צה"ל הודיע היום (שישי) כי גופתו של אילן וייס, בן 56 מקיבוץ בארי, שנרצח במתקפת ה־7 באוקטובר, חולצה והושבה לישראל. במבצע אותרו ממצאים הקשורים לחלל נוסף, ששמו לא פורסם עד כה, והם נמצאים בתהליך זיהוי במרכז לרפואה משפטית.
בהודעת צה"ל נאמר: מבצע החילוץ המורכב, בוצע על ידי כוחות צה"ל בפיקוד הדרום בשילוב אמ"ן, שב"כ וכוחות מיוחדים. המבצע התאפשר הודות למודיעין מדוייק של מפקדת החטופים, אגף המודיעין והשב"כ".
וייס יצא בבוקר שבת השחורה לפתוח את הנשקייה בקיבוץ ונורה למוות על ידי מחבלים, בעוד אשתו ובתו נחטפו לעזה ושוחררו אחרי 50 יום.
אילן וייס, בן 56, תושב קיבוץ בארי, שימש כסגן ראש צוות החירום היישובי. בבוקר ה־7 באוקטובר יצא להחליף את הרבש"ץ בפתיחת הנשקייה ונרצח על ידי מחבלים. רעייתו שירי ובתו נוגה נחטפו לעזה ושוחררו רק לאחר 50 ימי שבי, במסגרת הפעימה השנייה של העסקה עם חמאס. עם פריצת המחבלים לביתם בקיבוץ, נוגה הסתתרה מתחת למיטה בממ"ד, אך הדלת הייתה פתוחה והמחבלים חטפו את אמה לעיניה. לאחר מכן הציתה החוליה את הבית. בעצת אחותה מיטל הצליחה נוגה לברוח דרך חלון הממ"ד ולהתחבא.
באותו בוקר, בשעה 11:30, הספיקה שירי לשלוח הודעה אחרונה שבה כתבה שמחבל מתקרב אליה - ומאז נותק עמה הקשר. רק לאחר חמישים ימי שבי שבו האם והבת הביתה. גורלו של אילן נותר לא ידוע עד ה-1 בינואר 2024, שקיבלה המשפחה את ההודעה כי הוא אינו בין החיים.
בקיבוץ בארי ציינו כי וייס פעל למען ביטחון התושבים גם ברגעיו האחרונים, וקראו להכיר בו כחלל צה"ל, לאחר שנפל בעת מילוי תפקידו בצוות החירום היישובי.
קרוב משפחה של וייס מסר: "אחרי כמעט שנתיים של מאבק להשבתו של אילן, סוף כל סוף סגרנו מעגל עם חזרתו לארץ. במשך 692 ימים התפללנו וקיווינו לחזרתו. למרות הכאב הרב על מותו אנחנו מתנחמים בזה שהגיע ושעכשיו נוכל להעניק לאילן את הכבוד ואת הקבורה שלהם הוא ראוי. אנו מייחלים לחזרתם של כלל החטופים הנוספים במהרה, החיים לשיקום והחללים לקבורה".
מטה המשפחות להחזרת החטופים מסר הודעה שבה נאמר: "משפחות החטופים מחבקות בשעה מורכבת זו את משפחת וייס. השבתו של אילן, היא מימוש חובתה הבסיסית של מדינת ישראל לאזרחיה. אנו מבקשים להביע את תודתנו העמוקה לצה"ל וכוחות הביטחון שפעלו ופועלים במסירות ובאומץ. השבתם של כל החטופים כולם היא הדרך היחידה לריפוי ולתקומה לאומית.
עוד נמסר מהמטה: "השבת חטופים היא המפתח להשגת ניצחון ישראלי, היא האינטרס הלאומי. עם ישראל רוצה לראות את כל החטופים בבית, מי להצלה ושיקום ומי לקבורה ראויה, בהסכם כולל. אנו קוראים לממשלת ישראל, להתיישב לשולחן המשא ומתן ולא לקום עד חזרת החטוף האחרון. לחטופים אין יותר זמן, לעם ישראל הנושא בנטל - אין יותר זמן".
מקיבוץ בארי נמסר: "הקיבוץ משתתף בצערה הכבד של משפחתו של אילן וייס ז"ל, עם היוודע דבר השבתו לישראל מהשבי, ומבקש לחבק ולחזק את אשתו שירי, את שלוש בנותיו - מיטל, מעין ונוגה, ואת המשפחה כולה, ולקוות שיש נחמה בשעה הקשה והמורכבת הזאת, בכך שאילן יקבר באדמת בארי שכל כך אהב, ושעל הגנתה נפל".
עוד נמסר בהודעת הקיבוץ: "אנחנו מחכים להגיע לבכות על קברו. אילן היה אדם ערכי וצנוע, מעורב מאוד בפעילות הקיבוצית ומוערך מאוד על פועלו, הוא היה איש משפחה מסור, דואג ומטפח. קיבוץ בארי מבקש לא לסכן חיילים בחילוץ חטופים, ודורש להשיב את דרור אור, יוסי שרעבי, סהר ברוך ומני גודארד יחד עם כל החטופים החטופה - במסגרת הסכם".
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מוסרים את תנחומינו מעומק הלב למשפחות היקרות ומשתתפים בצערן הכבד. אני מודה למפקדים וללוחמים שלנו על פעולה מוצלחת, על נחישותם ועל אומץ ליבם".
נשיא המדינה יצחק הרצוג מסר: "אני מחבק את משפחת וייס וקהילת קיבוץ בארי, עם קבלת הבשורה על חילוץ גופתו של החטוף אילן וייס ז"ל. 692 ימים מאז שנחטף אילן ונחטפו גם אשתו שירי ובתו נגה - שחזרו בעסקת החטופים הראשונה - חולצה אתמול גופתו במבצע משותף של צה"ל ושב"כ. רגע של עצב עמוק, אך גם של התרת ספקות ונחמה. אילן ז"ל גילה גבורה ואצילות נפש כאשר יצא להלחם במחבלים בשבת השחורה. במותו ציווה חיים. זכיתי לפגוש מספר פעמים את אשתו ובנותיו, שבתוך הטרגדיה הגדולה הפגינו עוצמות מפעימות ונלחמו כלביאות למען השבתו לקבר ישראל".
המשפחה ביקשה לכבד את פרטיותה בשעה זו. פרטי הלוויה יופצו בהמשך.