איריס חיים, אמו של יותם חיים, שנחטף לרצועת עזה ונהרג בשוגג במהלך חילופי אש בשג'אעייה, תקפה הבוקר (שבת) בחריפות את החלטת אוניברסיטת תל אביב להעניק תואר דוקטור לשם כבוד לעינב צנגאוקר, על הובלת המאבק להשבת החטופים.
בפוסט שפרסמה בפייסבוק, כתבה חיים כי בעיניה מדובר בהחלטה חסרת ערכים: "הכבוד העצמי אבד לחלק מהאנשים שהובילו את מאבק השבת החטופים. הכבוד העצמי שנמחק על חשבון משפחות אחרות שלא צעקו ולא היו בקדמת הבמה".
היא הוסיפה כי בעיניה, תואר כבוד שכזה אינו משקף את המציאות. "תואר מטעם אוניברסיטה אינו כבוד אמיתי, כמו שתואר מטעם מטה החטופים או כל גוף זמני אחר אינו מהווה כבוד לאף אחד. הכבוד הוא הכבוד העצמי, והוא נבזז בעת מצוקה".
חיים, שזכתה בעבר בשורה של אותות הוקרה על פעילותה הציבורית, בהם הדלקת משואה ופרס מנחם בגין, כתבה כי היא רואה בעצמה נציגת ערכים של חיבור ופרגון, ולא של פילוג והאשמות. לדבריה, "המעניק תואר כבוד לדיבור פוגעני ולהסתה נגד אדם אחד, גם אם הוא ראש הממשלה, ראוי שיבחן אילו ערכים הוא מעביר לתלמידיו ולילדיו".
את דבריה חתמה חיים בקריאה לשמור על ממלכתיות: "אני כותבת בכאב ובתחושת אחריות. בואו נשמור על הכבוד. אני מקבלת את הפרסים שלי מהעם".
אוניברסיטת תל אביב החליטה ביום רביעי האחרון על הענקת תואר דוקטור לשם כבוד לגב' עינב צנגאוקר על "מאבק חסר פשרות, אמיץ ומעורר השראה שניהלה במשך כשנתיים, יחד עם מטה משפחות החטופים והציבור הרחב למען חזרתם לישראל של כלל החטופים החיים והחללים".
באוניברסיטה הסבירו כי ההחלטה להעניק לעינב את התואר משקפת גם את הכמיהה להשבת החטופים החללים, ובכללם את הדר גולדין, בנם של לאה ושמחה גולדין, שהוא פרופסור באוניברסיטת תל אביב. לדברי האוניברסיטה "עינב צנגאוקר מייצגת את התנועה החברתית להשבת החטופים, והיתה מן הבולטים במנהיגיה. מאז ה-7 באוקטובר היתה בעיני רבים סמל לסולידריות חברתית, לקדושת החיים, לאחדות ולהורות". הטקס יתקיים במאי 2026 בקמפוס האוניברסיטה במהלך המפגש השנתי הקרוב של חבר הנאמנים שלה.
באותו אירוע, יקבל סטיב ויטקוף מידי האוניברסיטה את מדליית ג'ורג' וייז על עשייתו להשבת החטופים.