יאיר נתניהו, בנו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, נבחר לאחרונה לכהן כחבר מרכז הליכוד בסניף מעלה יוסף - מינוי שעורר עניין ציבורי, אך בליכוד עצמו נשמעים קולות המצננים את המשמעות הפוליטית של המהלך. בראיון הבוקר (שני) ל-103FM התייחס יעקב מצלאוי, חבר מרכז ותיק בליכוד, לבחירתו של יאיר למרכז המפלגה - והמעיט מחשיבות המהלך. "המינוי שלו? כמוני, אף אחד לא מתייחס לזה, זה כמו מים מתחת לגשר".
"עוד אחד מתוך 4,000 חברי מרכז ליכוד - זה לא משהו שישנה", אמר מצלאוי. "אני מסתכל על הציבור שלנו, אף אחד לא דיבר על זה. כאילו יש פה שתי מדינות - צד אחד שקפצו וצד אחד שלא מתייחס לצהוב".
מצלאוי הביע ספק באשר לאפשרות שנתניהו הבן יפנה לפוליטיקה פעילה: "אני לא מאמין שיאיר ייכנס לפוליטיקה. אני רואה כל כך הרבה חברי מרכז שנלחמים להגיע לפה - ופה הם עוצרים. זאת פסגת חייהם. יאיר נתניהו רוצה להיות חבר מרכז, אבל ברשימת הליכוד? קשה לי להאמין".
בהמשך הריאיון התייחס מצלאוי גם למעמדו של מרכז הליכוד ולכוחו הפוליטי. "חבר ליכוד זה נותן כוח", אמר. "אתה בעשייה, בהרכבת רשימות. זה פחות כוח מפעם, אבל לא הוציאו את כל הכוח ממרכז הליכוד - ממש לא".
יאיר נתניהו נבחר לכהן כחבר מרכז הליכוד בסניף מעלה יוסף. המינוי התבצע שלא במסגרת הליך פריימריז או בחירות בסניף המקומי, אלא באמצעות שימוש במכסת מינויים אישית של חבר הכנסת ששון גואטה. גואטה אישר את הדברים לוואלה, והסביר כי המהלך נבע מבקשה של מקורב ומהייחוס המשפחתי של נתניהו הבן.
חבר הכנסת גואטה תיאר בגלוי את השתלשלות העניינים שהובילה למינוי. לדבריו, הוא מחזיק בהקצאה המאפשרת לו למנות 22 חברים למרכז המפלגה, פריבילגיה שאינה קיימת בסניפים גדולים יותר כמו ירושלים, שם נדרשת התמודדות בבחירות. "חבר משותף שלו ושלי פנה אליי וביקש שאכניס אותו אצלי בסניף כחבר מרכז", ציין גואטה. "אני מניח שמשום שבסניף ירושלים יש רשימות וצריך להיבחר ולי יש הקצאה ל 22 חברים אז פנה אליי לעשות את זה בצורה קלה יותר. זה בן של ראש ממשלה, בוודאי שאתן לו". עם זאת, גואטה הדגיש כי לא קיבל פנייה רשמית מלשכת ראש הממשלה וכי לא עדכן אותם בנעשה.
בליכוד רשומים כיום למעלה מ-140 אלף מתפקדים בעלי זכות הצבעה בפריימריז, אך הגוף המשפיע יותר הוא מרכז המפלגה, המונה כ-4,500 חברים בלבד.
בעוד שהתפקיד אינו כרוך בשכר, הוא מקנה השפעה פוליטית בתוך המפלגה, לרבות היכולת לבחור את בעלי התפקידים במוסדות הלאומיים, יו"ר המרכז ויו"ר המזכירות. עבור יאיר נתניהו, לא מדובר בהצהרה רשמית על כניסה לחיים הפוליטיים, אלא בצעד המעניק לו מעמד רשמי וממוסד בתוך המפלגה.
הדיווח על הצטרפותו של נתניהו למרכז הליכוד מגיע בצל סערה פוליטית אחרת סביב ניסיונות לשבצו בתפקיד בכיר במוסדות הלאומיים. בשבוע שעבר נחשף בוואלה כי התקיימו מגעים למינויו של יאיר נתניהו כחבר הנהלה בהסתדרות הציונית, תפקיד הכולל תנאי שכר ושליטה במחלקת ההסברה.