הקלטת מהקוקפיט של טיסת "אייר אינדיה" שהתרסקה בחודש שעבר מצביעה על כך שהקפטן ניתק את אספקת הדלק למנועי המטוס - כך דיווח הלילה (חמישי) העיתון וול סטריט ג'ורנל.
העיתון ציטט מקורות המכירים את הערכתם הראשונית של גורמים אמריקניים לראיות שנחשפו במסגרת חקירת התרסקות מטוס הבואינג 787 דרימליינר, שהתרחשה ב־12 ביוני באחמדאבאד שבהודו, וגבתה את חייהם של 260 בני אדם.
דוח ראשוני של לשכת החקירות לתאונות אוויריות בהודו, שפורסם ביום שבת, קובע כי אחד מהטייסים נשמע בהקלטת הקול מהקוקפיט שואל את השני מדוע ניתק את זרימת הדלק, והטייס השני השיב כי לא עשה זאת.
החוקרים לא ציינו אילו מההערות נאמרו על ידי הקפטן סומיט סבהרוואל ואילו על ידי טייס המשנה קלייב קונדר, בעלי ניסיון טיסה כולל של 15,638 שעות ו־3,403 שעות בהתאמה.
אך לפי הדיווח בעיתון, קונדר, שהטיס את המטוס בפועל, שאל את סבהרוואל מדוע העביר את מתגי הדלק למצב "ניתוק" שניות לאחר ההמראה. הקברניט טען שהוא לא עשה זאת.
וול סטריט ג'ורנל לא ציין אם קיימות ראיות לכך שסבהרוואל אכן הזיז את מתגי הדלק, מעבר לדיווח על חילופי הדברים בין שני הטייסים.
עם זאת, העיתון ציטט טייסים אמריקנים שקראו את דוח הרשויות ההודיות ואמרו כי קונדר, שהטיס את המטוס בפועל, ככל הנראה היה עסוק בשלב ההמראה באחיזה והפעלה מלאה של מערכת ההיגוי של הדרימליינר, ולכן לא סביר שהוא זה שהעביר את מתגי הדלק למצב ניתוק.
לשכת החקירות לתאונות אוויריות של הודו, רשות התעופה האזרחית, משרד התחבורה האווירי, חברת אייר אינדיה ושני איגודי טייסים לא הגיבו על הדיווח. חברת בואינג סירבה להגיב.
לפי הדוח הראשוני של לשכת החקירות ההודית, מתגי הדלק לשני המנועים עברו ממצב "run" למצב "cutoff" (ניתוק) בהפרש של שנייה בלבד מיד לאחר ההמראה. אך הדוח לא ציין כיצד התרחש המעבר.
תיעוד ממצלמות האבטחה אחרי ההמראה הראה שהופעל מנוע חירום, המעיד על אובדן אספקת כוח מהמנועים הרגילים. המטוס, שהיה בדרכו ללונדון, החל לאבד דחף, ולאחר שהגיע לגובה של כ־650 רגל, החל לצלול.
על פי הדוח, מתגי הדלק הוחזרו למצב "run" בשני המנועים, והמטוס ניסה להפעיל מחדש את המנועים באופן אוטומטי אך היה נמוך ואיטי מדי כדי להתרומם בחזרה.
המטוס פגע בענפים של עצים ובארובה של מבנה, ואז הפך לכדור אש כשפגע במבנה בקמפוס של מכללה לרפואה סמוכה. על פי הדוח, 19 בני אדם נהרגו על הקרקע ו־241 מתוך 242 הנוסעים ואנשי הצוות במטוס נספו. רק נוסע אחד שרד.
בתזכיר פנימי ששלח ביום שני מנכ"ל אייר אינדיה, קמפבל וילסון, נכתב כי הדוח הראשוני על ההתרסקות קבע שלא נמצאו תקלות מכניות או תחזוקתיות, וכי כל פעולות התחזוקה הנדרשות בוצעו כהלכה. בנוסף לכך, הדוח של לשכת החקירות לתאונות אוויריות של הודו לא כלל המלצות בטיחות לחברת בואינג או ליצרנית המנועים ג'נרל אלקטריק.
לאחר פרסום הדוח, רשות התעופה הפדרלית של ארצות הברית וחברת בואינג הוציאו הודעות פנימיות, לפיהן מנגנוני הנעילה של מתגי הדלק במטוסי בואינג תקינים ובטוחים, כך לפי מסמך שהגיע לידי רויטרס ועדותיהם של ארבעה מקורות המעורים בנושא.
מומחה בטיחות התעופה ג'ון נאנס אמר שהראיות הנסיבתיות מצביעות יותר ויותר על כך שאחד מאנשי הצוות הוא שהעביר את מתגי הדלק למצב ניתוק, שכן לדבריו "אין הסבר רציונלי אחר" שמתיישב עם המידע שפורסם עד כה.
עם זאת, הוא הדגיש כי על החוקרים עדיין לבחון את כל הגורמים האפשריים ולשלול נסיבות אחרות, תהליך שעשוי לקחת זמן. רוב תאונות התעופה נובעות מצירוף של מספר גורמים, ועל פי כללי התעופה הבינלאומיים, דוח סופי אמור להתפרסם בתוך שנה ממועד התאונה.
התרסקות טיסת אייר אינדיה עוררה מחדש דיון בסוגיית התקנת מצלמות בתא הטייס. נאנס אמר כי החוקרים היו ככל הנראה מפיקים תועלת רבה מצילומי וידאו של המתרחש בתא הטייס במהלך הטיסה.
במקביל, חברת אייר אינדיה עומדת בפני בדיקות נוספות בתחומים אחרים בעקבות ההתרסקות. סוכנות בטיחות התעופה של האיחוד האירו) הודיעה החודש כי בכוונתה לפתוח בחקירה נגד חברת הבת שלה, אייר אינדיה אקספרס, לאחר שדיווח של רויטרס חשף כי החברה לא ביצעה בזמן שינוי חיוני בחלקי מנוע במטוס מדגם איירבוס A320, ואף זייפה רישומים כדי להראות עמידה בדרישות.