במקביל להדלקת הנר הראשון של חנוכה, נחשפה היום (שני) תגלית ארכיאולוגית משמעותית באתר "נבי סמואל" שמצפון-מערב לירושלים: נר חרס נדיר וכלי כתיבה מהתקופה החשמונאית. הממצאים, שנחשפו במהלך עבודות של יחידת קמ"ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי, מהווים עדות מוחשית לקיומו של יישוב יהודי באזור ולרציפותו בימי בית שני.
במהלך החפירות אותר נר החרס האופייני לתקופה החשמונאית, ולצידו נחשף כלי כתיבה עתיק ששימש לחריטה על גבי לוחות שעווה. חשיפת הכלים הללו מצטרפת לשורת ממצאים שהתגלו בשנים האחרונות באתר, המעשירים את הידע ההיסטורי על הנוכחות היהודית במרחב ירושלים לפני כ-2,000 שנה.
אתר נבי סמואל, בו התבצעה התגלית, נחשב לאחד האתרים ההיסטוריים החשובים באזור בשל מיקומו האסטרטגי. הוא מתנשא לגובה של כ-885 מטר מעל פני הים ומעניק שליטה טבעית על דרכי הגישה לבירה.
החפירות במקום חשפו לאורך השנים שכבות יישוב מרובות המעידות על רצף פעילות יישובית, צבאית ופולחנית: החל מהתקופה הישראלית והפרסית, דרך התקופה החשמונאית, ועד התקופות הצלבנית והעות'מאנית. כיום ניתן למצוא באתר שרידים של מבצר צלבני גדול, מבנה מסגד וציון קבר שמואל הנביא.
קצין מטה הארכיאולוגיה במנהל האזרחי, בנימין הר-אבן, התייחס לתזמון הסמלי של הגילוי. "עם הדלקת נר ראשון של חג החנוכה, חג שמסמל את עמידתו של העם היהודי בארצו - אנו זוכים לחשיפה מרגשת הממחישה שוב את שורשיו העמוקים של העם שלנו בארץ ישראל", ציין הר-אבן. לדבריו, גילוי הממצאים מימי החשמונאים מחזק את הקשר ההיסטורי והתרבותי לארץ, ומדגיש את חשיבות עבודת השימור למען הדורות הבאים.
ביחידת הארכיאולוגיה הדגישו כי החפירה הנוכחית היא חלק ממאמץ מתמשך של מחקר, תיעוד ושימור אתרים ברחבי יהודה ושומרון, תוך שימוש בשיטות חקירה מתקדמות שמטרתן לחשוף את רבדי ההיסטוריה המקומית ולהנגישם לציבור הרחב.