עשן שחור עלה היום (חמישי) מארובת הקפלה הסיסטינית שבוותיקן בפעם השנייה מאז החל כינוס הקונקלוובה לבחירת האפיפיור הבא, מה שמעיד כי הקרדינלים, המתכנסים בקפלה הסיסטינית בוותיקן, לא הצליחו להגיע להסכמה במהלך שתי ההצבעות שנערכו במהלך הבוקר.
הקונקלווה, בה משתתפים הקרדינלים הבוחרים מרחבי העולם, נפתחה בהצבעה ראשונית שנערכה כבר אתמול (רביעי) בערב. על פי הנהוג, הקרדינלים ממשיכים להצביע פעמיים בכל בוקר ופעמיים נוספות אחר הצהריים - עד שיתקבל מועמד שיזכה ברוב של שני שלישים מהקולות.
האפיפיור פרנציסקוס הותיר אחריו מורשת שנויה במחלוקת. יש הרואים בו אפיפיור שהביא שינוי נחוץ למוסד העתיק בזכות הרפורמות שהעביר, ואילו אחרים סבורים שיורשו צריך לאמץ מסורות ישנות יותר.
מספר שיא של 133 קרדינלים מ-70 מדינות נכנס לקפלה הסיסטינית, לעומת 115 מ-48 מדינות בכינוס האחרון ב-2013 - צמיחה המשקפת את מאמציו של פרנציסקוס להרחיב את טווח ההגעה של הכנסייה לאזורים מרוחקים עם מעט קתולים.
בין אלו המוזכרים כמועמדים המובילים לעמוד בראש הכנסייה המונה כ-1.4 מיליארד מאמינים בעולם הם הקרדינל האיטלקי פייטרו פארולין והקרדינל הפיליפיני לואיס אנטוניו טאגלה.
עם זאת, אם יתברר במהירות שאף אחד מהם לא יכול לנצח, סביר להניח שהקולות יעברו למתמודדים אחרים, כאשר האלקטורים עשויים להתלכד סביב גיאוגרפיה, זיקה דוקטרינרית או שפות משותפות.
בין המועמדים הפוטנציאליים האחרים ניתן למצוא את ז'אן-מארק אבלין הצרפתי, פיטר ארדו ההונגרי, רוברט פרבוסט האמריקאי ופיירבטיסטה פיצבלה האיטלקי.