סאגת 3I/ATLAS, העצם הבין-כוכבי המסתורי שחולף במערכת השמש שלנו, קיבלה בסוף השבוע תפנית דרמטית. אחרי שפרופ' אבי לייב מהרווארד הצית את הדמיון בטענה שמדובר אולי בחללית חייזרית, כעת מצטרף לדיון לא אחר מאשר אילון מאסק, שהזהיר בפשטות שהעצם הזה עלול "למחוק יבשת... אולי אפילו גרוע יותר".
במהלך הופעה בפודקאסט הפופולרי "The Joe Rogan Experience", מאסק וג'ו רוגן דנו בתמרונים המוזרים של העצם, שטס קרוב באופן מחשיד לצדק, נוגה ומאדים. מאסק הסכים עם רוגן שההתנהגות הזו יכולה להעיד שמדובר בטכנולוגיה חייזרית, מכיוון שלדבריו, "משהו מעבר לכוח הכבידה משפיע על המסלול שלו".
"זה עשוי כמעט כולו מניקל," הוסיף מאסק. "אם זה יפגע בנו, זו בעיה אמיתית". רוגן ההמום הגיב: "זה כנראה יהרוג את רוב בני האדם" ומאסק הוסיף שפגיעה כזו, גם אם 'רק תמחק חצי מצפון אמריקה', תיחשב 'קטנה מדי' מכדי להיכנס בכלל לספרי ההיסטוריה של כדור הארץ כאירוע הכחדה רשמי. "ואין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות בקשר לזה כרגע", סיכם רוגן.
צפו במאסק מדבר על האם זה שביט או טכנולוגיה חייזרית
ההוכחה החדשה: "תאוצה לא-גרביטציונית" וצבע כחול
ה"משהו מעבר לכוח הכבידה" שמאסק דיבר עליו הוא המפתח לסיפור. מדענים, כולל נאס"א, מאשרים שהעצם מציג "תאוצה לא-גרביטציונית" - כלומר, יש משהו שדוחף אותו מלבד כוח המשיכה של השמש.
אבל כאן נפרדות התיאוריות:
ההסבר של נאס"א: התאוצה נגרמת מ"פליטת גזים" (outgassing). כשהשביט מתקרב לשמש, הקרח עליו הופך לגז ויוצר סילון שדוחף אותו, כמו מנוע רקטי קטן.
ההסבר של אבי לייב: הפרופסור מהרווארד טוען שזו בדיוק ה"חתימה הטכנולוגית של מנוע פנימי".
כדי לחזק את טענתו, לייב הוסיף פרט ביזארי חדש: העצם הפך ל"בהיר וכחול יותר" ככל שהתקרב לשמש. "עבור שביט טבעי, הצבע הכחול הזה מפתיע מאוד", כתב לייב, והסביר שאבק של שביט היה אמור לספק לו צבע אדמדם.
גם כאן, ההסברים לגוון הכחול נחלקים:
ההסבר של נאס"א: הצבע הכחול הוא כנראה תוצאה של פחמן חד-חמצני מיונן שנפלט מהשביט.
ההסבר של פרופ' לייב: "הצבע הכחול יכול להיווצר על ידי מנוע לוהט או מקור אור מלאכותי"..
עוד בנושא
העצם השמיימי העצום שבדרך לשמש הצמיח זנב: הוכחה שחייזרים מפעילים אותו?
חללית חייזרים מתקרבת? העצם המסתורי שבדרך לכדור הארץ "הדליק פנסים"
נאס"א מרגיעה, אבל האמת רחוקה מלהתגלות
למרות הדרמה, בנאס"א שומרים על קור רוח. בתגובה לשאלתה של קים קרדשיאן (כן, ההיא שחושבת שלא באמת נחתנו על הירח), מנהל נאס"א בפועל, שון דאפי, הדגיש: "התצפיות שלנו מראות שזהו השביט הבין-כוכבי השלישי שעובר במערכת השמש שלנו. אין פה חייזרים. אין פה איום על החיים כאן בכדור הארץ".
אז איך נדע מי צודק? כאן מגיע הקליף האנגר.
כרגע, אי אפשר לבדוק. 3I/ATLAS נמצא מאחורי השמש ומוסתר מהטלסקופים שלנו. "יום הדין" המדעי צפוי בתחילת דצמבר, כשהעצם יגיח מצידה השני של השמש.
אם הוא ייראה קטן יותר, אחרי שאיבד המון מסה כתוצאה מפליטת הגזים - נאס"א צדקה. אבל אם הוא יגיח שלם, כמעט ללא שינוי או חס וחלילה גדול יותר? "זו עשויה להיות החתימה הטכנולוגית וההוכחה שהוא טכנולוגיה חייזרית", מסכם פרופ' לייב.