לראשונה אי פעם נחשפו תמונות המציגות לכאורה את בנו הסודי בן ה-10 של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, כך על פי דיווח באתר טלגרם המופעל על ידי מתנגדיו. ערוץ הטלגרם VChK-OGPU פרסם תמונות המתיימרות להציג את אחד הילדים שיש לנשיא רוסיה בן ה-72 עם המאהבת הסודית שלו, המתעמלת האולימפית לשעבר, אלינה קבייבה בת ה-41.
"קיבלנו תמונה של הילד החשאי ביותר, וככל הנראה הבודד ביותר ברוסיה", כך נכתב בדיווח של ערוץ הטלגרם, הטוען שהוא בעל קשרים עם גורמי אכיפת החוק והשירותים החשאיים. "זהו איוון ולדימירוביץ' פוטין. הוא כמעט אינו מתקשר עם ילדים אחרים, ומבלה את רוב זמנו בחברת שומרים, אומנות ומורים".
בדיילי מייל מציינים שהילד בתמונה אכן נראה דומה לפוטין בילדותו. התמונות פורסמו על ידי VChK-OGPU זמן קצר לאחר שהערוץ הראשי שלו נמחק החודש בטלגרם, במה שנראה כמהלך של הקרמלין.
על פי הדיווחים ברוסיה לפוטין וקבייבה יש ילד נוסף צעיר יותר, ולדימיר ג'וניור, כעת בן 4, שאינו מופיע בתמונות.
פוטין מעולם לא אישר את קיומה של המשפחה הצעירה שיש לו עם קבייבה, זוכת מדליית זהב אולימפית הצעירה ממנו בשלושה עשורים. אך לפני חמישה חודשים, ברגע לא שגרתי, הוא התייחס לצפייה בסרטי אגדות עם "הקטנים שלי". ערוץ התעמולה הממלכתי RT תרגם את דבריו כ"בני משפחתי הצעירים". פוטין אמר אז במהלך מרתון שאלות ותשובות בשידור חי בטלוויזיה: "האגדות וסיפורי העם ההיסטוריים שלנו חוזרים לחיים. אני בעצמי לפעמים צופה בהם בהנאה עם הקטנים שלי". חיוך קל הופיע על פניו כשהזכיר אותם.
בעוד פוטין והקרמלין תמיד הכחישו מערכת יחסים בינו לבין קבייבה, עיתונאים רוסים עצמאיים הוכיחו שיש להם שני בנים משותפים. עד כה, הילדים מעולם לא נראו בציבור וככל הידוע הם חיים מאחורי חומות הארמון המאובטחות שלו.
ידוע שלפוטין יש גם נכדים משתי בנותיו הבכורות - מריה וורונצובה, בת 39, וקטרינה טיחונובה, בת 38. לפוטין יש גם בת סודית נוספת, יקטרינה קריבונוגיך - המכונה גם לואיזה רוזובה - שנולדה למאהבתו לשעבר, סבטלנה קריבונוגיך, בת 49, מנקה שהפכה למיליונרית המחזיקה במניות בבנק מוביל ובעלת מועדון חשפנות בולט בסנט פטרבורג. ידוע כי לואיזה חיה במערב - בפריז - במהלך המלחמה באוקראינה.
פוטין ידוע בהקפדתו על פרטיות בכל הנוגע לחייו האישיים. "יש לי חיים פרטיים שבהם אינני מרשה התערבות. יש לכבד זאת", אמר פוטין הגרוש בראיון בעבר. הוא הביע התנגדות ל"אלה שעם סקרנותם החודרנית ודמיונם הפרוע מתחקים אחר חייהם של אחרים".
קבייבה מצידה הופיעה ב-2008 בתוכנית רוסית בשם "מאה שאלות למבוגרים" כאשר נשאלה על חייה הפרטיים על ידי קהל של ילדים. היא הייתה אז בת 24 ונחשבה לרווקה המבוקשת ביותר ברוסיה. פוטין היה אז בן 55 ונשוי ללודמילה שקרבנבה - ממנה התגרש רשמית רק ב-2013.
כשנשאלה האם היא פגשה את "הגבר האידיאלי" שלה, היא ציחקקה וענתה "כן. יש לי גבר". ילדה מהקהל שאלה אותה: 'אמרת שיש לך חבר? למה את לא ממהרת להתחתן איתו? את מפחדת מאושר? מי הוא?". בתגובה היא ענתה עם חיוך גדול: "אז הצלחת לשאול את השאלה הזאת, כל הכבוד לך. באשר לפחד מאושר - לפעמים אני כל כך שמחה עד שאני מפחדת להיות כל כך מאושרת. כמובן שיש כמה חששות... מי הוא? הוא אדם טוב מאוד, איש גדול,' היא ענתה תוך כדי שהיא מתעסקת בחוסר נוחות בעט, "אני אוהבת אותו מאוד".
היא השיבה לשאלה אחרת שהמתנה האחרונה שנתנה לו הייתה 'מעיל אלסקה, מעיל עם פרווה, יפה מאוד'. בדיילי מייל מציינים שזמן קצר לאחר הראיון הזה נראה פוטין במעיל שמתאים לתיאור.
בספטמבר האחרון, אתר החדשות החוקר Dossier Centre פרסם שלבנים הסודיים של נשיא רוסיה היו אומנות בעלות אזרחות בריטית וניו זילנדית, אך בשל המלחמה עם אוקראינה, פוטין גייס במקומן עובדות בעלות אזרחות דרום אפריקאית כדי ללמד אנגלית את יורשיו.
על פי התחקיר שני הבנים, שמעולם לא נראו בציבור, חיים בבידוד במספר מעונות הפזורים ברחבי המדינה. הילדים אינם הולכים לבתי ספר רגילים אלא לומדים בארמונותיו של פוטין, בדומה לדרך בה גדלו ילדיהם של הצארים הרוסים. הם נוסעים במטוסים פרטיים וביאכטות, מוגנים על ידי קציני FSO (שירות ההגנה הפדרלי), מחונכים על ידי מורים פרטיים ומטופלים על ידי אומנות פרטיות.
למרות שהם לא רואים את הוריהם לעיתים קרובות, הם מעריכים את הרגעים הנדירים שהם מבלים עם אביהם, כך טוענים הכתבים של Dossier, מיזם עיתונאי שהקים האוליגרך הגולה מיכאיל חודורקובסקי. הם דיווחו בעבר כי איתרו תמונות של הבנים אך בחרו שלא לפרסמן מ"שיקולים אתיים", בעודם מציינים כי לשיטתם, אורח החיים המפואר של הילדים הוא בעל עניין ציבורי לגיטימי.