שלושה לוחמי שריון מגדוד 52, חטיבה 401 נהרגו היום (שני) במהלך פעילות מבצעית בג'באליה שבצפון רצועת עזה. סמ"ר שהם מנחם, בן 21, ממושב ירדנה; סמל שלמה יקיר שרם, בן 20, מאפרת וסמל יולי פקטור, בן 19, מראשון לציון - אלו שמותיהם. מהערכה ראשונית, עלה כי הלוחמים נהרגו כתוצאה מפיצוץ בטנק ששהו בו. אפשרויות נוספות לנסיבות הפיצוץ נמצאות בבדיקה.
באותו אירוע נפצע באורח קשה גם קצין שריון בגדוד 52, חטיבה 401. הקצין פונה לקבלת טיפול רפואי בבית החולים, ומשפחתו עודכנה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו כתב על התקרית הטרגית: "יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מחבקים את המשפחות היקרות ושולחים מעומק הלב את תנחומינו. אנו מתפללים גם לרפואתו השלמה של הפצוע בתקרית. חיילינו הגיבורים לחמו בנחישות אין קץ למען הכרעת מרצחי החמאס והחזרת חטופינו, והקרבתם למען ביטחון ישראל תיזכר לעד".
שר הביטחון ישראל כ"ץ: "מדינת ישראל איבדה היום שלושה מטובי בניה. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם בשעה קשה זו. אני מאחל החלמה מהירה לפצועים ומחזק את לוחמינו שממשיכים להילחם בעזה למען השבת החטופים, הבטחת ביטחון אזרחי ישראל, והכנעת ארגון הטרור חמאס".
סמ"ר שהם מנחם הוא בנו של שמואל מנחם, פדוי שבי ממלחמת יום הכיפורים. שוהם הלך בדרכי אביו והתגייס בעקבותיו לגדוד 52 בחטיבה 401, שם שירת כנהג טנק - בדיוק כמו אביו לפניו. האבא, שמואל - שמוליק, נפצע בקרב ונפל בשבי המצרי במלחמת יום כיפור. רק אחרי 25 שנים הוכר כנכה צה"ל והחל לקבל עזרה כפדוי שבי ועבר תהליך שיקום. עד אז גר עם הוריו. בעקבות השיקום, התחתן ונולדו לו בן ובת.
שרון מנחם בן דודו של שוהם סיפר: "שוהם התעקש להיות בגדוד הזה. בגלל הסיפור של אבא שלו. הוא היה באמת הגאווה של ההורים. עם רצון לתרום למדינה. תמיד אמר שהכל טוב. הכל בסדר. היה עוזר ומסייע לכולם. הוא רצה את השירות בגדוד הזה. והאבא תמך בו. מתוך אמונה של תרומה למדינה. זה החינוך במשפחה". עוד הוסיף כי שהם מה7.10 משרת כל הזמן בעזה. "הרגיש שהוא תורם. אמר לי, שרון אנחנו מנצחים. אנחנו עושים את העבודה שלנו".
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט התייחס לנפילת החיילים בעזה ותקף בחריפות את הקואליציה: "לילה שחור. עוד משפחה קיבלה עכשיו את הבשורה הנוראה על נפילת בנם בעזה. אצלם חושך". בנט תיאר את כאב המשפחות והשווה זאת למתרחש בכנסת: "באותם רגעים ממש, במסדרונות הכנסת, חברי קואליציה הופכים עולמות כדי לייצר חוק השתמטות". לדבריו, מדובר ב"ממשלת קלון שאינה ראויה לעם הטוב שלנו".
יו"ר הדמוקרטים, יאיר גולן כתב: "ישראל 2025. הותר לפרסום נוסף: עוד שלושה לוחמים גיבורים נפלו היום בעזה, קורבנות במלחמה פוליטית שאין לה סוף. ובאותו הזמן, מי ששלח אותם לקרב מתכנס עם ראשי המפלגות החרדיות כדי להבטיח פטור לבני הברית הפוליטיים שלו מגיוס. שוב הוא מוכר את החיילים ומפקיר את דמם כדי לשרוד עוד יום בכיסא".
תנועת אמא ערה, אימהות ללוחמים כתבה בתגובה לנפילת החללים: "באותו הזמן בדיוק, כשהם יודעים מה קרה, הממשלה עסקה במציאת פתרונות השתמטות לחרדים שיתגייסו לישיבות במקום ללוחמה. בזמן שחיים שלמים קורסים. הילדים שלנו נשלחים שוב לעומק התופת, מותשים ושחוקים, בלי תקווה".
במועצת אפרת ספדו לשלמה יקיר שרם ואמרו: "המועצה אבלה וכואבת על נפילת סמל שלמה שרם, שנפל בקרב להגנת המולדת ברצועת עזה. תנחומינו להוריו, שאול והינדי, אחותו ושני אחיו".
הלוויתו של שרם תתקיים מחר בבית העלמין הצבאי בכפר עציון.
בסוף השבוע שעבר צה"ל התיר לפרסום כי סרן רעי בירן בן 21, משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני, נפל בקרב בדרום רצועת עזה. רעי הוא החייל העשירי שנפל ברצועה מתחילת חודש, וה-890 מתחילת המלחמה.
מתחקיר ראשוני עולה כי כוחות גולני פעלו באזור בחאן יונס במסגרת פעילות לאיתור תשתיות טרור ומיקוש מבנים חשודים. כמה שעות לאחר מכן התרחש פיצוץ באחד המבנים, ורעי נפגע באורח אנוש. בהמשך נאלצו הרופאים לקבוע את מותו. נסיבות האירוע עדיין נבדקות. גורם צבאי הוסיף כי "האירוע בתחקיר, סיבת הפיצוץ לא ברורה".
