בלעדי: יחידה קטנה, ייחודית ומשפיעה, המורכבת מהון אנושי מהאיכותיים של זרוע היבשה, שפועלת בחשאי ברגעים אלו בנקודת הלחימה הכי מורכבת ברצועת עזה, ספגה מכות כואבות מה-7.10 אך ידעה להתרומם, להוביל לחימה באוגדת ההכרעה 162 מול חמאס, וגם לגבות מחירים מחיזבאללה * על סיפורי הגבורה, הכאב, התחרות נגד הזמן כשמחבלים יוצאים ממנהרות והריסות והטכניקות ששברו תקרת זכוכית של כוחות היבשה * יש מי שמכנה אותה כחברת סטארט-אפ מבצעית של צה"ל שהביאה בשנה האחרונה "הכי הרבה אקזיטים" בשדה הקרב.
בקרוואנים חדשים, קטנים וצפופים אי שם בדרום הארץ, לא הרחק מגבול עזה, נכנסים ויוצאים קצינים וחיילים בעקבות התרחשות בתוך הרצועה. מידע קריטי נוסף שהביאה פלוגת יחידת הרפאים עשוי בכל רגע להבשיל למטרה לתקיפה. היחידה, שפעלה תמיד הרחק מאור הזרקורים אך גם תמיד עוררה מחלוקת, הפכה לאחד השמות החמים בלחימה.
מאז הקמתה בשנת 2020 קלטה יחידת הרפאים, המכונה גם היחידה הרב-ממדית (888), אמצעי לחימה מסווגים, בהם רחפנים, מערכות אוטונומיות ורובוטים. היא בחנה, התאמנה, ולבסוף גיבשה שיטות פעולה מתקדמות עבור כוחות זרוע היבשה.
ב-7 באוקטובר 2023, היו אמורים מפקדים ולוחמים מהיחידה להמריא לאימון קצה חריג בהיקפו בארצות הברית, תחת מעטה חשאיות. מתקפת חמאס הרצחנית שפרצה באותו בוקר שינתה הכול.
מפקד היחידה אל"מ רועי לוי ז"ל ומפקד פלגת ההכשרות, סרן יותם בן בסט ז"ל, זינקו במהירות לשטחי אוגדת עזה ונהרגו בקרב עם מחבלים בקיבוץ רעים. קצין הקשר של היחידה, סגן יונתן גוטין ז"ל, נפל בקרבות בקיבוץ בארי. לוחם היחידה, סמ"ר איתי נחמיאס ז"ל, שהספיק להציל אזרחים, נהרג בקרב במושב מבטחים.
למרות המכה הקשה שספגה, יחידת הרפאים התפצלה לצוותים מיוחדים והשתלבה בצוותי הקרב החטיבתיים של אוגדה 162 כבר מהיום הראשון לתמרון ברצועת עזה. בהמשך, עברה לביצוע משימות תחת אוגדת המילואים 252, ובהמשך תחת אוגדה 99, במרחב "מסדרון נצרים" שחצה את הרצועה לשניים. מדובר במרחבים עצומים, הדורשים הגנה והתקפה, ובתוך חורבות המבנים, פירים ומנהרות שלא הושמדו - צצו מחבלים.
לוחמי הרפאים הצליחו להדהים את הפיקוד הבכיר בפיקוד הדרום. הם הפגינו שליטה על שטח נרחב, יכולת איתור מחבלים ותשתיות אויב בקנה מידה רחב, וסגירת מעגלי אש מדויקת - תוך הפעלת כלי טיס או אמצעי אש קרקעיים, ברמת דיוק השמורה לחטיבה מתמרנת. היכולות שהלכו והשתכללו לא נעלמו מעיניו של מפקד אוגדה 162, אלוף איציק כהן, שהחליט להצמיד את היחידה לצוות הקרב החטיבתי של חטיבה 401, בפיקודו של אל"מ אחסן דקסה ז"ל, שלחם בג'באליה.
ב-19 באוקטובר 2024 נערכה שיחת תיאום אחרונה בין אל"מ ט' למח"ט 401, לקראת שילוב כוחות רפאים בלחימה בג'באליה. למחרת, נהרג אל"מ דקסה ז"ל בקרב עם מחבלי חמאס. המכה שספגה אחת מאוגדות ההכרעה המרכזיות של צה"ל חידדה את הצורך המבצעי בהצבת פלוגות יחידת הרפאים בשטח המורכב, השורץ מחבלים ורווי מנהרות.
פעילותו של אל"מ אחסן דקסה ז"ל
כוחות הרפאים פעלו בעומק שטחי הלחימה, שימשו כוח קדומני לאוגדה, ובמקרים רבים הובילו קרבות הרואיים. שלוש פלגות בעלות יכולות ייחודיות פעלו בזירה - חושפות אויב, מכווינות אש ותוקפות בפשיטות מגוונות - תוך תחרות מתמדת ביניהן על הישגים, קצב ומצוינות.
שמונה ימים לאחר מכן, נהרגו קצין ושלושה לוחמים מהיחידה בפיצוץ מטען חבלה בג'באליה. לוחם נוסף נפצע באורח קשה. למרות האובדן, הלחימה נמשכה, הקצב הוסיף לטפס, ויחידת רפאים המשיכה לצבור הישגים בשטח. בדצמבר 2024 ספגה היחידה מכה נוספת: מפקד הפלגה, רס"ן הוד שרייבמן ז"ל, נהרג לאחר שנתקל בטווח קצר עם מחבלים, חתירה למגע שהסתיימה בגבורה ובאבידה. לוחם נוסף נפצע באורח קשה.
טיהור מחנה פליטים: מהלך טקטי שהפך לקרב ממושך
התקרית הקשה החלה יום קודם לכן, במהלך סדרת תקיפות מהקרקע ומהאוויר שביצעה יחידת הרפאים. הכוח בפיקודו של רס"ן הוד שרייבמן זיהה תנועה חשודה בשטח הבנוי הצפוף, בעת שהמון פלסטיני נסוג מצפון לדרום רצועת עזה. המחבלים נעלמו - אך הלוחמים לא הרפו.
לאחר שעות ארוכות, אותר מחבל וחוסל. למחרת הפעיל הכוח להקת רחפנים שסרקה את השטח, ואליו הצטרפה פלגה נוספת מהיחידה. יחד, הצליחו לזהות מחבלים חמושים שנעו במהירות בשטח.
המחבלים נתקלו בסמל הכוח - ומשם הידרדר האירוע לקרב ממושך שנמשך כשש שעות. שלב אחר שלב, כוחות רפאים צרו עליהם, וצמצמו את אזור החיפוש לתא שטח קטן וממוקד. בדיעבד התברר כי שלושה מחבלים הסתתרו במבנה: אחד במבואה נסתרת במפלס התחתון, השני בגרם מדרגות, והשלישי בקומה העליונה.
הכוח בפיקודו של שרייבמן סרק את המבנה בלב מחנה הפליטים ג'באליה, אחד האזורים הצפופים ביותר ברצועה. הם זיהו מחבל ראשון וחיסלו אותו. מחבל נוסף פתח לעברם באש מטווח קצר והרג את רס"ן שרייבמן. מיד לאחר מכן, צוות נוסף בפיקודו של א' חתר למגע והרג את שני המחבלים הנותרים.
אולם בכך לא הסתיימה התקרית. חמאס הפעיל במרחב כוח עתודה, ובעיצומה של הפעילות, החשיפות והתקיפות שביצעה יחידת רפאים, בשילוב טנקים, חוסלו 25 מחבלים. בסריקת הגופות אותרו מחבלים שלקחו חלק בטבח 7 באוקטובר.
תיעוד: אימון יחידת הרפאים
קצין בכיר ביחידת רפאים הסביר: "אוגדה 162 לקחה לחמאס נכסים גדולים מתחת לפני הקרקע, ובלית ברירה הם נאלצו לעלות מעל פני הקרקע ולהילחם. הכוח תפס אותם בשלב שבו ניסו להימלט לעבר העיר עזה. קרב שכולו גבורה".
עם כניסתה של הפסקת האש האחרונה במסגרת שחרור החטופים מידי חמאס, נסוגה יחידת רפאים לאחור, יחד עם צוות הקרב החטיבתי של חטיבה 401.
יכולות היחידה המרשימות - תחת פיקודו של אל"מ ט', קצין עתיר ניסיון, לשעבר מפקד יחידת רימון, שלחם גם ב-7 באוקטובר ופעל לייצוב קו הגבול תוך קרבות מטווחים קרובים - האיצו את מעבר היחידה בתחילת 2025 לזירה הצפונית. שם נפרסה בדרום לבנון, והחלה בפעילות נרחבת נגד חיזבאללה בגזרה המערבית.
למרות הפסקת האש מול הארגון השיעי, שמפעיל מאמצים נרחבים לשיקום ובניית תשתיות טרור, איסוף מודיעין על כוחות צה"ל, והסוואת פעילות צבאית תחת מסווה של סיוע אזרחי בנושאי דיור ומזון - הצליחה יחידת רפאים לדייק את פעילותה ההתקפית.
סריקות, רחפנים ובינה: בניין כוח טכנולוגי מבצעי
חלק מרכזי בפעילות יחידת רפאים כולל איסוף מודיעין מסביב לשעון, באמצעות אמצעים אופקיים ואנכיים, לרבות להקות רחפנים משוטטות. לפי קצין בכיר ביחידה, גם במהלך תהליכי בניין הכוח - שכללו קליטה והכשרת לוחמים ומפקדים חדשים, ושילוב טכנולוגיות חדשניות שבחן צה"ל בתחומי הרובוטיקה, האוטונומיה והרחפנות - ידעו פלגות היחידה לשלב בחוכמה פעולות הגנתיות והתקפיות.
השילוב הזה הוביל, בסופו של דבר, לחיסול של יותר מעשרה מפקדי שטח בכוח רדואן ובחיזבאללה בכלל, הישג שזיכה את היחידה בשבחים ממפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין.
"הצוותים בשטח בנו תיק על האויב, הבינו את המרחב ששונה מאוד מרצועת עזה, ויצרו תשתית מודיעינית שמשמשת עד היום את פיקוד הצפון", סיפר קצין בכיר ביחידה. "כשהם (חיזבאללה) ניסו לגעת בטיל או ברקטה - הם חטפו מאיתנו טיל. זו פעילות מורכבת וענפה. רובה בוצעה בפינצטה, והצליחה בזמן קצר להביא תמורות משמעותיות. עד לרמה אינטימית - זיהוי דמויות לפי תמונה".
בחודשים האחרונים, בהנחיית אגף המבצעים במטכ"ל, חזרה יחידת רפאים, תחת פיקודו של אל"מ ט', לפעול בצפון רצועת עזה במסגרת אוגדה 162, הפעם בפיקודו של תת-אלוף שגיב דהן.
היתרון הברור של היחידה לעומת כלל כוחות צה"ל טמון ביכולתה לקלוט במהירות רחפנים וטכנולוגיות מסווגות נוספות למשימות הגנה והתקפה. תהליך זה כולל חקר ביצועים, אימוני הפעלה אינטנסיביים ברמה מקצועית גבוהה במיוחד, וגיבוש שיטות פעולה שמתפרסות לשאר כוחות זרוע היבשה. השינוי בא לידי ביטוי בשטח, בטבילת האש המבצעית של היחידה במלחמה. שלא כמו בעבר, הפעילות מבוצעת תוך הפעלת להקות רחפנים, הפעלת חמ"ל קדמי מתקדם עם יכולות ניתוח, חקר, שליטה, וקישוריות רחבה לאמצעי אש - בהיקף שווה ערך לזה של צוות קרב חטיבתי הכולל תאי תקיפה ומנהלי לחימה.
"החיבור של יכולות שאין לאף גורם מקביל ביבשה הופך את היחידה לשוט של מפקד האוגדה", הסביר קצין בכיר בפיקוד הדרום. "לצד האש האוגדתית, יש למפקד יכולת לשלח את הרב-ממדית לאחיזת תא שטח רחב, לאורך זמן, בדיוק גבוה. שיטת קילוף השטח ויצירת שכבות מידע הוכחו כפורצות דרך. זו יחידה קטנה יחסית, אך מצוידת במגוון אמצעים שאין לפרט עליהם, וקדמית שהופכת למכפילת כוח. למה? כי הם יודעים למצות את המודיעין הראשוני טוב יותר. תן להם מידע קטן - והם יהפכו אותו למטרה. גם אם זה ייקח זמן, זה יהיה מדויק. לפעמים, למשל, תקיפה של רחפן מתאבד".
ביחידת רפאים קוראים לזה "התארגנות": היכולת לקבל משימה ממפקד אוגדה או צוות קרב חטיבתי - ולהתארגן אליה במהירות. "בוצעו ניסויים לפני המלחמה במגוון שיטות וטכנולוגיות, והן הבשילו לרגעים האלה", הסביר קצין בכיר ביחידה. "היחידה יודעת לסגור מעגלי אש, באופן עצמאי או עם סיוע אש חיצונית. זה הפך למקצוע. רפאים נותנת למפקד האוגדה כלי עצמאי לאיסוף ולתקיפה. הכול מתבצע בשקט. האויב לא צריך לדעת איפה אנחנו פועלים עכשיו, או על מה נאסף המידע. ייתכן שזו ההכנה לשלב הבא בתמרון ואנחנו רוצים להפתיע".
הוא הוסיף: "זו יכולה להיות חשיפה של מטענים, עמדות, מבנים שצריך להפליל, תשתיות, או מחבלים בזמן אמת. הפלגות גם מספקות מידע על דפוסי פעולה של האויב, חושפות שיטות ויכולות. אנחנו פועלים בטווחים גדולים מאוד, ביום ובלילה - ובתנאים כאלה האתגר הוא להבחין בין אזרחים לא מעורבים למחבלים. לא אחת, הדיוק שלנו מונע מחטיבה שלמה להיכנס למארבים".
פני הקרב - התצפית: רפאים חותכת רגע לפני שהתמרון מתחיל
לאחרונה התקבלה התרעה על כוונת חמאס לשקם פירים במרחב מסוים ברצועת עזה. כוחות יחידת רפאים נערכו בהתאם, ביצעו מארב יזום וחיסלו כמה מחבלים. זו הייתה פעולה אחת מני רבות, שקדמה לה עבודה שיטתית של היחידה, בטרם נכנסה אוגדה 162 לתמרון במרחב כפר ג'באליה במהלך החודש האחרון.
"ההכנות המקדימות כללו מאמץ רב של היחידה למפות את המרחב, לדייק את המודיעין, לסווג את האויב וללמוד את שיטות הפעולה שלו, שמשתנות מאזור לאזור. כל זאת באמצעות מספר דו-ספרתי של רחפנים, לאורך זמן, בתא שטח מאוד ממוקד", סיפר קצין בכיר ביחידה. "אחר כך מגיע שלב התמרון. האויב לא טיפש. הוא מבין שלאחר ירי כבד, רמת העצימות תשתנה, והוא ייצא מהמחבוא. אז אנחנו נהיה שם - ונחשוף אותו. זו פעילות שדורשת סבלנות רבה וקור רוח. אין לך מאגר אינסופי של פצצות לכל מטרה. אז מה עושים? מוסיפים צבע. עוד רגע. עוד איסוף. עוד תצפית. ואז מתגלים מטעני חבלה, עמדות אויב ופעילים נוספים. לפעמים זה מסתיים בזיהוי של קשר בין תשתיות - ושם באה לידי ביטוי האפקטיביות של היחידה".
לדברי מפקדי היחידה, נרשמת מגמה של קצב השמדה גובר של תשתיות תת-קרקעיות על ידי כוחות ההנדסה, תהליך שכופה על חמאס ושאר ארגוני הטרור לעלות מעל הקרקע ולהילחם, פנים אל פנים או בירי מנגד.
"הם נלחמים בשיטת גרילה: כוחות קטנים, לפעמים בודדים, מהירים, לזמן קצר - ואם אתה לא חד, אתה מפספס", הסביר קצין בכיר נוסף ביחידה. "אנחנו כל הזמן בקרב למידה איתם. אם לא נהיה חכמים, יצירתיים ודינמיים הם יכו בנו. הם מנסים למקסם את מה שנותר להם, ולנו יש יתרון מובהק: טווחי פעולה שהם לא מבינים. גם באופק וגם בעומק. תחומי העניין שלנו פועלים ברמת האוגדה, לא החטיבה. אנחנו תמיד כמה צעדים קדימה, לא מאות מטרים - קילומטרים קדימה".
הוא סיכם: "אנחנו מאתגרים גם את האמל"ח שלנו. תחשוב על זה - יחידה כל כך קטנה, שמחסלת מחבלים בקצב של חטיבה. ואני לא מדבר על מחבלים מזדמנים, אלא כאלה עם שיוך ארגוני, שאנחנו יודעים בדיוק מי הם".
לא על הפרק: רעיון הצמצום שצה"ל שולל
ברקע השיח הגובר בצה"ל סביב מחסור ביחידות לוחמות וחוק הגיוס בכלל, עלה רעיון כללי לצמצום פעילות יחידת רפאים, אך בצה"ל מבהירים באופן חד משמעי: הסוגיה כלל אינה עומדת על הפרק. היחידה מושכת תשומת לב בעיקר בשל איכויות כוח האדם שבה - לוחמיה נחשבים לבעלי רמה מעל הממוצע, ולעיתים אף שווי ערך לאלה בחטיבת הקומנדו, ביחידות מיוחדות ובקורס טיס. כלל הקצינים בפלגות הלוחמות צמחו מתוך היחידה עצמה, למעט מפקדי הפלגות - קצינים מנוסים מחטיבות גולני, נח"ל וצנחנים, שזהו עבורם תפקיד שלישי כמ"פ.
יש מי שמגדירים בצה"ל את רפאים כ"מכונת היי-טק מבצעית של זרוע היבשה". כל הצלחה של היחידה - בין אם בשדה הקרב, בניסוי טכנולוגי או בגיבוש שיטה - נחשבת ל"אקזיט" צה"לי של ממש, שכן הפירות שלה משרתים את כלל כוחות היבשה, באמצעות שיטה מבצעית כתובה או אמצעי לחימה חדש.
"אין לה תחליף", אמר קצין בכיר בזרוע היבשה. "ברגע שההמלצות וההצלחות של היחידה הרב-ממדית מקבלות את אישור מפקד הזרוע הן מופצות לכלל כוחות היבשה. ההשפעה שלה היא גם אורכית, גם רוחבית, והיא רק תלך ותגדל".
לפי התכנון של זרוע היבשה, יחידת רפאים כבר עמוק בתוך שלב בחינה והטמעה של טכנולוגיות מתקדמות - כולל רובוטים מסוגים שונים, מערכות אוטונומיות לשדה הקרב, אמצעים לכיסוי מודיעיני בשטחים רחבים, ושילוב של בינה מלאכותית בפעילות מבצעית.
בזרוע היבשה מדגישים כי בשלב הזה ניכרת לא רק עבודת בניין הכוח וההתנסות המבצעית של היחידה, אלא גם תרומתו האישית של מפקד היחידה, אל"מ ט' - ביכולתו להבין את שדה הקרב, לחבר אליו את הטכנולוגיה, לדייק שיטות פעולה, לזהות צרכים מבצעיים ולשקף אותם לפיקוד הבכיר. לעיתים מדובר גם ביכולת לחשוב שני צעדים קדימה, לפני האויב.
בעת כתיבת שורות אלה, חושפת היחידה פעילות נוספת של מחבלי חמאס ברצועת עזה - שנאלצו לעלות מעל הקרקע ונחשפו, מה שהוביל לתקיפתם.