ההכרעה תהיה בידי האיראנים. לאור הפיצול וחולשת האופוזיציה בתוך איראן, קולו של בן השאה בולט במחאה הזו.

גל המחאות החל ב-29 בדצמבר בטהרן, לאחר שבעלי חנויות פתחו בשביתה במחאה על קריסת המטבע האיראני לשפל היסטורי. מאז התפשטו ההפגנות לערים רבות ברחבי איראן. כשעל פי הנתונים מספר ההרוגים קפץ לכ-3,000 הרוגים.

בעקבות האמירה של טראמפ לתקוף באיראן במידה וההוצאות להורג לא יופסקו, הרשויות באיראן ריככו ביום רביעי את הרטוריקה שלהן. שר החוץ, עבאס עראקצ'י, קרא לארצות הברית לשוב למשא ומתן והוסיף כי אין כוונה לתלות אנשים.

כלי התקשורת הממלכתיים באיראן טענו כי ערפאן סולטאני, בן 26, המפגין הראשון שנידון למוות, לא יוצא להורג. סולטאני היה אמור להיות מוצא להורג ביום רביעי והפך לסמל לדיכוי המפגינים באיראן ברחבי העולם.

למרות דבריו של טראמפ כי ההרג ייפסק, הרשויות באיראן המשיכו לרדוף מפגינים. כלי התקשורת באיראן דיווחו בהבלטה על מעצר מפגינים שכונו "טרוריסטים", בעוד ניתוק האינטרנט נכנס ליומו השביעי - ועקף את משך השבתות התקשורת בגלי מחאה קודמים. לפי הדיווחים, הרשויות חיפשו צלחות לוויין של סטארלינק, ופרסמו תמונות של משלוחי ציוד שלטענתן נתפסו, כחלק מהמאבק באחת מדרכי התקשורת הבודדות שנותרו עם העולם החיצון.