סין שיגרה היום (שלישי) רקטות בסמוך לחופי טייוואן, ופרסה ספינות קרב אמפיביות חדשות לצד מפציצים ומשחתות, ביום השני של תרגילי המלחמה הנרחבים ביותר שלה עד כה שתרגלו מצור על האי.
פיקוד הזירה המזרחית של צבא סין מסר כי הירי החי יימשך עד השעה 18:00 (לפי שעון מקומי) וישפיע על המרחב הימי והאווירי של חמישה אזורים המקיפים את טייוואן. הפיקוד פרסם גם סרטון שבו נראה משגר רקטות נייד מסוג PCH-191 יורה לים ממיקום לא ידוע בסין.
יחידות של חיל הים וחיל האוויר דימו גם תקיפות על מטרות ימיות ואוויריות של טייוואן, וכן פעילות נגד צוללות מצפון ומדרום לאי שנמצא תחת שלטון דמוקרטי.
התרגילים, שנקראו "משימת צדק 2025", החלו 11 ימים לאחר שארצות הברית הודיעה על חבילת נשק חסרת תקדים לטייוואן בהיקף של 11.1 מיליארד דולר, והם התרגילים הגדולים ביותר של בייג'ינג עד כה מבחינת היקפם וקרבתם לאי.
גורם ביטחוני בכיר בטייוואן אמר לרויטרס כי טייפה עוקבת בדריכות למקרה שסבב התרגילים הגדול השישי מאז 2022, אז ביקרה יו"ר בית הנבחרים האמריקני דאז ננסי פלוסי באי, יכלול גם שיגור טילים מעל טייוואן, כפי שקרה אז.
לדבריו, בייג'ינג משתמשת בתרגילים גם כדי לתרגל פגיעה במטרות יבשתיות, כגון מערכת הרקטות האמריקאית HIMARS, מערכת ארטילריה ניידת במיוחד עם טווח של כ־300 ק"מ, היכולה לפגוע במטרות חופיות בדרום סין.
ה־PCH-191 הסיני הוא משגר רקטות מתקדם לטווח ארוך במבנה מודולרי, עם טווח פגיעה הדומה לזה של מערכת ה-HIMARS, שבה עושה שימוש נרחב צבא אוקראינה. לפי כלי תקשורת ממלכתיים בסין, המערכת - שהוצגה במצעד הצבאי הענק לציון סיום מלחמת העולם השנייה בספטמבר - מסוגלת לפגוע בכל נקודה בטייוואן.
נשיא טייוואן, לאי צ'ינג־טה, כתב בפייסבוק כי כוחות החזית ערוכים להגן על האי, אך הדגיש שטייפה אינה מבקשת להסלים את המצב.
משרד ההגנה של טייוואן אישר כי תרגילי ירי חי התקיימו מצפון לאי הבוקר, וכי שברי תחמושת חדרו לאזור הרציף שלה, כ-24 מיילים ימיים מהחוף. פיקוד הזירה המזרחית של סין מסר כי רקטות שוגרו למים הן מצפון והן מדרום לאי.
כשנשאל על התרגילים אתמול, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ המעיט בחומרתם. "יש לי מערכת יחסים מצוינת עם הנשיא שי, והוא לא סיפר לי כלום. בהחלט ראיתי את זה", אמר טראמפ לכתבים במסיבת עיתונאים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. "לא, שום דבר לא מדאיג אותי. הם עושים תרגילים ימיים כבר 20 שנה באזור הזה".
לייל גולדסטין, מנהל תוכנית אסיה במכון המחקר האמריקני Defense Priorities, אמר כי בייג'ינג ככל הנראה שאבה ביטחון מהמשא ומתן שלה עם ארצות הברית, וסברה שהיא יכולה לנצל פילוג בפרלמנט של טייוואן.
"אני רואה עלייה ברמת הריאליזם של התרגילים ועלייה בנועזות", אמר. "רכישת עוד נשק אולי נשמעת כמו פתרון קסם, אבל זה רחוק מכך. זהו מרוץ חימוש שטייוואן לא יכולה לנצח בו".
מומחים מעריכים שמצור סיני יהיה הרסני ומערער יציבות ביותר. טייוואן ממוקמת לצד נתיבי שיט ותעופה מסחריים מרכזיים, וסחר בהיקף של כ־2.45 טריליון דולר עובר מדי שנה במצר טייוואן. בנוסף לכך, המרחב האווירי מעל האי משמש כציר תחבורה בין סין, הכלכלה השנייה בגודלה בעולם, לבין השווקים הצומחים של מזרח ודרום־מזרח אסיה.
רשות התעופה האזרחית של טייוואן מסרה כי אף ש־11 מתוך 14 נתיבי הטיסה של טאיפיי הושפעו מהתרגילים, לא בוטלו טיסות בינלאומיות. עם זאת, נתיבי הטיסה לאיי קִינְמֶן ומַאצו הסמוכים לחופי סין נחסמו, וכ-6,000 נוסעים הושפעו.
חברות תעופה בינלאומיות עשו שימוש נרחב בשני מסדרונות אוויריים שהשאירה סין פתוחים מצפון־מזרח האי לכיוון יפן, לדברי לי האן־מינג, אנליסט תעופה אמריקאי.
14 ספינות של משמר החופים הסיני המשיכו לשוט סביב שטחה של טייוואן היום, וחלקן היו מעורבות בעימותים עם כלי שיט טייוואניים, כך מסר גורם במשמר החופים של טייוואן לרויטרס.
"נקטנו בגישת ניווט מקבילה אחד-לאחד, תוך מעקב צמוד אחר נתיבי השיט", אמר הגורם, והוסיף כי טייוואן השתמשה גם ב"יצירת גלים ותמרונים" כדי לאלץ את הספינות הסיניות לסגת.
משרד ההגנה מסר כי 130 כלי טיס צבאיים סיניים ו־22 כלי שיט של הצי ומשמר החופים פעלו סביב האי ב-24 השעות שקדמו לשעה 06:00 הבוקר.
עיתונים סיניים הדגישו גם את הפריסה הראשונה של ספינת התקיפה האמפיבית מדגם Type 075. ג'אנג צ'י, חוקר מאוניברסיטת ההגנה הלאומית של סין, אמר כי הספינה יכולה לשגר בו־זמנית מסוקי תקיפה, נחתות, טנקים אמפיביים וכלי רכב משוריינים.
שנת היעד לפלישה - 2027
רויטרס דיווחה בשבוע שעבר כי טיוטת דו"ח של הפנטגון קובעת ש"סין מצפה להיות מסוגלת להילחם ולנצח במלחמה על טייוואן עד סוף 2027" — שנת המאה להקמת צבא השחרור העממי, אבן דרך סמלית מרכזית במאמץ המודרניזציה של הנשיא שי ג'ינפינג.
עם זאת, קמפיין רחב היקף נגד שחיתות בצבא עורר שאלות בנוגע למוכנותו. המנהיג הסיני הדיח באוקטובר שמונה גנרלים מצבא השחרור העממי בגין שחיתות, ודיווחים מצביעים על ירידה של 10% בהכנסות חברות הביטחון הסיניות בשנה שעברה, חרף שלושה עשורים של עלייה בתקציבי הביטחון.
למרות זאת, לפי דו"ח הפנטגון, בייג'ינג שוקלת אפשרות לבצע תקיפות בטווח של 1,500-2,000 מייל ימי מסין כדי להשתלט על טייוואן "בכוח גס" אם יידרש.