סגן שר החוץ של טייוואן, פרנסואה וו, ערך לאחרונה ביקור שלא פורסם מראש בישראל - כך מסרו לשלושת מקורות המעורים בפרטים לסוכנות הידיעות רויטרס. על רקע המאמצים של טייוואן להדק את שיתוף הפעולה הביטחוני עם מדינות ידידות, מדובר בצעד חריג, שכן ביקורים פומביים של דיפלומטים טייוואנים בכירים במדינות שמכירות רשמית רק בבייג'ינג הם נדירים.
טייוואן, שכמעט ואינה מחזיקה קשרים דיפלומטיים רשמיים בשל לחץ סיני, רואה בישראל שותפה דמוקרטית חשובה. מאז מתקפת חמאס באוקטובר 2023 והמלחמה בעזה, נרשמה עלייה בהיקף המגעים בין הצדדים, לאחר שטייוואן הביעה תמיכה פומבית בישראל.
לפי המקורות, וו הגיע לישראל בשבועות האחרונים - שניים מהם ציינו כי הביקור התקיים החודש. הם סירבו למסור פרטים על זהות הגורמים שפגש או על נושאי הדיון, כולל האם דנו במערכת ההגנה האווירית הרב-שכבתית החדשה של טייוואן, T-Dome, שהוצגה באוקטובר ומבוססת בחלקה על מערך "כיפת ברזל".
משרד החוץ בטייוואן נמנע מלהתייחס לשאלת הביקור, אך מסר כי שתי המדינות "חולקות ערכי חירות ודמוקרטיה", וימשיכו לקדם שיתופי פעולה מעשיים בתחומי מסחר, טכנולוגיה ותרבות. משרד החוץ לא הגיב לפניית רויטרס.
למרות שטייוואן מחזיקה מעט קשרים דיפלומטיים רשמיים עקב לחץ סיני, היא רואה בישראל שותפה דמוקרטית חשובה. מאז והמלחמה בעזה, המגעים בין הצדדים התהדקו, ובכירים טייוואנים הביעו לא פעם תמיכה בישראל. טייוואן גם חוזרת ומדגישה את הדמיון בין האיום הצבאי שהיא ניצבת מולו מצד סין לבין האיומים הביטחוניים על ישראל, לרבות העימותים מול איראן.
בבייג'ינג, לעומת זאת, שמקיימת יחסים קרובים עם הפלסטינים ומכירה במדינה פלסטינית מאז 1988, יש הסתייגות עמוקה מכל חיזוק קשרים בין טייוואן לישראל. טאיפיי מצדה מבהירה כי אינה מתכננת להכיר במדינה פלסטינית.
שר החוץ הטייוואני לין צ'יה-לונג אמר בחודש שעבר כי קיימת "למידה הדדית ופעילות משותפת" בין ישראל לטייוואן בתחומי הטכנולוגיה והביטחון. "כשם שבישראל יש את כיפת ברזל, כך לטייוואן יש את T-Dome", אמר.
למרות העדר נוכחות דיפלומטית עמוקה של טייוואן במזרח התיכון, לשתי המדינות יש נציגויות דה־פקטו בתל אביב ובטאיפיי. בשנה האחרונה אירחה טייוואן שורה של משלחות ישראליות: באוקטובר נפגש וו בטאיפיי עם מנכ"ל משרד הרווחה ינון אהרוני, ובספטמבר אירח הנשיא לאי צ'ינג־דה שישה חברי כנסת. באוקטובר גם אמר לאי באירוע של איפא"ק כי נחישותה של ישראל להגן על עצמה היא "מודל חשוב" עבור טייוואן, ואף ציטט את סיפור דוד וגוליית.
למרות הקרבה הגוברת, היחסים בין המדינות נקלעו לרגע מבוכה בשנה שעברה לאחר תקיפת ישראל נגד בכירי חיזבאללה בלבנון באמצעות ביפרים ממולכדים, שנשאו שם של חברה מטייוואן. בשני הצדדים מיהרו אז להמעיט בחשיבות האירוע, והדגישו כי אינו משנה את היחסים ביניהם.