צה"ל ושב"כ מסרו הערב (שבת) שבימים האחרונים הכוחות איתרו והשיבו ממצאים המשויכים לגופתו של החלל החטוף מני מנחם גודארד, שנרצח ונחטף על ידי הג'יהאד האיסלאמי ב-7 באוקטובר. על אף הממצאים שהושבו, גופתו עדיין מוחזקת ברצועת עזה. לאחר תהליך זיהוי הממצאים במכון על-ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית ומשטרת ישראל, נציגי צה"ל עדכנו את משפחת גודארד.
ביתו של מנחם, בר, סיפרה על המבצע מוקדם יותר הערב על הבמה בכיכר החטופים. "ביום שני בשעות הצהריים, החלו להתפשט השמועות. זה התחיל עם ידיעות בטלגרם על חילוץ גופות. הלב שלי ישר החסיר פעימה. מעט זמן מאוחר יותר כבר התפרסמה התמונה של אבא שלי תחת הכיתוב: 'חולצה גופתו של מני גודארד'. הגוף שלי התחיל לרעוד והמחשבות הפליגו. בשעות הערב עזריה, הקצין המלווה שלנו התקשר ואמר שהוא בדרך אלינו".
"אבל בשנייה שהוא פתח את הדלת, כבר הבנתי. אבא לא פה. הוא סיפר על מבצע נועז וחיילים אמיצים שניסו לחלץ את אבא. אפילו סיפר שהם הצליחו לחלץ ממוצב של הג'יהאד האיסלמי מקרר שבו היו ממצאים של אבא. אבל אמר שהמבצע לא הצליח".
בסיום דבריה, פנתה לראש הממשלה בנימין נתניהו ולרמטכ"ל אייל זמיר: "אנחנו, משפחת גודארד, דורשים מכם שלא לשלוח שום חייל לסכן את חייו על-מנת להשיב את גופתו של אבינו. לא נסכים שאף משפחה נוספת תיכנס למעגל השכול במטרה להחזירו. אנחנו דורשים להחזיר אותו ואת כל שאר החטופים בעסקה".
בפברואר 2024, מספר חודשים אחרי פרוץ המלחמה, משפחת גודארד עודכנה שגופתו נחטפה לעזה. ההערכות היו שגודארד נרצח, אך גופתו לא אותרה. אשתו, איילת, נרצחה במתקפה על ביתם בקיבוץ בארי ב-7 באוקטובר. מני ואיילת הותירו אחריהם ארבעה ילדים: מור, גל, בר וגוני, ושישה נכדים. ילדיו מספרים שהוא היה האבא והסבא הכי מסור ואוהב, איש משפחה שדאג לכל סובביו, איש של ים ואהבה, ואוהד שרוף של הפועל תל אביב.
מני עבר להתגורר בבארי כשהיה בן 13, במשך חייו עבד בכמה תפקידים בקיבוץ; שימש כדפס בדפוס בארי, ניהל את הכלבו והבריכה של הקיבוץ, עבד גם כאקונום הראשי, במקביל היה שחקן ומאמן של קבוצת הכדורגל המקומית.