הקבינט המדיני-ביטחוני צפוי להתכנס ביום חמישי בשעה 18:00 לדיון על התוכניות לכיבוש רצועת עזה. על פי המתווה שיובא לדיון, צה"ל יהיה אמון על יישום ההחלטה, כשפרטי הביצוע יאושרו באופן פרטני על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ.
על פי התוכנית, חמש אוגדות ייקחו חלק בכיבוש הרצועה, שיתפרש על פני כחמישה חודשים, ובסיומו צה"ל ישלוט בעיר עזה ובמחנות המרכז. התוכנית כוללת גם עידוד הגירה מרצון של תושבים שיפונו במהלך הלחימה לאזורים הומניטריים בדרום הרצועה. בנוסף, יוצגו מחר בקבינט אפשרויות פעולה נוספות, ובסיומו צפויה להתקיים הצבעה.
אתמול, הרמטכ"ל הציג בדיון ביטחוני מצומצם חלופות נוספות להרחבת הפעולה הצבאית, עם דגש מיוחד על כיתור הרצועה. יום לפני כן, גורמים מלשכת ראש הממשלה הפיצו הודעות, לפיהן כבר התקבלה ההחלטה העקרונית לכבוש את הרצועה, אולם חלק מהגורמים הבקיאים בפרטי הדיונים מעריכים אחרת. לדבריהם, ראש הממשלה טרם הכריע, והוא ממשיך להתלבט בין שתי גישות מנוגדות שמובילות למחלקות בממשלה.
נתניהו, שבמהלך חמשת החודשים האחרונים שאף להגיע לעסקה, במסגרת המשתווה של השליח המיוחד של ארצות הברית סטיב וויטקוף, שתשיב לפחות מחצית מהחטופים החיים, וכן מספר חללים, מוצא את עצמו כעת בעמדה מורכבת לאחר שהשיחות בקטאר קרסו.
מצד אחד ניצב המחנה הניצי, הכולל את השרים איתמר בן גביר, בצלאל סמוטריץ' ואחרים, שדוחפים למהלך צבאי רחב ככל האפשר ותומכים בתוכנית הכיבוש במלואה, מחנה שצפוי להביע מחר את תמיכתו.
מנגד, המחנה המתון, שבו בולט יושב ראש ש"ס אריה דרעי, שאמנם אינו חבר ממשלה אך משתתף קבוע בדיוני הקבינט המצומצם והקבינט המדיני-ביטחוני, סבור כי יש להעדיף פעולה מצומצמת וזהירה יותר, תוך המשך המאמץ המדיני להשגת עסקה.
מוקדם יותר היום, גורמים מסביבתו של יושב ראש ש"ס, אריה דרעי, מסרו כי הוא קוטע את חופשתו בשווייץ כדי להשתתף בישיבה. דרעי תומך בעמדת הרמטכ"ל, שלפיה תוכנית הכיתור עדיפה על פני כיבוש. אם יבחר נתניהו לבסוף באופציה המתונה, כפי שמרמזות חלק מההערכות, יהיה עליו להבטיח גיבוי רחב מתוך הקבינט, במיוחד מצד בכירים מהמחנה המתון, כמו דרעי.
שר החוץ, גדעון סער, שלקח חלק בדיון במועצת הביטחון של האו"ם בנושא החטופים, נחת היום בארץ וגם הוא ישתתף בישיבה.
גורמים נוספים, המקורבים לראש הממשלה ובקיאים בדיונים ביטחוניים, טוענים כי נתניהו אכן הכריע, וכי הוא שלם עם ההחלטה ללכת על תוכנית הכיבוש, וזו תהיה ההחלטה שתאושר מחר על ידי חברי הקבינט.