מפקד פיקוד הדרום, האלוף ירון פינקלמן, הודיע היום (שלישי) לרמטכ"ל על החלטתו לסיים את תפקידו בצה"ל. מוקדם יותר הרמטכ"ל הודיע לשר הביטחון גם הוא על כוונתו להתפטר מתפקידו, הוא יסיים את תפקידו ב-6 במרץ.
"בצו מצפוני והערכים המנחים אותי, החלטתי לסיים את תפקידי כמפקד פיקוד הדרום בעת שירותי בצה"ל. ב-7 באוקטובר נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. כישלון זה צרוב בי לכל חיי. מתוך אחריות למדינת ישראל, תושבי העוטף האהובים והיקרים לי מאוד, צה"ל ואנשיו, פעלתי מאז להוביל את המלחמה בחמאס ובארגוני הטרור בעזה. זכיתי לפקד במלחמה על מפקדים ומפקדות, לוחמים ולוחמות מופלאים - דור הניצחון", כתב האלוף פינקלמן במכתב ההתפטרות.
בצמרת צה"ל מעריכים כי עוד אלופים עשויים להתפטר, ביניהם ראש אגף אסטרטגיה ואיראן האלוף אליעזר טולדנו, מתאם פעולות הממשלה בשטחים האלוף רסאן עליאן, ראש אגף המבצעים האלוף עודד בסיוק, מפקד חיל האוויר תומר בר ומפקד חיל הים האלוף דוד סלמה.
גורם בכיר אומר כי בחירה צפויה של סגן הרמטכ"ל לשעבר ומנכ"ל משרד הביטחון הנוכחי תגרור אחריה בחירת מנכ"ל משרד ביטחון חדש. החשש בצמרת צה"ל כי תחקירי המלחמה והעובדות שהוצגו בו עשויות לפרישה של בעלי תפקידים נוספים לא רק מהמטכ"ל ולכן המשימה הראשונה של הרמטכ"ל הבא תהיה לייצב את המערכת הצבאית. יצוין, כי שר הביטחון עצר את המינויים בצמרת צה"ל עד לקבלת התחקירים המטכ"ליים אודות ה-7 באוקטובר.
לפי הערכות בצה"ל מפקד פיקוד הדרום חיכה שהרמטכ"ל יחליט, יודיע על התפטרותו, ומימש את מה שתכנן קודם לכן והודיע אחרי הרמטכ"ל על התפטרותו.