היה צורך בשני נשיאים אמריקנים שלא יכולים לסבול האחד את השני כדי להשיג עסקה לשחרור חטופים והפסקת אש בעזה. שיתוף הפעולה בין ביידן לבין טראמפ, שסיים יותר מ-15 חודשי מלחמה, היה חסר תקדים, כך אמרו בכירים אמריקנים, ישראלים וקטארים.
מה הם אומרים:
- זמן קצר לאחר מכן שראש ממשלת קטאר ערך מסיבת עיתונאים והכריז על העסקה. "היה מומנטום רב בחודש האחרון. ראינו שני ממשלים בארה"ב עובדים יחד... מה שארה"ב עשתה הוביל לרגע הזה", הוא אמר.
- לאחר ההודעה התקשר נתניהו לטראמפ והודה לו על עזרתו בהשגת עסקת החטופים. רק לאחר השיחה עם טראמפ דיבר נתניהו גם עם ביידן והודה לו.
איך זה קרה:
- ויטקוף נסע לאזור ביום שישי האחרון לאחר שמקגרק אמר לו שהגיע הזמן ושהדחיפה שלו נחוצה, אמר מקור שמעורה בפרטים.
- שליחו של טראמפ נסע תחילה לדוחא ופגש את ראש ממשלת קטאר, שייח' מוחמד בן עבד אל-רחמן אל-ת'אני. הוא אמר לו שטראמפ רוצה הסכם עד ה-20 בינואר ולכן המתווכים הקטארים והמצריים חייבים ללחוץ על חמאס, אמר המקור.
- בשבת נסע ויטקוף לישראל ופגש את נתניהו. "טראמפ רציני לגבי העסקה הזו, אל תהרוס את זה", אמר ויטקוף לנתניהו על פי מקור שעודכן בשיחתם.
- המקור אמר כי וויטקוף ביקש אז מראש הממשלה להעלות את הדרג של צוות המשא ומתן הישראלי ולשלוח את ראשי המוסד והשב"כ לדוחא עם מנדט לסגור את העסקה. נתניהו הסכים.
- מאוחר יותר באותו ערב הצטרף ויטקוף להתייעצות בין נתניהו לראשי צוות המשא ומתן. גם מקגרק הצטרף לפגישה בטלפון. במהלך למעלה משעה דנו שליחיהם של ביידן וטראמפ עם הישראלים על מרחב הגמישות שלהם במו"מ על העסקה.
- בכיר ישראלי אמר לי שזה היה רגע חסר תקדים במערכת היחסים בין ארה"ב לישראל, שעברה הרבה רגעים יוצאי דופן.
- "וויטקוף הוא פרו-ישראלי ב-DNA שלו אבל הוא גם בא עם דעותיו ועמדותיו. אפשר היה לחוש בבירור את המומנטום של טראמפ באותה פגישה", אמר בכיר ישראלי.
- "ויטקוף מילא תפקיד מכריע במשא ומתן במהלך הימים האחרונים, והפעיל לחץ בשמו של טראמפ. זה היה X פקטור", אמר בכיר ישראלי אחר.
- הסנאטור גראהם אמר לי שכל השחקנים המעורבים הבינו שוויטקוף מדבר בשם טראמפ. "הנסיעה שלו לאזור עשתה הבדל גדול. מנהיגים באזור לא רוצים להתחיל ברגל שמאל עם טראמפ", הוא אמר.
- מישראל נסע וויטקוף חזרה לדוחא והצטרף למקגרק ל-96 שעות של דיפלומטיה אינטנסיבית. בעוד רגע חסר תקדים השניים הלכו יחד לפגוש את האמיר הקטארי שייח' תמים.
- המשא ומתן התקיים בבית הארחה רשמי של ממשלת קטאר. נציגי חמאס היו בקומה הראשונה, הישראלים בקומה השנייה והמתווכים הקטארים והמצריים דילגו ביניהם.
- הצוותים ניהלו משא ומתן כל יום עד שלוש לפנות בוקר, ישנו כמה שעות וחזרו לשיחות, אמר בכיר אמריקני.
- הם סיימו לסגור את כל הפרטים הנותרים: פריסה מחדש של כוחות צה"ל בעזה, מה על חמאס לעשות במהלך הפסקת האש, העברת הסיוע ההומניטרי, סדר שחרור החטופים ושחרור האסירים הפלסטינים וחלקים רבים אחרים בפאזל, אמרו בכירים ישראלים ואמריקנים.
- ביום רביעי בבוקר שעון חמאס העלה שלוש דרישות חדשות בנושאים שכבר סוכמו בעבר. "היינו צריכים לעשות שריר כדי לגרום להם לסגת ועשינו זאת", אמר בכיר אמריקני.
- ביום רביעי אחר הצהריים חזרו נציגי חמאס בדוחא לפגישה עם המתווכים הקטארים והמצריים ונתנו את תגובתן הרשמית החיובית. "רק אז היינו בטוחים שיש לנו עסקה", אמר הבכיר האמריקני.
בין השורות:
- ב-2 בדצמבר הסנאטור לינדזי גרהם נסע למאר-א-לאגו לשחק גולף עם טראמפ. "אמרתי לו שאם הוא יוציא הצהרה על החטופים בעזה זה יהיה ביג דיל", אמר גראהם.
- טראמפ הסכים והתחיל להכתיב לצוות הדוברות שלו. "יהיה גיהנום במזרח התיכון אם החטופים לא ישוחררו עד 20 בינואר", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social.
- הציוץ של טראמפ הבהיר לכל הצדדים הרלוונטיים שהוא רוצה עסקה ועזר ליצור תחושת דחיפות גם אצל המתווכים הקטארים והמצרים אבל גם אצל נתניהו, אמרו מקורות שמעורים בנושא.
- מספר ימים לאחר מכן נסעו סאליבן ומקגרק לישראל ופגשו את נתניהו. ראש הממשלה אמר להם שהוא רוצה להשיג עסקה לפני ה-20 בינואר.
- משם נסע סאליבן לדוחא וקהיר כדי ללחוץ על המתווכים לתת דחיפה אחרונה בדרך לעסקה. לאחר מכן, מקגרק נשאר באזור במשך שמונה ימים כדי לנסות להגיע לפריצת דרך.
- גם ראש ה-CIA ביל ברנס נסע לדוחא באותו שבוע, אבל ראש הזרוע הצבאית של חמאס בעזה, מוחמד סינוואר, אחיו של מנהיג חמאס יחיא סינוואר סירב לזוז והפערים נותרו גדולים.
- כשמקגרק חזר הביתה לחג המולד, היה נראה שהחלון להשגת עסקה לפני שטראמפ נכנס לתפקיד נסגר.
- אבל אחרי ראש השנה האזרחית, השיחות החלו לתפוס שוב תאוצה וחברי צוות המשא ומתן הישראלי חזרו לדוחא.
- טראמפ גם המשיך לדחוף והחליט לשגר את שליחו סטיב וויטקוף לאזור כדי ללחוץ להשגת עסקה. "הנשיא מתעצבן", אמר ויטקוף במסיבת עיתונאים במאר-א-לאגו יומיים לפני שנסע לדוחא.
- "אם החטופים האלה לא יחזרו עד שאני נכנס לתפקיד, הגיהנום יפרוץ במזרח התיכון - זה לא יהיה טוב לחמאס או לאף אחד אחר", אמר טראמפ באותה מסיבת עיתונאים.
מאחורי הקלעים:
- לאחר שדונלד טראמפ ניצח בבחירות, ביידן וצוותו סימנו את עסקת החטופים כיעד מרכזי ל-10 השבועות הנותרים בבית הלבן, אמרו בכירים אמריקנים.
- כשביידן פגש את טראמפ בחדר הסגלגל כמה ימים לאחר מכן, הוא הציע שהם יעבדו יחד על השגת העסקה.
- הנשיא הנבחר, שעד אז חשב שרוב החטופים כבר מתים, הסכים. כפי שאמר אחד מעוזריו, טראמפ רצה להיות "ראש צוות המו"מ" והחליט שהוא מעוניין בעסקה לפני השבעתו ב-20 בינואר.
- מאז אותה פגישה בחדר הסגלגל, היועץ לביטחון לאומי של ביידן, ג'ייק סאליבן, והיועץ הבכיר למזרח התיכון, ברט מקגרק, החלו להיפגש עם מקביליהם בצוות של טראמפ, מייק וולץ וסטיב וויטקוף, ולפעול יחד כדי להשיג עסקת חטופים.
- בסוף נובמבר התקשר ביידן לנתניהו כדי לברך אותו על הסכם הפסקת האש בלבנון. "יש לנו הזדמנות עכשיו. בוא נוציא את החטופים מעזה", הוא אמר לנתניהו.
- בכיר אמריקני אמר שהסכם הפסקת האש בלבנון הביא לתפנית אסטרטגית מכיוון שהוא השאיר את חמאס לראשונה מאז 7 באוקטובר בלי הגיבוי של חיזבאללה.
- "הסכם הפסקת האש בלבנון היה הנקודה שבו עסקת החטופים באמת התחילה להתגבש. ראינו איך חמאס בפעם הראשונה מוכן לנהל משא ומתן רציני אמיתי", אמר בכיר ישראלי.
למה זה חשוב:
- בכירים ישראלים וקטארים סבורים שללא הלחץ והמאמצים הדיפלומטיים המשותפים של ביידן וטראמפ במהלך החודשיים האחרונים - העסקה הזו לא הייתה מבשילה.
- "זו בדיחה?", אמר ביידן כשנשאל אמש על ידי כתב האם הקרדיט על העסקה מגיע לו או לנשיא הנבחר. טראמפ, מנגד, אמר שהפסקת האש הושגה רק כתוצאה מ"הניצחון ההיסטורי" שלו בבחירות.
- בעוד שגם ביידן וגם טראמפ לקחו את כל הקרדיט לעצמם, ביום רביעי לאחר ההכרזה על העסקה, אמרו כמה מיועציהם שהקרדיט מגיע לשניהם.
- בעוד ביידן הניח את היסודות לעסקה בנאומו ב-31 במאי ובחודשים של מעורבות אישית ומאמצים דיפלומטיים של הצוות שלו, המעורבות של טראמפ הן בפומבי והן בערוצים שקטים "היתה ה-10 הסנט החסרים לדולר", אמר בכיר אמריקני.
- העובדה שביידן וטראמפ עבדו יחד הראתה לכל הצדדים המעורבים שהם עושים עסקה גם עם נשיא יוצא אבל גם עם נשיא נכנס. זה יצר תמריץ עבור הקטארים, המצרים וגם עבור ישראל - לספק את הסחורה.