שורד השבי אליה כהן, ששוחרר בחודש פברואר האחרון לאחר 505 ימים שהוחזק בשבי החמאס בעזה, פרסם היום (שישי) בחשבון האינסטגרם שלו סיכום לתקופת השבי. "החלטתי היום, סוף סוף, לשבת ולסכם את התקופה הכי לא הגיונית שהייתי בה".
את הסיכום בחר אליה לפתוח עם ציטוט: "זְכוֹר אֶת הַיָּמִים שֶׁהִתְפַּלַּלְתָּ לַדְּבָרִים שֶׁיֵּשׁ לָךְ הַיּוֹם". והמשיך מיד בסיכום הרשמי שלו לתקופה שבה שהה בשבי: "תקופה של 505 ימים שלא דומים לשום דבר שאפשר לדמיין. 505 ימים של שבי. של חושך. של ניתוק מוחלט מהעולם, מהמשפחה שלי, מהחברים שלי, מזיו - מהחיים שלי".
"לקח לי קצת זמן לאסוף את עצמי, להבין איך בכלל אפשר להסביר במילים את מה שעברתי שם. את הסיטואציות הכי קשות, הכי הזויות, הכי כואבות שאדם יכול לפגוש". כתב אליה בפוסט. "היו שם רגעים ששום סרט לא יכול לשחזר. רגעים של רעב, של פחד, של כאב מטורף בגוף ובלב. והיו גם רגעים קשים, כאלו שהייתה בהם תחושת אובדן, תחושת בדידות מוחלטת".
כהן, המשיך וסיפר כי למרות כל מה שעבר הרוח שלו לא נשברה ושמר על התקווה שיום יבוא והוא ישוב הביתה: "אבל למרות הכול - דבר אחד לא הצליחו לשבור בי: את הרוח שלי. התקווה הקטנה בלב שבאמת, איכשהו, יקרה פה נס ואני אחזור הביתה". עוד סיפר כי בכל תקופת שהייתו בעזה ניסה לשמור על אופטימיות ועל חיוך: "החיוך… כן, גם כשלא היה על מה, ניסיתי להחזיק את החיוך. כי ככה מנצחים את החושך".
"כשאני פה, מסתכל אחורה, אני מבין שהכוח שלי לא היה רק שלי. היה לי פה עם שלם מאחוריי. כל חייל, כל אדם שיצא לרחובות, שהניף שלט, שצעק את השם שלי, שהתפלל, שנלחם פיזית בשביל לראות אותי חוזר - אתם הייתם הנס שלי", הודה שורד השבי לעם ישראל.
אליה לא שוכח את המחיר הכבד ששילמו משפחות רבות: "ובתוך כל האור הזה, אני לא שוכח את המחיר הכבד. יש משפחות שלא יקבלו את הבן או הבת שלהן בחזרה. חיילים יקרים שנתנו את החיים שלהם בשביל להחזיר אותי, להחזיר אותנו. משפחות שכולות שכואבות יום יום את הכאב הזה, את הריק הזה שאף אחד לא יכול למלא". מצטרף אליה לכאב המשפחות וכותב שהחיים שלו הם בזכותם: "אני לא יכול לדמיין את גודל הכאב, אבל אני רוצה שתדעו - בכל נשימה שלי, אני לא שוכח אתכם. החיים שקיבלתי במתנה הם גם בזכותם. בזכות הגבורה והמסירות של היקרים שלכם".
"החיבוק שאני מקבל מעם ישראל מהרגע שחזרתי - הוא בלתי נתפס", אמר. "החברים שלי, המשפחה שלי, זיו - האנשים שלא ויתרו עליי לשנייה - אין לי מילים להודות לכם".
לקראת סיום ביקש אליה שנלמד להעריך את הדברים הקטנים והמובנים מאליהם שלכל חטוף זה לא ברור מאליו: "ובכנות ישבתי לכתוב לא סתם, אני כותב בתור אחד שאיבד את הכל וקיבל את החיים במתנה. אני רוצה שתעצרו רגע ותחשבו: כמה פעמים ביום אתם שוכחים להעריך את מה שיש לכם? המשפחה. החברים. הקפה של הבוקר. השקט הזה בלילה. אל תחכו שמישהו ייקח לכם את זה כדי להבין".
"אני כאן היום כדי להזכיר לכם - החיים הם מתנה. תאהבו. תחיו. תעריכו", סיכם את הדברים. "אל תשכחו - גם ברגעים הכי קשים, מותר להתייאש - אבל אסור לוותר".
אליה כהן בן ה-27, נסע למסיבת הנובה יחד עם בת זוגו זיו עבוד, שם תכנן להציע לה נישואין. בבוקר 7 באוקטובר הזוג הסתתר ב-"מיגונית המוות", ממנה אליה נחטף, יחד עם אור לוי והירש גולדברג פולין. אליה כהן נפצע מירי המחבלים, ומשפחתו סיפרה כי עד עסקת החטופים האחרונה אף חטוף שחזר לא פגש אותו בשבי.