ארצות הברית מקדמת עסק נשק ענקית עם טייוואן בסך 11.1 מיליארד דולר, וזו הובילה לתגובה זועמת מצד סין שאיימה היום (שישי) להגביר את האימונים ו"לנקוט צעדים תקיפים" כדי להגן על "ריבונות ושלמותה הטריטוריאלית" של המדינה. בייג'ינג רואה באי מחוז מורד ולא שוללת שימוש בכוח כדי להשתלט עליו.
מתרגיל למלחמה: כך נערך צבא טייוואן לפלישת פתע של סין
עסקת הנשק, הגדולה ביותר אי-פעם בין וושינגטון לטייפה, זקוקה עוד לאישור הקונגרס, אולם טייוואן נהנית שם מתמיכה רחבה וחוצת מפלגות. החבילה כוללת, בין היתר מערכות טילים מסוג HIMARS, שהתגלו כיעילות ביותר בידי צבא אוקראינה מול רוסיה, וכן תותחי הוביצר, טילי "ג'אוולין" נגד טנקים, כטב"מים עם חימושים משוטטים וציוד נוסף.
בתגובה, משרד ההגנה של סין מסר היום שהוא הגיש לארצות הברית "מחאות תקיפות", וקרא לה להפסיק לאלתר את מכירת הנשק לטייוואן ולעמוד בהתחייבותה שלא לתמוך ב"כוחות העצמאות של טייוואן".
"כוחות הבדלנות של 'עצמאות טייוואן', על חשבון ביטחונם ורווחתם של בני טייוואן, משתמשים בכספם שהורווח בעמל רב של אזרחים מן השורה כדי לפטם סוחרי נשק אמריקנים, בניסיון 'לבקש עצמאות באמצעות הסתמכות על כוח צבאי'", נאמר בהודעת המשרד, שהוסיף כי ארצות הברית, בכך שהיא חוזרת שוב ושוב בה מהתחייבויותיה, מטפחת ותומכת בעצמאות טייוואן, "צפויה להיכוות בעצמה".
"צבא השחרור העממי של סין ימשיך לחזק אימונים וכשירות קרבית, לנקוט צעדים תקיפים כדי להגן על הריבונות הלאומית ושלמותה הטריטוריאלית, ולסכל בנחישות ניסיונות של בדלנות 'עצמאות טייוואן' ושל התערבות חיצונית". המשרד לא פירט אילו צעדים קונקרטיים הוא עשוי לנקוט.
לוושינגטון יחסים דיפלומטיים רשמיים עם בייג'ינג, אך היא מקיימת קשרים בלתי רשמיים עם טייוואן והיא ספקית הנשק החשובה ביותר של האי. ארצות הברית מחויבת בחוק לספק לטייוואן את האמצעים להגן על עצמה, אך מכירות נשק אלה מהוות מקור חיכוך מתמשך עם סין.
אתמול חתם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על חוק מדיניות הביטחון השנתית בהיקף של כמעט טריליון דולר, המממן במלואו את יוזמת שיתוף הפעולה הביטחוני עם טייוואן בסך מיליארד דולר ומאשר מימון להמשך אימונים של כוחות אמריקניים עבור האי.
משרד ההגנה של טייוואן הודה היום לארצות הברית על סעיפים אלה, ואמר כי הם יחזקו את יכולות הלחימה של הכוחות המזוינים של האי ו"יבטיחו שלום ויציבות" במצר טייוואן ובאזור הרחב יותר.
ממשלת טייוואן, שבה מתקיימות בחירות דמוקרטיות, דוחה את טענות הריבונות של בייג'ינג, ואומרת כי רק תושבי האי יכולים להחליט על עתידם. סין דחתה הצעות חוזרות לשיחות עם נשיא טייוואן לאי צ'ינג-דה, בטענה כי הוא "בדלן".