זה לקח 8 דקות בלבד מהרגע שדונלד טראמפ הושבע רשמית כנשיא ארצות הברית ביום שני ועד שראש הממשלה בנימין נתניהו שיגר סרטון ברכה מרגש, בשמו ובשם רעייתו, כמובן. לנתניהו היה חשוב במיוחד להירשם כמנהיג הראשון בעולם שבירך את הנשיא עם תחילת כהונתו השניה, לא רק בדפי ההיסטוריה, אלא גם ברישומי הברכות שיחכו בחדר הסגלגל, כדי להמתיק את הטעם המר שהותיר סרטון הברכה הקודם ששיגר לבית הלבן לפני 4 שנים. ראש ממשלת ישראל היה ראשון המברכים של הנשיא ביידן בבחירות 2020, בזמן שהנשיא היוצא עוד הטיל ספק בתוצאות הבחירות; הזעם של טראמפ על חוסר הנאמנות וכפיות הטובה נחשף ונצרב בפני כל העולם בציטוט אלמותי - "שילך להזדיין" - בראיון לברק רביד. לכן, היה חשוב לנתניהו במיוחד לזנק עם הסרטון הראשון עמוס מחמאות וסופרלטיבים מחניפים ולהבטיח: "הימים הטובים ביותר של הברית שלנו עוד לפנינו!".
טראמפ היה נשיא החלומות של נתניהו בקדנציה הראשונה: מהעברת השגרירות לירושלים וההכרה ברמת הגולן, דרך הפרישה מהסכם הגרעין עם איראן והסכמי אברהם והנורמליזציה - הוא אחראי לכמה מההישגים המשמעותיים בקורות החיים שלו. גם הפעם, הקאמבק שלו העלה את רף הציפיות בירושלים לשמים: מתקיפה באיראן והסכם שלום עם סעודיה עד ביטול הסנקציות על ראשי המתנחלים ומלחמה בצוי המעצר בהאג, בלשכת נתניהו כבר הכינו רשימת מכולת מפוארת לקראת 20 בינואר, ושותפיו הוסיפו חלומות משלהם על סיפוח ביו"ש וחידוש ההתנחלויות בצפון הרצועה. אבל אף אחד בממשלת הימין על מלא לא העלה על דעתו שדווקא הנשיא הכי ידידותי ופרו-מתנחלי יהיה זה שיפרק את הלבנה הראשונה בחומה.
אל מול הברכות המשתפכות של נתניהו, קבלת הפנים הצוננת בשידורי ערוץ 14 בשבועיים האחרונים חושפת את הבלבול, המבוכה והאכזבה מ"החתול הג'ינג'י", בלשונה של עירית צינור הפטריוטיות, ש"סידר לנו עסקה של ביידן" להשבת החטופים. השר המתפטר איתמר בן גביר, שאך לפני רגע עבר זובור משפיל של ינון מגל בגלל שהקפיץ את נתניהו ממיטת חוליו בבית החולים להצבעה, זוכה עכשיו שוב לתשואות ומחיאות כפיים בגלל שפרש מהממשלה במחאה על "עסקת הכניעה". והשליח המיוחד של טראמפ, סטיב ויטקוף, שנשלח לאזור כדי לסגור את העסקה לפני ההשבעה, כיכב השבוע בכותרות המהדורה עם חשיפה מהדהדת על קשרי הנדלן שלו עם הקטארים, טיפול ביביסטי קלאסי ידוע ומוכר למטרדים ואיומים, עיין ערך הפרגולה של ליאת בן ארי.
הצפייה באקרובטיקה של השופרות הפכה לספורט הלאומי החדש ברשתות החברתיות, לצד קטעי הארכיון של נתניהו מבטיח ניצחון מוחלט ומתגולל על סלע קיומנו צלע פילדלפי. ואכן, טראמפ הצליח לעשות את מה שממשל ביידן, גנץ ואיזנקוט, גלנט וצוות המשא ומתן, לא הצליחו לעשות במשך חודשים, גם לא זעקות הכאב, הזעם והשבר של משפחות החטופים: לכפות על נתניהו ללכת נגד הבייס ולערער את מה שהפך לתנאי בסיסי לקיום הקואליציה שלו - המשך המלחמה.
אמנם, המתווה המדורג של העסקה, שמלכתחילה עוצב כך כדי לשרת את האילוצים הפוליטיים של נתניהו, קנה לו עוד זמן ומרחב תמרון לפיזור הבטחות והתחייבויות לחידוש הלחימה בסוף שלב א', שהשאירו לבינתיים את סמוטריץ' בממשלה, לפחות לששת השבועות הקרובים. גם לפרישה של בן גביר מנסים להתייחס בלשכת ראש הממשלה כמהמורה קטנה בדרך, כשהפקדת שלושת תיקי עוצמה יהודית למשמורת זמנית בלבד אצל חיים כץ נועדה לשדר שהדלת פתוחה במקרה של קריסת העסקה. שרי הליכוד מפזרים הצהרות פומביות שפילדלפי תישאר בידינו ו"לא יהיה שלב ב'", שמפקירות עשרות חטופים, חיים ומתים, להמשך הסיוט בשבי חמאס ומתכחשות לעובדה שההסכם עליו ישראל חתמה ושאושר בממשלה שהוא הסכם שלם וכולל, לסיום המלחמה בעזה.
רק שהרוח הנושבת לירושלים מוושינגטון נשמעת קצת אחרת: "העסקה צריכה להחזיק מעמד", טראמפ הזהיר אתמול בשיחה עם כתבים בחדר הסגלגל, "אם לא - יהיו בעיות". כמו הגיהינום שהזהיר שיפרוץ אם לא יושג הסכם חטופים בעזה לפני כניסתו לתפקיד, לא ברור על מי הוא יותר מאיים: על נתניהו או על חמאס. גם ההצהרות שלו על הגרעין האיראני לא מנגנות בדיוק באותו חליל של היערכות לתקיפה היסטורית של מתקני הגרעין באיראן. הוא אמר אתמול ש"זה יהיה נחמד" אם אפשר יהיה לפתור את זה מבלי שנגיע לשם, בעוד ציטוט שייכנס לפנתאון.
נתניהו בונה על ביקור בוושינגטון ופגישה בארבע עיניים עם הנשיא בשבועות הקרובים כדי לדבר אל לבו וסביבתו הנוטה לעסקאות ודיפלומטיה בחזרה לאופציה הצבאית, מול איראן כמו מול חמאס בעזה, הוא ינסה לגייס אותו לעכב את המשך מימוש העסקה שעלולה לפרק לו את הקואליציה כליל. בדרך לבית הלבן מתגבשת בינתיים גם האפשרות לפריצת הדרך המיוחלת מול סעודיה, שתאפשר לטראמפ להגשים את חלומו לפרס נובל לשלום ולנתניהו לשכתב את מורשת החורבן של 7 באוקטובר עם שינוי היסטורי במזרח התיכון. אבל היא גם דורשת, בהכרח, הכרזה על סיום המלחמה בעזה ורכיב כלשהו של הכרה במדינה פלסטינית עתידית, ושניהם ביחד זה יותר ממה שסמוטריץ יוכל לספוג. נתניהו, כהרגלו, יתמרן את כל הכדורים באויר, יפזר בעברית ואנגלית הבטחות סותרות, וידחה את ההחלטות הקשות לרגע האחרון, אבל מסתמן שגורל הקואליציה שלו יוכרע בחדר הסגלגל. טראמפ אמר בנאום ההשבעה שלו שהוא רוצה להיזכר כעושה שלום, כשההישרדות הפוליטית של נתניהו תלויה בהמשך המלחמה: מתי שהוא זה יתנגש.