כבר בראשית הדיון הציג הרמטכ"ל את המשמעויות הכבדות של כיבוש רצועת עזה בשלמותה והמחירים הכרוכים בכך. כרגע, מסתמן כי הקבינט הביטחוני קיבל החלטה מצומצמת בשונה מהרעיון הראשוני של כיבוש הרצועה במלואה, הכוללת את העיר עזה ומחנות המרכז. במילים אחרות הקבינט הביטחוני שמתח ביקורת על הרמטכ"ל ועמדתו - הושפע מהמלצותיו.
הדרג המדיני לא דרש את כיבוש העיר עזה - אלא את ההשתלטות עליה. צה"ל נדרש כעת לעבד את המשמעויות ולהכין תוכנית מסודרת, כולל רעיון מבצעי והשלכות על כוח האדם בסדיר ובמילואים. ככל הנראה, צה"ל יכתר את העיר עזה, יקדם הקמת מרכזי חלוקת מזון ויניע אוכלוסייה מהעיר דרומה למרחב הומניטארי שיכול להכיל היקף של כמיליון פלסטינים.
החיסרון הבולט
ראשית זו לא התוכנית שצה"ל נערך אליה. כמו כן, גורמי ביטחון מזהירים כי השתלטות על מרחב כמו העיר עזה ללא כיבוש וטיפול יסודי עלולה להפוך לסכנה. שכן, מרחב רווי מנהרות ופירים מסוגים שונים, יכול להוות מלכודת טקטית ומבצעית להיקף גדול של כוחות שיידרש למשימה. ברקע הצבא התריע על שחיקה של כוחות הסדיר והמילואים ופערי כשירות של ציוד הנדסי כבד, נגמ"שים וטנקים שדורשים העלאת כשירות. הקמת מרכזי חלוקת מזון והנעת אוכלוסייה גם הן מהוות חיסרון בולט, שכן הן פעולות שלוקחות זמן בתכנון, היערכות וביצוע ולכן יידרש זמן היערכות ומשאבים משמעותיים.
בשורה התחתונה
ההחלטה היא אפשרות ביניים שהונחתה על צה"ל בדיון הקבינט ולא נדונה בפירוט בדיון מקצועי מקדים להחלטה. לכן יידרש זמן לאגף המבצעים במטכ"ל, בפיקודו של האלוף איציק כהן, לנתח את ההשלכות ולשרטט תוכנית מבצעית שתכיל את הפערים שיש לצה"ל ותקבע לוחות זמנים לביצוע. לאחר בניית התוכנית, היא תוצג לאישור הדרג המדיני.