החטופים-החללים צחי עידן, איציק אלגרט, אוהד יהלומי ושלמה מנצור הועברו בשעות הבוקר (חמישי) למכון לרפואה משפטית באבו כביר, שם יחל הליך הזיהוי. ארבעת הארונות הועברו באמצעות הצלב האדום לידי כוח צה"ל שהמתינו במעבר לכרם שלום, ושם החל הליך זיהוי ראשוני.
למרות השעה המאוחרת, תושבים מיישובי העוטף המתינו לשיירה בצמתים בנגב, בהם מתן וויץ מקיבוץ ניר עוז שאמר לוואלה כי "אנחנו עוברים ימים קשים ומטלטלים. אנחנו פה בצומת אחרי שמשפחת עידן קיבלה הודעה שככל הנראה הגופה של צחי מגיעה".
לדבריו, "עדיין אין זיהוי ודאי, אבל היה חשוב לנו להגיע לכאן, עם דגלים צהובים שמסמלים החטופים יחד עם דגלי ישראל, ודגלים של הפועל תל אביב, הקבוצה שכל כך אהב. אנחנו מחבקים את המשפחה, כרגע אנחנו מחכים לאישור של גורמי הצבא על זיהוי ודאי".
אמש, חמאס פרסם הודעה בנושא שחרור האסירים הפלסטינים לרצועת עזה, לרמאללה ולמזרח-ירושלים. "העם שלנו מקבל 600 מהאסירים לאחר עיכוב מצד ישראל בשחרורם וזאת בנוסף לשחרורם של ילדים ונשים שהיו כלואים בבתי-הכלא", כתבו והוסיפו כי "כפינו את העניין שמסירת גופות החטופים תתבצע במקביל לשחרור האסירים שלנו במטרה למנוע מישראל את המשך בריחתה מיישום סעיפי ההסכם".
לדברי חמאס, "אנחנו מדגישים את המחויבות המלאה שלנו להסכם הפסקת האש על כל סעיפיו ואנחנו מבהירים שאנחנו מוכנים להיכנס למו"מ הקשור בשלב השני להסכם. אנחנו מדגישים שוב כי הדרך היחידה לשחרר את החטופים ברצועה היא המו"מ ולעמוד במה שהוסכם עליו. אנחנו דורשים מהמתווכות להמשיך את הלחץ על ישראל על מנת לחייב אותה לעמוד במה שהוסכם עליו".
בסוכנויות הידיעות דווח כי 97 מהאסירים המשוחררים הגיעו למצרים, בעוד שבעזה דיווחו על הגעת אסירים באמבולנסים לבית החולים האירופאי ברצועה. בנוסף לאסירים הפלסטינים ששוחררו - הועברה לרצועת עזה גם גופתה של תושבת רצועת עזה שנמסרה לפני כשבוע במקום גופתה של שירי ביבס.
אתמול, לשכת ראש הממשלה מסרה כי "בהתאם לדרישות ישראל, הושגה הסכמה מול המתווכות: ארבעת חטופינו החללים יוחזרו הלילה במסגרת שלב א' בנוהל מוסכם וללא טקסי חמאס".
בעקבות ההודעה של לשכת ראש הממשלה, משפחתו של צחי עידן הודיעה על כך שהוא אינו בחיים וגופתו תועבר במהלך הלילה. "משפחתנו קיבלה בעצב רב את ההודעה של חמאס. כולנו עדיין ממתינים לוודאות המיוחלת, שאותה נוכל לקבל אך ורק לאחר הגעתו לישראל ועריכת כל הבדיקות הדרושות על ידי הגורמים המוסמכים של המדינה, תוך שמירה על הפרטיות של צחי ומשפחתו", כתבו.
עוד כתבו המשפחה כי "מאז שצחי נחטף על רגליו קיבלנו מספר אותות חיים, ובעסקה הקודמת בחודש נובמבר שנה שעברה צחי היה בחיים וצפוי היה להשתחרר. בשעות קשות אלו אנו מבקשים לכבד את הפרטיות שלנו".