"הפור נפל. נתניהו החליט על כיבוש עזה, ואם מישהו מתנגד - שיתפטר", כך תדרך הערב (שני) גורם מדיני. למרות ההודעה הזו, גורמים המעורים בפרטים מבהירים כי התמונה מורכבת הרבה יותר, וכי ראש הממשלה בנימין נתניהו טרם קיבל הכרעה סופית בנוגע לפעולה הבאה ברצועת עזה.
יתרה מזאת, עצם הניסוח שלפיו "נתניהו החליט" הוא בעייתי, שכן הוא אינו מקבל החלטות באופן עצמאי ובלעדי. ההכרעה מתגבשת ומתקבלת בקבינט המצומצם ובקבינט המדיני־ביטחוני.
לדברי הגורמים, בשבועות האחרונים המשיך נתניהו לכוון לעסקת חטופים. הוא העדיף עסקה ואף קיווה שתבשיל. בפועל, התסריט היה הפוך: חמאס הגיש תשובה בלתי סבירה, ולאחר מכן ניתק קשר לחלוטין, ככל הנראה בעידוד הצלחת הקמפיין הבינלאומי בנושא ההרעבה.
להערכת הגורמים, נתניהו הבין שאין עוד טעם להמתין לחמאס, ולכן נדרשת כעת הכרעה מהירה בנוגע לשלב הבא בלחימה. עם זאת, בשלב זה טרם התקיים דיון רשמי על אפשרות של כיבוש הרצועה. זאת, בשל העובדה שהקבינט המדיני־ביטחוני לא כונס כבר שלושה שבועות, מצב שהוגדר על ידי שרי הקבינט כ"מוזר והזוי". במקביל, כל המהלכים מתנהלים באמצעות תדרוכים לתקשורת ודיונים בפורום המצומצם בלבד.
הבוקר, בפתח ישיבת הממשלה הודיע נתניהו כי בכוונתו לכנס את הקבינט מדיני־ביטחוני בהמשך השבוע. גורמים בממשלה רואים בכך מסר מרגיע לשרי הקבינט, שזועמים לאחרונה על כך שנותרו מחוץ למעגל קבלת ההחלטות.
לפי ההערכות, התדרוך התקיף שפורסם בשם גורם מדיני נועד בעיקר לשמש כתגובה של נתניהו לדברים שהשמיע לאחרונה הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ולתדרוכים שיצאו בשמו או בשם גורמים ביטחוניים בכירים שהתנגדו לכיבוש עזה ותמכו במתווה של כיתור הרצועה.
המחלוקת כעת אינה סביב השאלה אם לפעול או לנהל משא ומתן, שכן עסקה עם חמאס כבר אינה מונחת על השולחן, אלא סביב דרכי הפעולה האפשריות בהיעדרה של עסקה: האם לצאת למהלך של כיבוש מלא, או להעדיף כיתור ולחץ מוגבר.