ליאוני פון אונגרן־שטרנברג, סטודנטית בת 29 לתואר שני במנהל עסקים בספרד, נראית כמו כל מילניאלית ממוצעת: שותה מאצ'ה, מעלה סרטוני לייפסטייל לטיקטוק, ומשתפת הגיגים על החיים. אבל מה שמסתתר בשורשי המשפחה שלה נשמע כמו משהו מסרט היסטורי אלים במיוחד.
סבא־רבא שלה, רומן פון אונגרן־שטרנברג (או בכינוייו "הברון המטורף", "ברון הדמים" ו"אל המלחמה") היה מצביא לאומני, אכזרי ובלתי צפוי, שניסה בתחילת המאה ה־20 להקים מחדש את האימפריה המונגולית, תוך שהוא שורף, תולה, מצליף וכולא כל מי שנחשד כקומוניסט, או פשוט חצה את דרכו.
ליאוני מודה שהשם המשפחתי שלה הפך עבורה ל"קללה קטנה". "זה שם לא רגיל, ואני מבינה את המשקל שהוא נושא", אמרה ל־New York Post. "אבל זה לא אומר שאני ברונית או חיה חיים נוצצים. אני עבדתי מאז גיל 18. אין לי שום תואר אצולה, זה סתם שם".
אז מי היה סבא-רבא שלה? ברון אנטישמי רצחני
הברון רומן פון אונגרן־שטרנברג, בן לאצולה גרמנית־בלטית ברוסיה הצארית, נלחם לצד הצארים נגד הבולשביקים במהפכה הרוסית של 1917. כשנכשל, ברח למונגוליה והקים שם "ממלכה" עצמאית, בגיבוי שכירי חרב ממונגוליה ויפן. הוא שאף לצעוד על מוסקבה ולהפיל את הקומוניזם בכוח, אבל בינתיים ניהל את עיר הבירה איך ח'ורי (אולן בטור של היום) בעזרת פחד, טרור, אלימות מחרידה ועבודות עינויים.
הוא ידוע בעיקר בהתערבותו במלחמה בין מונגוליה החיצונה לבין סין, בה רצח אלפי אנשים ובניסויונתיו למרוד בשלטון הבולשבקי. מעבר לשנאתו לקומוניסטים, הוא היה גם אנטישמי קיצוני שהורה לטבוח בכל יהודי מונגוליה. גם בין חייליו הוא לא הסס להרוג ולענות אם מצא בהם יהודים.
הוא פיתח אובססיה לבודהיזם טיבטי, וראה את חייליו ככת דתית חמושה. לפי התיאורים, הוא שרף אנשים חיים, השאיר אותם בקור כדי שיטרפו אותם זאבים, צלב אותם במסמרים חלודים ואילץ אחרים לטפס לצמרות עצים ולהישאר שם עד שקרסו מרעב וקור, ואז נורו. הוא נתפס ע"י צבא ברית המועצות, הועמד למשפט על "מהפכת-נגד", נמצא אשם לאחר משפט ראווה בן שש שעות, וב-15 בספטמבר 1921 הוא הוצא להורג בגיל 33.
"התעוררתי עם מיליון צפיות"
עבור ליאוני, הקשר לשם הזה היה במשך שנים רבות רק פרט איזוטרי, עד שפרסמה סרטון טיקטוק בו התבדחה: "כולם אומרים לי שאני צריכה לדרוש את הכתר של מונגוליה, אבל אני פשוט בחורה ששותה מאצ'ה". הסרטון הפך לוויראלי וצבר למעלה משני מיליון צפיות.
"הלכתי לישון אחרי שפרסמתי, ובבוקר התעוררתי עם מיליון צפיות. זה היה סוריאליסטי", היא סיפרה. אבל לצד התגובות ההומוריסטיות הגיע גם גל של תגובות קשות - כולל של ימנים קיצוניים שתמכו באידיאולוגיה של הברון, ומבקרים שראו בה אחראית לזוועות ההיסטוריות של משפחתה.
@leonievungern You want me to restore the Mongolian Empire but I can barely restore my circadian rhythm. #JustAGirl #MatchaNotMonarchy #MadBaronEnergy #NotMyThrone #HistoryTok #TikTokRoyalty ♬ Just A Girl - No Doubt
"זו הייתה חוויה מפחידה", הודתה. "קיבלתי תגובות סקסיסטיות, גזעניות, הזויות. זה כמו מקרה בוחן על איך סרטון ויראלי יכול למשוך תשומת לב מאנשים עם אידיאולוגיות שאני לא תומכת בהן".
ועדיין, היא נושאת את שם המשפחה שלה בגאווה: "המשפחה שלי כוללת גם אנשים מדהימים. הסבים־רבים שלי הוצאו להורג על ידי הנאצים כי עזרו ליהודים לברוח. אז כואב לי לראות את השם שלנו מופיע אצל גורמים קיצוניים. כשהמשפחה שלך קיימת כמעט אלף שנה, יש סיכוי שאחד מהם או יותר יעשו דברים שליליים לאורך ההיסטוריה," אמרה ליאוני ל־The Post.
עוד בנושא
משפיענית רשת בת 19 עשויה להפוך למלכת איטליה - למרות שהתואר לא קיים
"ככה גיליתי שכל חיי היו שקר - ונחטפתי כשהייתי תינוקת"
@leonievungern Why is everyone talking about Roman von Ungern-Sternberg? I think it's because we still don't know who he was. #TikTokMadeMeDoIt #InternetHistory #ViralHistory #HistoryTok #MysteriousFigures #LostToHistory #RomanUngernSternberg #HistoricalMystery #UnsolvedHistory #ControversialFigures #TikTokHistory #MongolianHistory #BaronUngern #ForgottenStories #DarkHistory #HistoryDebate #greenscreen ♬ original sound - Leonie von Ungern-Sternberg
@leonievungern Yes, I'm related to the last "King" of Mongolia. Here's a bit of the story - and why it's complicated. #history #familyhistory #mongolia #vonungernsternberg ♬ original sound - Leonie von Ungern-Sternberg
ומה חושבים המונגולים?
ליאוני מספרת שגם גולשים ממונגוליה הגיבו לסיפור ולסרטונים שלה. "חלק רואים בו גיבור לאומי, אומרים שבלעדיו הם היו עדיין תחת שליטת סין. אחרים אומרים שהוא היה ברוטלי, זר, לא היה לו מה לחפש אצלנו בכלל".
כעת היא מתכוונת להשתמש בתשומת הלב שזכתה בה ברשת כדי לחקור את הארכיונים המשפחתיים. "הוא לא היה רק משוגע או רק גיבור. הוא דמות מורכבת - אי אפשר לשים אותו בתיבה אחת. אני רוצה להבין בעצמי מי הוא באמת היה".