מחוקקים דמוקרטים בבית הנבחרים של ארצות הברית פרסמו היום (רביעי) תמונות וסרטונים מהאי הפרטי של ג'פרי אפשטיין בקריביים, שסיפקו הצצה נדירה למקום הסודי שבו אפשטיין סחר בנערות צעירות.
התמונות והסרטונים החדשים מראים את ביתו של אפשטיין, כולל חדרי שינה, טלפון, מה שנראה כמשרד או ספרייה, ולוח עליו כתובות המילים "fin", "intellectual", "deception" ו-"power". תמונה אחת מציגה חדר עם כיסא רופא שיניים ומסכות תלויות על הקיר. הניו יורק טיימס דיווח כי חברתו האחרונה של אפשטיין הייתה רופאת שיניים שחלקה מרפאה עם אחת מחברות הקש שלו. הסרטונים נראים כסיור בנכס.
החומרים שפורסמו ביום רביעי הגיעו מרשויות אכיפת החוק באיי הבתולה של ארה"ב. הם צולמו בשנת 2020, שנה לאחר שאפשטיין מת בכלא. הרשויות קבעו שהוא התאבד.
אפשטיין היה הבעלים של שני איים באיי הבתולה של ארצות הברית, כולל ליטל סנט ג'יימס, שכמה מקומיים אמרו לניו יורק טיימס שהוא כונה "אי הפדופילים".
בשנת 2022, התובע הכללי באיי הבתולה הגיע לפשרה על סך יותר מ-100 מיליון דולר עם עיזבונו של אפשטיין לאחר שטענו כי "עשרות נשים ונערות צעירות נסחרו, נאנסו, הותקפו מינית והוחזקו בשבי באיי הבתולה באי הפרטי המבודד של אפשטיין, ליטל סנט ג'יימס".
למרות שהתמונות והסרטונים שפורסמו ביום רביעי אינם חושפים דבר חדש, נראה שהם מאמץ מצד הקונגרס לשמור על הלחץ על ממשל טראמפ לקראת המועד האחרון ל-19 בדצמבר למשרד המשפטים לפרסם את כל המסמכים בפרשה. קבוצה של חברי קונגרס משתי המפלגות ביקשה היום גם מהתובעת הכללית של ארצות הברית, פאם בונדי, לספק עדכון סטטוס.
טראמפ נאלץ לחתום על חוק שעבר ברוב אדיר בקונגרס בחודש שעבר ומחייב את ממשלו לחשוף את כל המסמכים בפרשה, אף שהוא מתאר אותה כ"הונאה" של הדמוקרטים נגדו. הנשיא, שהיה מקורב לעבריין המין בעבר, התנגד לשחרור המסמכים עד שהבין שהוא לא יוכל לבלום את הלחץ, גם מכיוון חברי מפלגתו.
"התמונות החדשות הללו הן מבט מטריד על עולמו של ג'פרי אפשטיין והאי שלו. אנו משחררים את התמונות והסרטונים הללו כדי להבטיח שקיפות ציבורית בחקירה שלנו ולסייע ביצירת התמונה המלאה של פשעיו המחרידים של אפשטיין. לא נפסיק להילחם עד שנעשה צדק לניצולים", אמר רוברט גרסיה, החבר הבכיר בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים, בהצהרה.
גרסיה אמר שהפאנל קיבל גם רישומים מהבנקים ג'יי.פי מורגן ודויטשה בנק ויפרסם את המסמכים הללו בימים הקרובים.