הערוץ הסעודי "א-שרק" דיווח היום (שבת) כי לפי מקורות יודעי דבר, המדינות המתווכות מקיימות בימים אלו שיחות אינטנסיביות בניסיון נוסף להגיע להסכם. ניסיון זה נערך לפני הרחבת הלחימה ברצועה לכיבוש מלא של העיר עזה, כפי שצפוי להתרחש בהתאם להכרעת הקבינט המדיני-ביטחוני של ישראל.
עוד ציינו המקורות כי השיחות בין המדינות המתווכות שהן ארצות הברית, מצרים וקטאר, עוסקות בשורה של הצעות שונות לסיום המלחמה ולנסיגה מלאה של צה"ל מהרצועה בתמורה לשחרור כל החטופים, פירוק ארגוני הטרור העזתים מנשקם, הגלייה לחוץ לארץ של בכירי הזרוע הצבאית של חמאס והקמה של מנהלה מקומית, מקצועית ולא-פוליטית - שתשלוט על הרצועה ותשתף פעולה עם מנגנון משטרתי מקצועי.
בחמאס טוענים: מעוניינים בהסכם, אך מתכוננים ללחימה
כמו כן, המקורות הדגישו כי המדינות המתווכות דנו בהצעות הללו בינן לבין עצמן - זאת לפני שהעבירו את ההצעות לישראל ולחמאס.
מקור מחמאס טען בפני "א-שרק" כי ארגונו מעוניין להגיע להסכם וכי חמאס כבר גילה גמישות רבה בסבבי המשא ומתן האחרונים עד שהם קרסו. עם זאת, המקור מחמאס גם הבהיר כי אם תיכפה לחימה על חמאס, אז ארגונו יילחם כפי שעשה לאורך כל המלחמה.
מחמוד מרדאווי, בכיר בלשכה המדינית של חמאס, פרסם היום את הדברים הבאים בחשבון הטלגרם שלו: "הדרך היחידה להגעה להסכם היא דרך המשא ומתן, אבל נתניהו ממשיך להונות ולברוח מהתחייבויות הנובעות ממשא ומתן רציני - זאת באמצעות נקיטה בצעדים המכשילים את דרך המשא ומתן פעם אחר פעם. נראה שנתניהו לא יכול להעביר הסכם המקובל על חמאס וישראל בגלל התנגדות של האגף הימני בממשלתו ולכן נתניהו ממשיך במדיניות הולכת השולל באמצעות תירוצים שקריים. בפעם הראשונה, נתניהו לבדו יישא באחריות המלאה על כישלון המשא ומתן, על ההשלכות הנובעות ממדיניותו ומצעדיו ולא יהיה ניתן להאשים גורמים אחרים ביישות הציונית".
היערכות להשתלטות וסיוע הומניטרי - התוכנית שהתקבלה בקבינט
ביום חמישי הקבינט המדיני ביטחוני דן והכריע על הרחבת הלחימה לכיבוש מלא של רצועת עזה. השרים אישרו את הצעתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, חרף התנגדותו של הרמטכ"ל אייל זמיר.
צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה. רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת חמאס ולא את החזרת החטופים.
למרות אזהרותיו של הרמטכ"ל, רוב חברי הקבינט לא תמכו בחלופות שהוצעו, ובחרו לתמוך בתוכנית לכיבוש העיר עזה. ההצבעה על התוכנית התקיימה סעיף-סעיף, ולא כל הסעיפים עברו פה אחד. בין היתר, השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר התנגדו לסעיף המאפשר הכנסת סיוע הומניטרי נרחב.
ממטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר לאחר החלטת הקבינט: "ממשלת ישראל גזרה הלילה גזר דין מוות על החטופים החיים - וגזר דין היעלמות על החטופים החללים. החלטת הקבינט לצאת למהלך של כיבוש הרצועה היא הכרזה רשמית על הפקרת החטופים, תוך התעלמות מוחלטת מהאזהרות החוזרות ונשנות של הדרג הצבאי ומהרצון הברור של רוב הציבור בישראל. מעולם לא הייתה ממשלה בישראל שפעלה בנחישות כה רבה נגד האינטרס הלאומי. הקבינט המדיני-ביטחוני בחר הלילה במצעד איוולת נוסף, על גבם של החטופים, הלוחמים, והחברה הישראלית כולה. זהו מהלך של הולכת שולל ושל הפקרה מוסרית וביטחונית שאין לה מחילה".