ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים היום (שלישי) דיון ביטחוני אסטרטגי, בהרכב מצומצם, שנמשך כשלוש שעות, במהלכו הוצגו על ידי הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, אפשרויות להמשך המערכה ברצועת עזה. בתום הדיון הממושך, הוחלט כי תכנית כוללת לכיבוש מלא של הרצועה תובא עוד השבוע לדיון ולאישור הקבינט המדיני-ביטחוני ביום חמישי הקרוב. על פי גורמים מעורים, גם בדיון זה שב הרמטכ"ל על התנגדותו למהלך הכיבוש, המהווה מוקד למחלוקת בין ראש הממשלה לצה"ל.
במהלך הדיון, הרמטכ"ל זמיר הציג לראש הממשלה שורת חלופות להרחבת הלחימה בעזה באופן הדרגתי, כך שיאפשרו לממשלה לעצור את המבצע במקרה של חידוש המשא ומתן להשבת החטופים. הדיון בהשתתפות שר הביטחון ישראל כ"ץ והשר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר, נערך בשעות אחר הצהריים על רקע מתיחות חריפה בין חברי הקבינט המדיני-ביטחוני לבין הדרג הצבאי - ובראשו זמיר, שהתריע כי הסלמה בלחימה עלולה לסכן את חייהם של החטופים שעדיין בחיים.
לאחר ששמע את הרמטכ"ל, ראש הממשלה הודיע כי הוא בוחר באפשרות התוכנית לכיבוש מלא של הרצועה. הרמטכ"ל הבהיר כי יש סיכונים רבים בכיבוש - וחזר על ההזהרות שכבר השמיע בעבר. נתניהו אמר כי לדעתו רק שינוי בשיטת הלחימה עשוי להגביר משמעותית את הסיכויים לשחרור החטופים. "עד כה הלכנו בדרך שהצעתם - והחטופים לא שוחררו. כעת נשנה שיטה", אמר נתניהו.
נזכיר כי המחלוקת בין נתניהו לרמטכ"ל הגיעה לשיא לאחר פרסומים שיצאו אתמול מלשכת ראש הממשלה, לפיהם "הולכים לכיבוש מלא. אם זה לא מתאים לרמטכ"ל - שיתפטר". בצה"ל מציינים כי אין מדובר בהתנגדות עקרונית למבצע נרחב, אלא בחשש שמהלך שכזה יפגע אנושות בסיכוי להשיב את החטופים.
עימות נרשם בין הצדדים כשהרמטכ"ל טען כי הדרג המדיני מתדרך נגדו. הרמטכ"ל זמיר אמר: "איך זה נראה? למה אתם תוקפים ומתדרכים נגדי באמצע מלחמה? למה הבן שלך כותב נגדי?", בהתייחסו ליאיר נתניהו.
ראש הממשלה נתניהו הגיב: "אל תאיים להתפטר בתקשורת. אני לא מקבל את זה שאתה בכל פעם מאיים שאם לא נקבל את התוכניות שלך אז תתפטר. הבן שלי הוא בנאדם בוגר".
אם אכן תאושר בקבינט תוכנית כיבוש הרצועה, היא תוביל להעברת השליטה על רצועת עזה לידי ישראל ולהקמת ממשל צבאי במקום. צה"ל, כך נמסר, ערוך לממש כל החלטה שתתקבל. הקבינט המדיני-ביטחוני צפוי להתכנס בהמשך השבוע לדיון מכריע שיסתיים בהצבעה.
לוואלה נודע כי היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב מיארה, זומנה לישיבת הקבינט בסוף השבוע. הממשלה החליטה השבוע על פיטוריה של בהרב מיארה, אך בג"ץ הוציא צו המקפיא את הפיטורים עד לקיום דיון בעתירות שהוגשו.
שלשום גורם מדיני בכיר מסר כי "מתגבשת ההבנה שהחמאס לא מעוניין בעסקה. לכן ראש הממשלה דוחף כעת לשחרור החטופים תוך כדי הכרעה צבאית". בעקבות כך, מטה משפחות החטופים הגיב כי "נתניהו מוביל את ישראל ואת החטופים לאבדון".
"נתניהו מכין את תוכנית ההונאה הגדולה ביותר", נמסר מטעם המטה. "הדיבורים, שכבר נשמעו שוב ושוב, על שחרור חטופים תוך כדי הכרעה, הם רמייה והונאת הציבור. כבר 22 חודשים שמוכרים לציבור את האשליה שלחץ צבאי ולחימה עצימה תחזיר את החטופים. עוד בטרם נכתבה הטיוטה להסכם כולל וכבר אומרים לנו שאין היתכנות להסכם".
"האמת צריכה להיאמר: הרחבת המלחמה מסכנת את חיי החטופים שנמצאים כבר כעת בסכנת מוות מיידי. ראינו את תמונותיהם המצמררות של החטופים במנהרות, הם לא ישרדו עוד ימים ארוכים של תופת".